帐内,阿阎瞄了眼趴在床榻上仍未清醒的秦王，不忍地低头,据实回答：“大王受不住宋容几顿棍打昏迷后,是……楚妃娘娘派人护送我们回来。”
手臂粗的木棍，再附上宋容浑厚的内力,一招横过来足以让人失掉半条命。
秦王却生生地挨了整整十二棍。
总之庆幸回来及时,经过大夫抢救后脱离了生命危险，好在无性命之忧。
“出宫才几年，大王不知被重伤多少次，若是换了寻常人如何受得住这些磨难。”说完阿阎深深地叹气，低着个头眼盯自己脚尖。
卫晋闻言捶掌,急剁两下脚：“人命到底只有一条。大王莽撞,太莽撞了！”
隔了好半晌，榻旁坐着的秦明素才恍惚回神，她脸上依旧苍白无色,默默不曾言半句，只拿棉帕细心地擦拭秦棠景身上的冷汗。
尽管陷入昏迷，好似依然被浑身疼痛折磨,秦棠景双眉紧皱，冷汗又很快浸湿新换的衣衫。
军医诊断离断腿只差分毫，如果宋容再多用一分力，姬凰这双腿怕是废了。
“大王这次伤得不轻，王爷又不在，接下来作战恐怕……”
“慌什么,有我在，何惧！”卫晋掷地有声。
阿阎不再言语了。
“危急之际，便不再奉行礼乐那一套，只能兵行险招。”卫晋又道，目光望向一直默默无语的秦明素，略思索后上前一步微躬身，“郡主，臣有一计，不知当讲不当讲。”
秦明素心倏地一跳，生了种不善预感，应声：“卫大夫尽管直言。”
卫晋于是直言：“敢问郡主，重伤吾王者，该当如何？”
“按律，斩杀示众，诛三族。”秦明素声极轻。
“好。既然宋容做得出这种事，那我们大义灭亲又如何，必须以其人之道还其人。郡主你能明白臣的意思吗？”计策很简单，就在这句话当中。
秦明素手一软，锦帕险些跌落，她将拳微握，最终慢慢抬头：“卫大人意思我明白，如今已到决战最后时刻，秦明素身为大秦郡主，身为太后布下的一枚死棋，无论何时待命以赴。”
卫晋朗声：“有郡主这句话，臣替大秦谢过！”
一记苦笑从嘴角漾起，她将眸子垂下，道：“明素全凭卫大人做主。”
……
“长公主深明大义，请受臣一拜。”
是时，正堂内秦九凤肃然起敬，一代战神抛弃她所有至高无上的荣耀，竟对着楚怀珉低下了永远高昂的头颅，正经地端出心悦诚服那种低低姿态。
是该心悦诚服，因为楚怀珉最终答应，她们之间的一个秘密交易。
可惜仇敌终究是仇敌，楚怀珉只冷眼相待，挺直地站在秦九凤身前俯视她：“王爷就这么信任我？”
“信。”秦九凤道，依然保持那个折腰姿势不变，盯着地板扯开唇，冲地一笑：“天下何人不晓长公主深明家国大义，我信这样德高望重的人物，根本不屑反悔。”
楚怀珉挑眉，“依你的处境，我现在就可以杀掉你，何必等到事成之后。”
“天下未归一之前，我不能死。”秦九凤敛笑，眉间煞气立现，“本王虽然老了，武艺上有所衰退，但如果长公主非要动手，不妨试试。”
“王爷威胁我？”
“不敢，也不是威胁，只是你情我愿，公平交易而已。”
公平交易，楚怀珉自嘲地默念了这四个字，她们叔侄二人，在某些地方真是如出一辙。
楚怀珉于是不语，心恍如铁石，依旧冷冷地看她。
“况且我始终相信，凭借长公主出色的能力，伏诛一个小小宋容根本不在话下。”秦九凤额角，缓缓地渗出汗珠。
宋容有些手段，的确是个不小威胁，但对比楚怀珉而言简直不值一提，宋容麾下除了五万大军就属她这位长公主，才真是个棘手存在。
宋国残存至今，其中楚怀珉发挥了至关重要的作用。
