益州刺史府。
天低日沉,蓦然又下起了雨，廊檐下水幕成帘，又是淅淅沥沥。
前院书房内，闻吴郁沉肃的语声：“清云宗主留着于我们定然是个阻碍,今日千截难逢的机会,只差一步就能除了她……王爷为何要退兵？”
叶齐冷面坐在书案后,不轻不重道：“吴大人这样的语气,是在指责本王么？”
吴郁立时也有些冷了脸，僵硬片刻，俯身跪在了书案前：“吴郁不敢。益州兵马为讨伐谋害太后的昏君而起事，王爷作为太后亲生皇子、原太子殿下,必定是我等之首,吴郁不过是王爷手下将领，不敢有分毫逾越指责之意。”
叶齐听罢沉默，而后叹了一口气，自书案后走出扶起了吴郁：“舅舅你起身吧,我退兵实属无奈……是悦儿胡闹，以性命相协逼本王退兵。所以才……”叶齐面露沉痛之色,低声道：“如今母后已去，本王实际只剩舅舅你和悦儿两个血脉亲人……实在不敢不顾她,还请舅舅能够体谅。”
吴郁被叶齐扶起，面色稍霁,再听此言，目中便缓和了下来，舒了一口气道：“原来是这样……悦儿这丫头太不懂事了，此番已是坏了王爷的大事。”
叶齐面露忧怒：“虽是如此，本王却不能不顾忌……待我与她诉清大事,惩戒安抚过后，立时再与舅舅商量后计。”
吴郁点了点头：“除去清云宗主之事刻不容缓，王爷一退兵他们必定寻机而逃，王爷务必再命末将派重兵围杀，否则极有可能会迟……”
叶齐亦是满面忧忡之色：“舅舅所言本王何尝不知，待本王惩戒过悦儿之后，立时便寻舅舅商议。”
吴郁再叹一口气，只得道：“如此，吴郁便先行告退。”
待吴郁退出书房，叶齐面上愁忧之色顷刻被冷厉森然所替，叶萍于门外低声道：“四弟尸身已收敛入棺……另，赫连绮之请见。”
叶齐大步行出，面色阴沉：“兰儿的死先不让悦儿知道。赫连那里你先对付。”
叶萍什么也不问，只低头应：“是。”
叶齐言罢，沿长廊而行，大步往后院行去，径直去了叶悦闺房。
门口叶飞守着，叶齐挥手叫他离开，“你去看看青儿的伤势。”
“是！父王。”
叶飞走后叶齐快步推门而入，径直行入屋中内室。
之后拧眉负手，立于榻侧望着榻上少女微白着脸沉沉睡着的模样。
“先生此举可是言明，你与本王的合作便到此为止了？”
黑衣如墨，流纹似雪，墨衣之人安静地坐在内室一侧屏风旁的朱椅中，闻言未抬眼。
“你助本王夺位，将来本王便以皇室之名向你墨夷氏认错赔罪，重推为武林之主，这本是你我之约。可此番，先生却在紧要之时过来威胁本王？”
广袖云纹流动，墨衣之人终于抬首看向叶齐。“叶家影卫巫家残落；左相后盾惊云阁大伤；吴郁起兵谋反助阵王爷……本座所言‘巫’‘云’‘郁’皆已兑现于王爷。”
“可是你却拿吴郁一事来威胁本王，只为让本王放过端木若华……”叶齐冷笑道：“却不知先生的师妹、备受世人尊崇敬仰的清云宗主，却于万军阵前和那惊云阁主梅疏影你依我侬，一副郎情妾意的模样！”
墨衣之人闻言不改颜色，只平声道：“王爷所谋大事，成败不在于她。本座已明言王爷，若再对她动手，吴太后因何而死，必见于吴郁。”
叶齐语声不由得冷冽阴沉：“先生当真要为一人，弃你与本王共谋之大计于不顾？”
墨衣之人语声亦冷：“成大事者，不拘小节，故王爷可弃生母以求帝位，本座无王爷雄心壮志，所为之事不过是想慰藉先人罢了。是故难有王爷狠决之心。”
“先生可曾想过，你我合作本是共输同赢的道理，你的身份也是本王手里的把柄？”叶齐目中杀意一闪而过，伸手扶在了墨衣之人椅背之上：“再有，先生何敢自称无志之人呢？天下间敢叫本王站着他坐着说话的人……墨先生以为能有几人？”
墨然面上仍是平静温雅之色，语声亦宁浅：“墨然不过一介江湖中人，荣辱成败皆不足与王爷相提并论。可吴大人若获悉吴太后之死早在你我计划之内，王爷顷刻间便将一败涂地。今日本座欲言之事，仅此而已。”
叶齐扶在朱椅上的手霍然凝力，面上却是极柔和的浅笑：“好一个仅此而已……墨先生一而再地威胁本王，果真是从未将本王放在眼里！”
