几人走进客栈,本就不大的客栈早已被挤得满满当当。
陆九思一眼瞧见客栈伙计，扬手便想让对方给他们来个雅座,手臂刚抬起,又讪讪放下了。
财不外露,财不外露。
“咳。”陆九思朝那刚送完菜的伙计招招手，低声道，“四位,用饭，还有地儿么？”
伙计向大堂中环顾一周,面有难色道：“客官，可不赶巧，你看这前头刚来了那么多人……”
小镇上的客栈本就不大,布庄车队的人一涌进来就将大堂占得满满当当：布庄伙计有十余人,护卫也不少于这个数，还有随在车队后头的各路行商……客栈伙计们忙得脚不沾地，还从后厨抬出了两张桌子，才勉强将这些人安排妥当。要想再塞下陆九思这一桌人,却是没有地儿了。
“客官，要不然你瞧瞧，哪张桌子还有空当，便同他们拼个桌？能坐一个是一个，要想四人坐在一块儿,当真是挤不出来。”伙计道,“或者再等等？要是有人吃完了,小的马上收拾出张桌子来。”
陆九思一手探进袖中，下意识便要递给伙计一两银子。
桌子凳子，只要愿意挤挤，总还是有的。
他就瞧见柜台旁还有两张空着的靠椅啊，多给些跑腿费，应该就能搬来给他们坐下了吧。
“我们在这等上一等，劳烦小哥帮忙盯紧一些。”冯恒后来一步，眼疾手快地握住陆九思的手臂，将那枚还没摸出袖子的银锭塞了回去。
“好嘞。”伙计应道。
冯恒解开钱袋，从中取出两枚铜板递给他，叮嘱道：“有劳先端两杯热茶来，与我们解解乏，这不麻烦罢？”
伙计道：“不麻烦，不麻烦。”接了铜板麻利地去泡茶了。
冯恒待他走远，才道：“陆兄……”
“一时忘了，一时忘了。”陆九思拈起两手拇指与食指，比划了个扎进钱袋子的动作，保证道，“下回定会注意！”
说着转头去看柜台旁挂着的菜牌，念道：“先瞧瞧有什么好吃的。”
麻雀虽小五脏俱全，这家客栈提供的菜品着实不少，用墨字写了菜名的木牌挂了满满几排，陆九思一眼扫去，便见到许多令人嘴馋的字眼，腹中忽觉一空。
他在马车上没有闲着，动来打去，消耗颇大，得好好进补。先来几样素材，垫垫肚子，再来荤的，沾沾油腥……
唉，可还没座儿。
后厨中想必已经红红火火地开始炒菜了，饭菜香气从远处弥漫开来，叫他愈发觉得饥肠辘辘。当客栈伙计端着一盘小菜从后厨出来，走过他身边时，陆九思不由自主地朝那卖相颇好的菜品看去。
“再看，也还是没座儿。”澹台千里倚在柜台旁，轻笑了声。
“我知道，”陆九思道，“我且等等，过会儿他们就吃完了。”
澹台千里提醒他道：“不许吃太多。”
陆九思道：“我省的。”
澹台千里：“那还看？”
“我就是瞧瞧哪样菜好吃些，等会儿定要点最好吃的。”陆九思在吃的一事上留有最后的倔强。
说话间客栈伙计又端上来一盘新菜，他的眼神随着菜盘而走，脖子也不自觉转了小半圈。
澹台千里见他这幅模样，不知怎的想到了“望眼欲穿”几字，有些好笑。叫人如此垂涎的东西他也见过，不是秘宝，便是重金，哪有人会为了几碟寻常小菜就急成这样。
他正要打趣两句，大堂中就响起“砰”的一声脆响。
陆九思随即“唉”了一声，面色凝重，简直称得上痛心疾首。
伙计刚上的菜，被一位客人打翻了。
伙计原以为是自己没端稳菜碟，一叠声地道歉，但那客人摔了菜碟后还不满足，将好端端放在桌上的菜盘也一并扫到了地上，叱骂道：“这是给人吃的菜吗？我家的狗吃得也比这要好些！”
陆九思：“……”
不消多说，那条福气不浅的狗定然是布庄少东家的狗。
客栈掌柜忙不迭地出来道歉，直说马上让后厨重做，又小意地询问，到底菜色有哪儿让客人不满意，他让掌勺的厨子改了就是。
布庄少东家将眼珠朝上一番，嘲讽道：“哪儿不满意？没有哪儿是满意的啊。”
掌柜的满头是汗，犹自强笑道：“那总有最不满意的吧？您说了，他们才能改啊。”
少东家又掀了个白眼，随口道：“这道菜太咸了。”又指着一盘已经摔得看不出模样的菜道：“这太淡了。”
他那模样别提有多招人讨厌了，可偏偏坐在四周的行商没一个人上前劝阻。
冯恒低声叹了口气，道：“听闻他是家中独子，自小娇养惯了。”
陆九思道：“独子很了不起吗？”
冯恒失笑道：“陆兄也是家中独子？”
“是啊，几代单传，比他了不起罢。”陆九思随口应了一声，朝近旁的一名伙计招了招手。
