同他一样看中这辆马车的,正是前段日子在蓟北道认识的“熟人”。
陆九思打量了眼前的冯家少爷一番，道：“都说人逢喜事精神爽,这话不假啊。冯兄瞧着比前些日子精神不少,连眼睛都大了。”
冯家少爷朝他一拱手,笑道：“陆兄瞧着气色也不错。”
“哪有啊。”陆九思心道自己这一个来月的折腾，说出去都能编三五册话本传奇了，瘦了约莫得有五六斤,气色哪还能好。
他打了个马虎眼，朝对方道：“当初在定州城分别,冯兄不是说喜宴之后便要南下去了吗？往江南去，不走这条路罢。”
冯家少爷道：“一言难尽。看陆兄来车马行，也有远行的打算？”
陆九思道：“是啊,准备去西边一趟。”
“巧了。”冯家少爷朝身旁看了一眼,道，“我与内子也正有这个打算。”
“内……”
陆九思朝他身旁看去，果然见到素色长衫也遮不住的细瘦身形，再见到那顶眼熟的风帽,当即确定了这人身份。
这是当初冯家少爷执意要娶的新娘子嘛，怪不得两人都戴着风帽，分明是冯家少爷怕旁人侧目，才将一张端正俊脸也遮了起来，替他的“内子”分忧。
“二位当真琴瑟和鸣,让人好生羡慕。”陆九思真心实意道。
冯家少爷爽朗地笑了一声,被他身边的人伸手轻推一把。
“这不是个说话的地方,公子若不嫌弃，不如与外子一道去茶楼坐坐，正好叙旧。”那位险些被他抢亲了的新娘子开口道。
妇唱夫随，冯家少爷当即接话道：“正是。”
陆九思婉拒道：“这马车的事……”
“这事不急。”冯家少爷朝两位牙人扬了扬手，道：“喊你们掌柜的过来，说是姓冯的找他。”
陆九思：“咦？”
冯家少爷解释道：“我家几辈都往西边跑商，与这些做车马行当的打了不少交道。”
正说话间，牙人便领了个体态圆润的富家翁回来。冯家少爷同他说了三两句话，便听他诺诺称是，允诺立刻派人去分铺看看，还有没有一般制式的马车。
冯家少爷又将雇佣车夫，找镖局护送的事都托给了他，吩咐他速速办妥。
陆九思看他行事这般爽利，佩服道：“冯兄真是家学深厚。”
冯家少爷笑了一笑，朝那车马铺的掌柜又吩咐一句：“替我这位兄弟也留心看看，挑些可靠的车夫、镖师——”
“车夫就成，用不着请镖师。”陆九思道。
冯家少爷略一颔首，道：“就这样，你去吧。”
那身形富态的掌柜忙不迭去替他张罗，还不忘感念他多年来的照顾。
那些杂事陆九思原本准备亲力亲为，少说也得耽搁一两日，他这么一吩咐，全都有人给办妥了，陆九思怎么也不能拍拍屁股走人，只好道：“冯兄想去哪家茶楼？先说清楚了，这茶钱总得让我来出。”
冯家少爷大笑道：“这是自然。”
陆九思乘坐的马车已先去了，冯家少爷的车子还在码头上待命。马车宽敞，坐上他们三人也绰绰有余，冯家少爷原本还想招呼澹台千里上车，被陆九思制止了。
“他身子好，跑得没准比马车还快。”陆九思诚恳道。
“这……”冯家少爷为难道，“成吧。”
马车碌碌而行，很快离了码头，在一家茶楼前停下。
陆九思在清新的寒风中一展臂，隐隐能闻到些许茶香，顿觉此行不虚。走进茶楼，果不其然看到澹台千里已经坐下了。
冯家少爷吃惊道：“这？”
陆九思道：“不必管他，我们喝我们的。”
三人挑了个上好的茶座座下，因着四周有纱帘遮挡，冯家少爷的新娘子也终于摘下风帽，朝陆九思笑了一笑。
陆九思伸手遮眼道：“诶，不能看，不能看，一看便想到当日的事。谁能想到我相貌堂堂，身家不薄，抢亲还会抢不过人呢？”
新娘子莞尔一笑，冯家少爷也放下心中芥蒂，笑道：“缘分的事谁说得准，强求不得。”
陆九思记得这位呷醋的本事，唯恐他还将自己当做对手，想了想便道：“是啊，要是当初抢亲成了，我也遇不着如今的伴儿了。”
冯家少爷闻言果然一喜，笑意险些没能藏住，过了片刻方道：“恭喜陆兄。”
“唉，不说这个。”陆九思道，“怎的二位没往南边去呢？”
“说来惭愧，当初确是想与湛之去看看江南风光，但我娘耍了一出把戏……”
听冯家公子徐徐道来，陆九思才知在他们与一众同窗离开宴席后，冯夫人便“昏”了过去，随后一病不起。请了城中大夫诊断，都说是心中郁结，积虑难消，除了好生休养，没有能根除的法子。
冯家公子虽说做出了娶男子为妻的荒唐事，却也不是个不孝子，便改了行程，打算在定州城再逗留三五日，等他娘醒转再动身南下。