而拉拢楚长公主，比打战死人赢得更快。所以，秦九凤冒险而来，并且十分自信地带着她的交易，亲自与楚怀珉谈条件。
一滴汗，很快从秦九凤下颌流落；而她手臂某个位置，似乎又开始隐隐刺痛。
这种若有若无的痛锥心刺骨，已经持续很久，秦九凤被扰得心烦，但胜败在此一举，上方楚怀珉却仍然没有发话的意思。
一代顶顶有名的战神，果真到了风烛残年。
腰渐渐无力，秦九凤难撑，又不敢乱动以免暴露自己的弱点，就只好寻个舒服点的姿态，最后将腰弯了个更深弧度，头几乎低垂到了楚怀珉腰下。
没想到秦九凤像极‘服输’姿态一出，显得人更加虔诚。
那厢，楚怀珉将唇紧紧合上一线，片刻迟疑之后终于伸出只手，轻轻将秦九凤扶起。
秦九凤也终于松口气，当然也感觉到对方动作当中透出的几分敬重，人直起腰本想说声感谢，刚对上楚怀珉双瞳，就听她道：“论深明大义，王爷才是最深明大义。”
楚怀珉双眸幽深，目光至冷无比，却又空空荡荡，好似任何也进不了她的眼睛。
但这句话是真正地发自内心，决计不是长公主故意冷嘲热讽，这点秦九凤听听还是能够分辨出来。
可是这顶头衔太深沉，秦九凤一点不想沾染，于是她赶忙摇了摇头。
“长公主说笑了，在下只是疲累，厌倦无穷无尽的纷争而已，至于所谓深明大义，还是留给你们这些为了家国付出一切的仁义之士，你们必定名垂千古！”
名垂千古？楚怀珉听后忍不住有些发笑：“这么多年，王爷为统九州立在汗马功劳，等天下归一后，那个人必定不会亏待于你。”
秦九凤摇头，“人到了一定年纪，对这些功名利禄都已看开，无所谓亏不亏待。”
“这么说，太后设下的局，王爷也参与了进来。”
“呃……”秦九凤猛顿，这才反应过来被套话了，一时接不上，只好咳嗽两声以此掩饰。
“这场惊天秘局，正是卫太后一手策划。难道王爷不知道？”
沉寂的大堂，又是两声咳嗽。
“除了秦姬凰，恐怕你们全都知道，是你们欺骗她。”楚怀珉立在秦九凤身前，眸光灼灼。
“既然长公主已经答应臣的请求，那臣不多叨扰，先行告退。”被楚怀珉误会她也是这个局的策划人之一，秦九凤并不想澄清自己。
至于姬凰，……来日方长。
稍后手臂那位置传来的刺痛，就在秦九凤转身离开时突然变得疼痛剧烈。
那里有一个伤，平时看起来并不起眼，但时常会痛上一痛，反复发作，以至于秦九凤丧失一部分功力，所以真与楚怀珉对打起来，她不一定全身而退。
站在原地等了会，秦九凤闭眼再睁开，旋即挺直了腰杆，正视前方大门，步履平稳地走了出去。
“王爷。”身后这时，响起楚怀珉依旧清凉的嗓音，“如果我告诉你，即便你不来寻我谈这个条件，我也不会放过宋容，以此成全另外那人并九州的宏志。不知你可后悔？”
秦九凤立刻趔趄，人在堂外差点站不住脚，嘴皮子居然上下颤抖起来，反复喃喃这句：“原来，原来……”一颗心，狂跳不安。
“原来我早有此打算是吗？”那厢楚怀珉微微笑着，“不错，我的确有此打算。秦姬凰是楚国的仇人，更是我的死敌，恨不得除之而后快，但我却不得不祝她一臂之力。是不是很可笑？”
秦九凤十足震惊，已经无话以对。
“成全她，也是成全我，仅此而已。”楚怀珉，轻描淡写地揭穿自己所求。
其实她也不求什么，求的从来都是国泰民安，以及突然出现她生命中那人——秦姬凰。刻骨又铭心地印记在她的往后余生。
