谢知非和沈墨茹在别院住了一晚,第二天吃过午膳,依依不舍告别了福伯福婶。
衙门事务繁多，谢知非能告两天假已实属难得,没办法再久留。
想到今日一别,也许要过很久才能再来这别院小住，沈墨茹有点伤怀。
也许是看出沈墨茹的不舍，谢知非马车赶的很慢,沿路看到风景好的地方都停下来，两人一路游玩,踩着城门关闭的时辰回到上京。
路过一家小酒馆的时候,沈墨茹突然萌生了和谢知非在外面喝两杯的念头,便挪到车门前,轻戳了戳谢知非后背，撒娇道：“大人,天色已晚，我们在外面吃点东西再回家如何？”
谢知非想想也有道理,笑问：“阿茹想吃什么？”
“就这家小酒馆吧。”沈墨茹指了指旁边。
答的如此快，谢知非有种掉入她盘算中的错觉，抿嘴笑了笑，在小酒馆门前停下马车。
此时的小酒馆客人不少,雅间更是全部满了,两人只得在大堂中找了个靠窗的角落坐下。
小二热情跑上前招呼，谢知非连点了两个清淡的小菜，沈墨茹有点急了,不断眼神暗示他肉，别忘了肉。然而谢知非依旧不紧不慢，故意逗她般，问小二还有没什么好吃的素菜。
小二笑眯眯把自家店里的素菜配菜一一报了出来，卖力推荐。
不行，得自力更生了。沈墨茹打断背菜谱的小二，一脸认真对他道：“来一盘红烧肉。”
“好勒，红烧肉。”小二记下，笑着问：“姑娘还要点别的吗？”
沈墨茹笑看了谢知非一眼，对小二伸出一根手指，道：“温一壶酒。”
重复了一遍他们点的东西，确认无误，小二便去后院厨房报菜单。
街上的小贩陆陆续续收摊回家，原本热闹的街道人流一点点减少。有贪玩的儿童不肯离去的，被父母责备。有没卖出多少货物的心情不好跟旁人倾诉心中的苦闷。有的夫妻吵的面红耳赤，也有的夫妻对看一眼都眉目含情。所谓众生百态，在这刚入夜的繁华街道日日上演着。
谢知非看的有些走神，想起小时候兄长带他走街串巷的情景，每当他走累了，兄长会一边告诉他男子汉大丈夫要能吃苦，一边不忍他劳累，抱着他走过一段又一段路。
他其实已经许久不曾想起过去，不是刻意去忘记，是深深明白那些不是很清晰的记忆不能去回想，一想就跟要了他性命般难受。
然而此刻，他竟然能以这么平和的心态想起与兄长的过往。是放下了，还是……谢知非看向沈墨茹，沈墨茹立刻冲他灿烂一笑。
谢知非看着窗外的街景出神的时候，她也盯着他不舍得眨眼。两人目光对上，眉目都染上了笑意。
那些过往敢去回忆，是因为他的心现在不空了。
两杯温过的黄酒下肚，身子顿觉暖和不少。也许是两人太久不曾这么悠闲在外面一起吃东西，这样的时光显得格外珍贵，再普通的菜色，两人也吃的津津有味。
吃过晚膳后，谢知非干脆直接把马车赶到阿东那还给他，和沈墨茹两人步行回家。用沈墨茹的话说就是，权当饭后散步。
走到一半，沈墨茹忽然神秘兮兮开口：“大人可知福婶告诉了我一个小秘密。”
谢知非一听这话就猜想一定是关于他的，只是他能有什么秘密？便笑问：“什么秘密她与你说不与我说？”
沈墨茹停下脚步，昂起头：“她说，大人其实是个闷葫芦，喜欢什么都自己扛。我也告诉她一个秘密，我是个喜欢了就不愿意放手的人。”
谢知非愣了愣，低头直直看了她半响，什么乱七八糟的逻辑？却让他心顿变得柔软。
低笑出了声，谢知非揉了揉她脑袋，柔声道：“回家吧，丫头。”
谢知非牵起她的手，微抖。
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入冬后，天气说变冷就变冷。上京也终于迎来了它的第一场雪，在夜深人静的半夜时分。
雪花肆虐了半宿，人们一觉醒来惊奇发现，整个上京都覆上了一层厚厚的雪白。
沈墨茹忍着刺骨的寒冷，披着厚厚的斗篷，哆嗦着跟要上朝的谢知非道别。
谢知非一脸无奈，示意沈墨茹开院门。
握住她冰冷的小手，谢知非牵着她走到屋檐下，耐着性子温柔劝道：“冬天太冷了，你乖乖在屋内烤火睡觉，别再每日早起送我了，好不好？”
“我真的不碍事的，裹着厚厚的斗篷，不冷的。”沈墨茹反握住谢知非那更冷的手，不断哈气揉搓，想尽快让它暖和起来。
面对她的小倔强，谢知非也是无可奈何。
“你若是生病了，我如何能安心准备明年的春闱考试。”
在诸位大臣的力谏之下，明年的春闱考试如期举行，只是辛苦了吏部的人。既要筹备明年的春闱考试，又要协助礼部半新帝登基第一年的祭天大典。这些日子，谢知非也是忙到一个人恨不得劈成两个用。