那伙计快步走了过来。
他的腿脚虽则灵便，没受损伤，但脸上红肿的一片看着还是触目惊心。客栈伙计只有那么几个，来的客人又多，虽然他先前才被抽打一顿，这时也不得不在大堂中帮着上菜、添茶。
“客官，有什么吩咐？”
陆九思道：“脸还痛么？我这有瓶药膏，你拿回去擦擦，明日说不准就能好了。”说着从袖中取出一枚瓷瓶，递给那伙计。
澹台千里觑了他一眼，知道那瓷瓶中装着的是他从学院带下山的上好伤药，别说消肿化瘀，连摔断骨头多半都能治好。
陆九思说送了就送了，又对那伙计道：“你帮我个忙，便算是谢我了，如何？你先这样……”
那名伙计满腹狐疑，还是依照他的嘱咐，提了茶壶朝大堂正中走去。
后厨新烧好的菜也在这时送上来了。新上的是一盘四喜丸子，掌柜特意嘱咐后厨拿出看家本事，成败在此一举，定要让那少东家满意。
这盘菜色香味俱全，丸子混了肉末、豆腐、荠菜、油渣，揉得滚圆，个个有龙眼般大小，半浸在酱汁中，上缀了零星青葱，看着便十分讨喜。
布庄少东家“嗤”了一声，执起筷子，满脸不屑地夹起一丸，放进口中。
陆九思见他合上双唇，还没来得及咀嚼，便朝着他扣指一弹。
一道劲气隔空射出，悄无声息地击中那少东家的大腿。
腿肉如同被针戳中般陡然一痛，那少东家忍不出失声低呼，忘了嘴里还含着枚不小的肉丸，喉咙方张开，肉丸便顺势滚了下去，恰巧卡在喉头，上也不是，下也不是。
“啊啊啊！！”
“少爷你怎么了？”
“快来人！端茶，端茶！”
与他同坐一桌的仆从当即乱作一团，有的上前拍打他的后背，想让他将那枚肉丸吐出来，有的慌忙倒茶，递到他嘴边让他吞服，想要让他将那肉丸和水吞下去……两边的人没商量好，那肉丸既没吐出，也没吞下，反在喉头卡得更严实了。
少东家一张白嫩的脸此时已涨得通红，双手在空中胡乱挥着，似是想拉了人过来救命，又似想把这群害他更遭罪的人通通赶走。
他说不出话，只能这样挥着胳膊，旁人又不会读心术，哪能明白他的意思？依旧各忙各的，直将他折腾地一张脸红里透紫，眼看要闭气了。
“让小的来试试？”
那名被抽打过的伙计听了陆九思的吩咐，正在为邻座添茶，见近旁乱作一团，想起陆九思的嘱咐，放下茶壶小声说道。
“你来添什么乱！”布庄仆人呵斥道，“没看到我等都在想法子吗！”
伙计朝那少东家望了一眼，对方进的气少，出的气多，眼看快不活了，可见这伙人想的法子都没起效。
“小的家中有个弟弟，小时候贪嘴，不小心咽了元宵，当初就是小的给救回来的。”伙计道，“试试罢，这位客官瞧着模样不太好……”
布庄仆人还在犹豫，那少东家却蓦得从凳子上跌了下来，瘫坐在地上，眼珠子几乎已全白了。
他平日里虽然喜欢朝人翻白眼，可与现下全然不是一回事。这眼珠子要是全翻过去，人可就凉透了。
“有什么法子快试试！”仆从喝道。
客栈伙计也不多话，上前几步，一手揪住布庄少东家的衣领，将人整个从地上拎了起来，紧接着双腿一弯，半蹲在地，用肩膀将人扛了起来。
那少东家的胸腹正好顶在硬瘦的肩头上，发出撕心裂肺的一声吼。
众人闻之色变，正欲阻拦，那伙计已麻溜地将少东家的双腿抱起，如同抖落麻袋般当空抖了一抖。
少东家的胸腹被他扛在肩头，上半身与脑袋都垂直朝下，经他这么一抖落，只觉喉头一紧，如同有股气劲自下而上冲了出来，迫使他将嘴一张——
“哇——”
那肉丸终于从他的喉头掉了出来。
伙计手脚灵便的将他放下，少东家正要扬手呵斥，胃中又是一阵涌动。他面色一变，没来得及多说半个字，哇啦又吐出一股酸水来。
“好你个胆大——哇——”
“我定不饶——哇——”
他每每抬起头时都气势汹汹，似要与那胆大包天的伙计至死方休，可没能撂下囫囵圆的一句狠话，便要慌忙俯下身去吐上一阵。
几番折腾下来，他再抬起头时脸已青了，见那伙计老老实实站在一旁，也没敢再张口。
少骂两句不打紧，要是张嘴又想吐，可就亏大了。
陆九思远远看着他那欲言又止，怕得要死的模样，摇了摇头，“啧”了一声。
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