三年前，从楚宫消失来到宋国，楚怀珉便不敢偷半点闲，时时刻刻盘算，时时刻刻为这打算暗中蓄力，企图东山再起。
虽然楚怀珉也曾百般挣扎万分纠结，无数个日夜扪心自问，总以为自己还有反击一力，不甘任人摆布，不甘楚国就这么葬送她手，也不甘就这样认输，至少光复楚国尚有半成希望。
可是这些年，她看了太多太多人世间沧桑。
一直以来她都清楚，唯有统一才能结束残酷的战争，才能还百姓一个繁华盛年。
如果她再起事，再挑起乱世之争，那么这一切何时才能结束？
所以每个日夜她都百般挣扎，万分纠结。
“但最终，我还是想开了，最终选择放弃复国的想法。不是因为我伟大，也不是因为懦弱，只是因为自己的信仰。事已至此，我只好遵从心声，放弃反抗，心甘情愿地成为这盘局当中一枚棋子，成为……秦姬凰为君天下的垫脚石。”
“这天下乱得够久了，也许这种结局，每个人才能皆大欢喜吧。”
“再且，宋容与我算是有恩，我不会杀她，你们自己解决。但宋国那五万将士，我会想办法让他们放下武器，彻彻底底归顺秦王，到时王爷务必免他们一死。”
一直到最后那句，楚怀珉声音仍然平静，就像叙述一件与自己毫无关系的事。
楚怀珉一贯冷冷淡淡，立在原地，孤身影清。
许久——
“看来你我选择并无不同，都想成全。”门外秦九凤看了她一眼，喉咙发紧，低低地道。
“我是成全我自己，王爷不一样。”
“为何？”
楚怀珉迎着寒风，红唇微启：“王爷一心只有姬凰，视她如命。”
“对，你说得没错。”秦九凤笑了，无声那种开怀大笑，她右手紧捂发颤的左臂，声线忽然起高：“你听着，我不后悔！该我遭的惩罚，我照样全收。只一事你要牢牢记住，是我秦九凤杀你七万人，与姬凰无关，李世舟为此也付出了代价。我知道你想杀我，你会如愿以偿！”
“但你应该也知道，这局阴毒狠辣，仅凭姬凰是不可能想得出来，所以到现在她还被蒙在鼓里，姬凰是局中人更是局外人。”
秦九凤一双眼渐渐泛红，心底仅剩那一丝牵挂，便是从小养护宠到大的姬凰。
可怜小皇叔，不是生父母胜似生父母，一心维护她的心肝宝贝姬凰。
“事成之后，我的命等着你来取！”
落下话那刻秦九凤动身，没有再看楚怀珉，秀美的脸庞也无哀伤，只最后这句绕梁不绝：“但到那时，姬凰身旁无人，我希望栖梧你能留在姬凰身边，永远陪着她。”
两人对话到这里彻底结束，双方交易达成。
不久，门外大雪纷纷，彻底掩去那抹战神影子。
堂内楚怀珉走到槛旁伫立，遥望院中角落最后一抹春，是株杜丹花，非常鲜活，挺到冬季到来最后一刻才开始萎靡。
久久后她抬起一根食指，悄悄地，抹去眼角那滴没出息的泪。
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不知沉睡多久，秦棠景很不容易清醒过来，完全恢复神识后第一眼看见秦九凤。见她睁眼了，秦九凤凑近看她眼，带有些油腻的嘴唇贴近姬凰耳畔：“还认得我是谁吗？
秦棠景侧了侧头，转动眼珠子慢慢地对焦秦九凤，嗓子相当地干涩：“小皇叔。”
秦九凤背着手，喜出望外忙不迭点头：“是我是我，再昏下去你都得昏傻了，军医说你无事，就是不能下床得多躺几天好好休养。”
“我睡几天了？”
“五天，你昏睡五天。”见秦棠景眼中浮起疑惑，秦九凤咳嗽一声地道了句，“听说你出事，我便着急忙慌赶回来，你可有哪不舒服？”