谁能想到就在那三五日间，装病的冯夫人伙同他的贴身仆从，将他行商多年打拼得来的积蓄偷了十有八.九，威胁他同新娘子和离……
“这我如何能答应得下来？”冯家公子如今说起这事，犹自苦闷，“左右她也是装病，身子无碍，我与湛之没再多留，当日便走了。”
陆九思也跟着叹了口气。
冯家公子道：“剩下一两成积蓄倒也够用，但我不愿委屈湛之，日后若是出个三长两短，总得有银子傍身，才能无忧。正巧湛之也想同我去西边看看，便改了行路，往西来了。”
“原来如此。”陆九思频频颔首。
冯家公子抿了口茶，问道：“陆兄又是为了什么缘故，打算往西边去？”
为了救命啊。
陆九思不能将这事直说出口，想了想道：“去寻一样宝物。”
冯家公子笑道：“难不成陆兄也听信了那等无稽传闻，以为能去西边找着个绝世美人不成？”
陆九思头一回听到这样的说法，追问道：“什么绝世美人？”
冯家公子被新娘子瞪了一眼，收敛笑意，正色道：“常在西边跑的商客都知道，穿过极西的荒漠，便是妖族聚居之地。”
“每逢百年，便有妖族穿过荒漠，朝东而来。若是过往的行商被美色迷惑，就会被吸尽心头血，变作人干……”
他说得可怖，陆九思却噗嗤一声笑了出来。
冯家公子莫名其妙：“怎了？我说的有何不妥？”
陆九思道：“原来妖族惯爱吸人心头血。”
冯家公子面色严肃道：“传闻便是如此，有年老商客亲历过这等事，说是被吸干的人皮只剩下薄薄一层，风一吹便能飘上天，挂在树梢头……”
“快别说了。”
打岔的却不是陆九思，而是坐在一旁安静听着的新娘子。
冯家公子立刻收口，不管陆九思怎么央他再多说一些，他也不透露了。
“冯兄，别啊，再说说那挂在树梢上的人皮怎样了。”陆九思道，“我想听来着。”
冯家公子禁不住他磨，又不愿叫身边人担心受怕，只好道：“总是妖族凶恶得很，陆九思若是为着他们去的，还是早早打消了念头为妙。”
陆九思点了点头，深表认同：“确是凶恶！”
话音方落，垂在四周的纱帘微动，有人掀起帘布，走了进来。
那新娘子伸手便要抓起风帽，冯家公子面色不悦地看向来人，道：“不是说了不要来打扰吗？若需添水，我自会再吩咐……陆兄？”
他说到一半转头去看陆九思，正因为进来的不是茶楼伙计，是澹台千里。
想到两人方才说了许多妖族的坏话，陆九思明白澹台千里为何面沉似水了，嘿然一笑，道：“他兴许也渴了，才进来坐坐。”
“原是这样……”冯家少爷狐疑地打量了澹台千里一眼，“请坐。”
他对澹台千里还有些印象，依稀记得这名身材分外高大的男子是陆九思的仆从。主仆没有共坐一桌的道理，但他们行商出身的人没那么多讲究，既然陆九思不介意，他自然也不便出面阻拦。
澹台千里在三人面前跨身坐下，端起茶盏。
“他喝他的，我们接着说啊。”陆九思道，“还有什么妖族的趣谈，冯兄不如都与我说道说道。”
冯家公子能独自在外撑起家业，嘴上功夫自是不差，见陆九思真心想听，便挑了些不甚恐怖的故事说了。
在西边行商口耳相传的故事里，妖族多的是狐狸精，吐气如兰，能吸食人的精魄；又有身形矮小惯于行窃的老鼠精，修行越久，打洞的本事便越强；还有那穿山甲、葫芦精……
澹台千里听得青筋暴起，隐怒难抑，陆九思才道：“时日也不早了，多谢冯兄同我说这些个故事。”
冯家公子也道：“确是不早了，我与湛之还相约去看看夜市灯花，便先与陆兄别过。陆兄如今在何处下榻，待那马车有了消息，我立刻告知于你。”
陆九思道：“这才方来，还没个住处……总是镇上最大的客栈吧。”
冯家公子爽朗大笑，道：“果然如此。我与湛之也在那客栈落脚，正好送陆兄一程。”
马车将三人送到客栈，冯家公子热情地领陆九思下了车，与伙计定了上房。
“只要一间。”陆九思朝客栈外看了一眼，见澹台千里正抬步迈进大堂，强调道，“不管旁人如何说法，都别听信，更别将旁人的事记在我账上。我只要一间上房。”
冯家公子正要说那高大仆从要如何是好，便被他身边的新娘子掐了一把。
有情人之间心意自然相通，冯家公子与他交视一眼，便都懂了。
原是如此！
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