“我保证努力不生病。”沈墨茹这话是认真的，回上京的这一年，她每天都很注意锻炼身体，这身体也很争气的强壮了许多，可惜还是小平板。
谢知非笑了，生老病死，哪能是人保证就可以的。但也不忍说她，就让她永远如此也很好。他不是也很喜欢，阿茹天真烂漫的样子吗？
春闱和祭天大典确实占用了谢知非很多时间，而沈墨茹的唯一朋友张蕙兰，因要陪夫君备战明年的春闱考试，这段日子也很少来找沈墨茹，全心全意做起了贤惠的杨二少奶奶。只不过人没来，书信倒写了不少。
这日，杨家下人又给沈墨茹送来了一封张蕙兰的亲笔信。
张蕙兰在心中跟她倾吐最近压力很大，皆因成亲已好几个月，但是她肚子还没有消息，母亲暗暗着急。
看完张蕙兰的信，沈墨茹半天都回不过神来。她不过十七岁，实在是很难去想象她要做母亲的样子。
沈墨茹觉得女子怀孕这事影响深远，很认真地给张蕙兰回了一封信，劝她最好杨康宁春闱考试结束后再考虑怀孕的事情。为了让她信服，沈墨茹硬扯了很多现在怀孕会有多影响杨康宁学习，又强调了一下春闱考试对他有多重要。
搁下笔后，沈墨茹再看了一遍自己所写的内容，暗暗佩服自己胡说八道的能力。
眨眼快到春节，沈墨茹高高兴兴为过年做着准备，直到谢知非忐忑不安告诉她一个消息。
新帝登基，要在除夕那日宴请朝中重要臣子。
“那岂不是意味着，除夕那日，我得一个人过？”听到这个消息，沈墨茹快哭了。昨天她就给亚芳放了长假，让她回家陪父母过年了。
谢知非一脸愧疚：“我应该早些告诉你的。”
“这不是早告诉晚告诉的问题……”沈墨茹脸皱成一团，她只是很想可以和大人一起迎接新一年的到来。
除夕这一天，如谢知非说的那样，皇上宴请朝中大臣，他一大早就进宫了。
沈墨茹慵懒坐在软垫上，烤着火，怀里也抱着个汤婆子。环视了圈冷冷清清的屋子，很没志气地咸鱼躺。
外面开始陆陆续续响起鞭炮声，在提醒着装咸鱼的沈墨茹，今天是除夕。
想起上辈子，每一年过春节都是热热闹闹的。大哥帮着父亲贴春联，她帮着母亲布置客厅。吃过年夜饭后，她和大哥就想着各种法子向父母讨压岁钱。
外面的鞭炮声越来越多，沈墨茹一个鲤鱼打挺坐起，忽然告诉自己不行，不能这么丧。不然大人从宫里回来，看到的还是这冷冷清清的家，没有一点年味。即使大人进宫了，她也得把他们的家布置的喜气洋洋。
春联贴上，大红灯笼挂上，院子顿时多了喜庆的气氛。
一个人过春节也是要吃好的，沈墨茹来到厨房，全身心投入到美食烹饪中。
只是当夜幕渐渐降临，那努力压制了一天的哀伤还是一点点冒了出来。
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谢知非从来没这么觉得过，御宴是如此漫长的。他的耐心，随着西下的太阳一点点消失。心中的担心，随着暮色变浓一点点加深。到最后，他甚至已经无法去听旁人说的话，满脑子都是，阿茹一个人在家是怎么过的？可有哭了？
姬凌刚说完赞扬谢知非的话，却没得到他预期的谢恩，不悦板起了脸。
旁人小声提醒，谢知非从恍惚中回过神来，向姬凌谢罪：“皇上恕罪，臣喝的有点多，有些晕。”
姬凌表情缓了不少，依旧有些不高兴：“谢大人莫不是醉了？”
谁料谢知非却醉的双眼迷离，直言自己确实醉的厉害，身体也有些不适，希望能早些回去。
姬凌完全没料想到他会对自己说出提前离席的话，最后还是冷着脸让他走了。
谢知非由内侍官扶着出了大殿，离大殿越远，步伐越快。
进宫前他就让阿东先回家了，没有马车，还好不少大人家的车夫认识谢知非，也愿意载他一程。
坐在马车内的谢知非心急如焚，忍不住催促：“可否快些？”
车夫本担心赶太快颠簸，会让喝醉酒的谢尚书更不舒服，听到他这么说，也只得挥动马鞭，让马儿快快跑起来。
到了巷子口，谢知非也无需装醉了，急匆匆跃下马车，用力拍了拍沈墨茹那侧的院门。
“阿茹，我回来了。”
在屋内伤心了半天的沈墨茹忽然听到谢知非的声音，以为自己出现了幻觉。直到屋外再一次响起谢知非的呼喊声，她才敢肯定，这不是幻觉，真的是谢大人在喊她。
作者有话要说：沈墨茹：人生就是起起落落落落落落……
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今天尝试做了一下芝士香肠面包，意外的好吃。嘿，影子发面技术越来越成熟了。
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