秦棠景趴在床榻上，一层层地涌冷汗，尤其膝盖肿胀又酥麻那种痛感令她难耐，但她还是虚弱地一笑：“没有。不过一点皮肉伤，小皇叔放心吧，宋容那厮没这能奈，我还死不了。”
秦九凤瞪眼，“屁话，你总归是个人，万一……罢了罢了，算你命大！”
秦棠景眨眨眼，看小皇叔有些气急败坏的样子，于是撑着口气，宽慰她一句：“小皇叔，孤王福泽深厚，阎王不收。”
有股异香这时飘进鼻端，秦棠景微微抬高下巴，沿着这股异香望去，最终落到离自己最近的小皇叔嘴唇上，不由得干咽喉咙：“什么味道？好香啊……”
似乎，也很熟悉的味道，闻着便让她感到异常地饿。
姬凰抿嘴，尝到的却是满腔苦涩。
“你想不想吃咸阳玄武大街曾记家……的烤鸭。”秦九凤眯眼笑起来，舔了舔嘴唇，唇齿间香气便四溢，她满脸享受的表情。
这话一出，安静片刻，果然一声沙哑突地拔高：“小皇叔，你又偷吃！”
这句落，床榻下方立刻传来一阵吁气，紧跟着有人偷笑。
大伙本来都在外头紧张地等着，深怕秦王有何意外，忽然听见秦王这么一喊，全都松了一口气。
秦王城咸阳，有两样东西最得秦王青睐，一是糖葫芦，酸酸甜甜百吃不厌，二便是玄武大街最最有名的曾氏烤鸭，外焦里嫩，一口咬下去口齿生香。
叔侄俩尚在王城时，可没少买这味民间美食，因抢只鸭腿两人还经常拌嘴，甚至比武争夺。
多少年了，打战忙起来秦王有时尚且不能吃饱饭，哪有口福吃上自己喜爱的食物。
可想而知秦王一兴奋，那声有多激动。
“……”
“我就说嘛，大难不死必有后福，何况好几次大难不死，福全积着了。”
道完，秦九凤起身面对众人，两只手提着只啃了一半的烤鸭，一本正经地又道：“这下都安心了吧？听听大王这声中气十足的。好了好了，各位散了吧，大王无碍。”
而面对姬凰质疑，秦九凤理直气壮，将剩下半只烤鸭拿起来，塞进嘴里撕咬，哼了声：“这么看我也无用，装无辜装撒娇也无用，你只能吃些清淡粥，绝不许碰一口油腻的东西。”
是的，秦九凤就是在惩罚姬凰，只许看不许吃。
谁教她逞英雄救美反被打个半死不活！反正她没教过！
秦九凤瞄了眼姬凰，又故意将它端到姬凰面前，“这可是我一位好故友，不辞千里，迢迢帮我带过来，仅此一只！”
烤鸭嫩得流油，秦九凤特意找块肉多地方狠狠撕下，大口咀嚼。
秦棠景只能干瞪眼，看着小皇叔吃得特别香，而她唾沫咽了又咽，胃口大开，后来实在没忍住求着小皇叔好一阵，才可怜兮兮得到半只鸭小腿。
聊胜于无，开荤之后秦棠景觉得连喝粥都变得有味道，这居然让休养期间秦王的胃口大大增加。
许是吃得好睡得好，小皇叔也很体贴，这段时日不予别人前来烦扰她，于是不到半个月秦棠景终于可以下床走动。
闲久了居安思危，秦棠景也不是个安于现状性子，心思于是又开始活络起来，日夜想着谋划她的灭宋大计。等灭掉宋，就该秦明月了，于是又摩拳擦掌等着她的终决到来。
“武功没了，腿也差点没了，这鬼门关走了一遭又一遭，指不定什么时候人真没了。”对着自己的伤腿，一瘸一拐很没形象的秦棠景，走过小段路后终于发出一声感叹。
感叹归感叹，后悔是真没有，秦王在这方面绝对是个痴情种。
可秦棠景看着前方长长的洼雪路，有点沮丧，她觉得靠自己前往军帐，似乎不太可能。
姬凰心想：如果此时楚怀珉在身侧，那就好了。
“大王，有消息。明日秦宋开战，王爷适才嘱咐过我，看好大王您。”