他言罢目中一狞，杀心陡盛，转指成爪直击面前之人颈脉。
墨然静坐椅中不曾稍动。
下一刻叶齐五指触到墨然颈侧时指尖蓦然如针刺锥凿，周身一寒。
墨衣云纹之人转首看了他一眼，随后拂衣起身，“此毒烈性，毒性却短。一个时辰内不运功，便可解。”长发飘摇，纶巾如雪，墨然缓步自叶齐面前行过，举止和缓，温文尔雅。“还请王爷记得本座所言，如此，影网仍可为王爷助力，否则，王爷能明。”
言罢缓步行出，未回头。
“墨然告辞。”
叶齐目送他自屏风后行出。
面色已是阴恻冷戾至极，负手于后，十指紧握。
院中无人，墨衣云纹之人自房中推门而出，抬眼见雨帘成幕，垂于廊檐之下。
不觉敛目。
正欲抬步而行。一侧忽然有人唤道：“师兄。”
墨然面容温静，转目回望过去，少年形貌的人着一袭淡粉色长裳，腰间是经年不变的那条灰白色腰带，脸如稚子，十分圆润可爱，睫羽成扇，忽闪似蝶翼。
此时梨涡深陷，大眼弯成了月牙儿，正打伞而笑，一脸烂漫天真之色地望着自己。“绮之打伞送师兄。”
墨然只是看着他，而后点了点头。
两人并行于油纸伞下，穿过后院小庭往刺史府小门行出。因赫连绮之只及墨然肩头，故而撑伞的手举得极高，肩头濡（ru）湿不少。
“夏国江湖之上，想必都道师兄是温柔之人。”赫连侧首而笑，看着墨然：“却不知师兄独对一人满心温柔，对世人不过是表面温柔，轮到绮之，便是表面温柔也吝啬施予了。”
墨然淡淡地平视着前方，步履沉缓，只道：“师父死后，你可是真心欢愉欣喜？”
赫连绮之唇边余笑，转目亦往前看，未应。
“她若当真身死，你可会真心欢愉欣喜？”
赫连绮之露出浅笑：“师姐若是死了，绮之自然高兴。如她这般只为旁人而活，岂能不累？绮之看着怪心疼的……不如助她解脱。”
墨然驻步。
赫连绮之便也停了下来。
此时天已沉暮，雨水洋洋洒洒地飘落着，天地昏暗，不闻喧声。
“我劝不了你，便只能阻你。”
“师兄想护的，也只不过一人而已。”粉衣之人回看他：“对于这夏国，心下却希望叶齐能与我西羌联合以抗叶氏朝堂，最终斗个两败俱伤……绮之说得可对？”
墨然未再言语，久久，再度往前行出。
粉衣之人便也跟了上来，语声嘻然随意：“师姐要护这夏国，而我欲灭夏也欲除她，师兄最是难过，想要这夏国覆灭，却又百般想要护她……”
赫连绮之抬头来便笑道：“可想而知师兄若一直这么不忘旧仇、又不舍于她，到头来会落得个什么结局。”
墨然目中不由得浮现寂色，不回不应。
“今日毒堡门前叶齐因师兄寄来的信突然退兵，绮之虽未如愿助师姐解脱，却也有幸初见师姐平生落泪，已是不枉。”
墨然倏然一震。“……你说什么？”
“听到师姐流泪师兄是心疼多些、还是震惊多些？”赫连绮之眯眼笑道：“归云谷中十年从未哭过的师姐，今日毒堡阵前却为惊云阁主梅疏影的死而落泪……师兄，你可懂其中含意？”
墨然双唇抿起，直视前方不言。
“即便师兄从少时起便百般助她、护她，又有何用呢？因立场相背你对她道不得一句暗中所为，师姐她自始至终对师兄的忍让退护一无所知，却不知不觉把别人放进了心里。”
赫连不禁冷笑：“且我看她言语反应，仍能如旧，竟似还未察觉……我看在眼里，一时觉得好玩，一时又觉得可怜，竟忍不住想笑。”
墨然怔声：“她当真……落了泪？”
赫连再笑：“对，梅疏影为师姐挡了我送予叶齐的惊鸿弩-箭，绝无生机，师姐将他环护在怀里，虽未言语，却已落泪。”
霍然一扬唇，他再道：“那模样，绮之初见时极为不喜，后来不知怎么，觉得甚是有趣……好似比死去的人是师姐，还要有趣。”有趣得想让她再多经历几次，直至痛不欲生，哀求于我。
墨然负于身后的手已然握紧。
赫连绮之又道：“我闻惊云阁与师兄的影网一明一暗夙敌已久，此番阴差阳错，绮之替师兄除去了此一劲敌，师兄高兴么？”
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