结果没过几天，等来阿阎这么一则消息。
“阿阎你说，江山与美人，到底哪个更重要？”冰湖旁，风雪已止，良久后秦棠景这才半睁着双眸，露出个微笑，语气如此平静地发问。
她一手紧握酒囊取暖，一手捏着昔日那本宋容送来的战帖，身在青石上侧卧，姿态娴雅。
阿阎偷眼瞥了下她手里的战帖，秦王一整天坐在湖畔，难道就在苦思冥想这个问题？
“属下不知。”阿阎老实回了声。
“是不知，还是不敢直言，那么如果换做你，你会选什么？”
“人生来各不相同，属下也只是个暗卫，主子你又何必为难我。”阿阎愁眉苦脸。
暗卫无情无欲，只管听令调遣，哪懂这些七情六欲。
秦棠景却笑，啧了声：“责任也各不相同，这个道理我懂。可孤王不也只是世间沧海一粟，难道君王者，肩负重担，除了江山和美人这两个抉择，就没有第三条路吗？”
问完那刻手一扬，战帖于是啪地一声跌进冰湖，随后在冰渣水面飘荡两圈，很快沉没。
秦棠景漠然地望着。
“大王之所以再次陷入两难，纯属用情至深。”阿阎低声道，可谓一针见血，“就像王爷那样情深，倾尽一生依旧在原地等一个人回头。”
而这个人，地位尊崇，手握生杀大权，却是全天下最不可能与九王爷在一起的人。
秦棠景也知道那个人是谁。
小皇叔说过情最无用，但事实上，碰上了却是越陷越深。
即使小皇叔常常在她耳边警戒，这世上最最伤人的就是一个情字，即使小皇叔如此道，可一旦让小皇叔在两者间做出选择，对小皇叔来说毫无疑问美人更重要。
因为阿阎说得对，小皇叔倾尽一生，于深宫王府之间辗转蹉跎岁月，仍然无怨无悔，求的不过就是个双宿双归，有情终成眷属。
当初秦姬凰也苦恼过，七万俘虏与情之间作何选择，第一次她还算理智，选择灭俘亡楚。
这一次宋容以楚怀珉要挟，她却选择了面对，拿性命去赌。
反正结果就只两种。生，不愧情，死，愧对家国。
“可惜朝殿烧毁，上代九鼎落到了秦明月手上，孤王也回不了朝殿再看九鼎，好将动摇的大统信念重新坚定。”为此秦棠景感到遗憾。情，一味无解毒药。
“孤王只是受了点外伤，不至于成为个不能动的废人。”小皇叔对她实属庇护过头，“阿阎你扶我起来，孤王去找小皇叔说说，孤王不出战不像话。”
阿阎瞧了瞧她，见秦王脸色如常，便轻声道：“王爷也是为了主子好。”
“哪好？”
“交战已然不可避免，万一大王你再遇……楚妃娘娘。那该怎么办？”
“什么怎么办，对待敌人该这么办就怎么办。”
寒冷薄阳之下她道，霍然站起身，一双腿已坐得几乎麻痹。
“小皇叔正在操练兵马，应该是没空。”这时有人接腔，步步踩着积雪走近秦棠景。来人善眉柔眼，轻轻地咳了好几声之后，不卑不亢地朝她施礼，“宋国王后明素，拜见阿姊。”
秦明素身子柔弱，寒冷中冻得双唇发白，人瞧着倒是挺有精神。
当年指婚宋容，虽说是卫太后提出并下旨，但秦棠景对她这个宋国王后妹妹终究有愧。
若不是她冒名顶替，如果不是宋容阴魂不散地缠上她，千里而来求娶秦国郡主，秦明素嫁给宋容后也就不会有如今凄凉现状。宋容，终究不是个良人，一切也是阴差阳错。
“外面这么冷，你怎么出来了？”到底是妹妹，秦棠景松缓了语气，挪着脚步过去捂住她发凉的手，这才问了声，“有事吗？”
秦明素反握，秦姬凰并不暖的掌心，弱弱地笑了笑：“大王，臣妹有一事请求。”
作者有话要说：修改了下细节。