已是丑时,金华宫仍亮着盏盏宫灯。
“陛下，您说这四?中郎将会来吗？”
拓跋焘正仰头饮酒，闻言,他看向方才问话的宗爱。
后者后背一凉,忙说道。
“陛下，这都丑时了,再隔一两个时辰您便要?早朝了，奴才委实担心您龙体?啊。”
拓跋焘将酒杯搁在案桌上?。
“下去吧,他来了再通报朕。“
宗爱心里一叹，行礼告退。
他正轻轻掩门，转身就差点心跳了出来。
只见一个衣裳沾满了血色的男子，正走过来。
“四?……四中郎将,您……为何不换件衣裳再来见陛下……如此骇人,把陛下惊着了该如何是好啊？”
宗爱惊愣地看着迎面而来，浑身难掩冷戾的男子,只觉得?心惊肉跳。
………
皇帝看着面前不行礼,只黑沉着一双眼眸盯着他的男子,顿时冷哼一声。
“一个女人罢了,不止半路自作主张换主将！还搞成如今这般模样……朕当年可没你?这么?没出息。”
皇帝顿了顿，继续道?：
“你?信与不信也好,朕只想说，那人绝非朕派去的……朕当时……朕答应你?一定会揪出幕后凶手,严惩不怠！”
“不必，我亲自来……”
皇帝皱着眉看他,半响问道。
“你?意欲何为？”
“应该问陛下意欲何为才对？将计就计扣留双儿，不就是日后为逼我回来吗？”
皇帝抱着酒壶，睨着他。
“自那账房被劫之后,陛下便已知双儿乃彭盛的女儿，也知我便是当年彭家藏匿的沙门。不知陛下在得知自己恩将仇报，灭救自己儿子的恩人一家后，是何感受？”
“砰——”地一声。
“混账——”
拓跋焘将酒壶狠狠摔了过去。
十?一不闪不避，酒壶砸在他额头上，“啪——”地一声，应声，四?分五裂，一丝鲜红的血迹蜿蜒开来，流淌过他坚毅凛冽的眉眼。
他冷冷一笑。
“是，我是混账，我当初就该在师父送我去彭家前一刻自戕！”
拓跋焘听着他森然狠厉的声音，猛然后退一步。
他怔怔看着面前年轻的男子，那鲜红的血污——曾几何时，也有一个刚刚生产了孩子的女人，满身是血地朝他走来。
两个身影慢慢重叠在一起——，拓跋焘缓缓闭上眼，两眼角开外，一滴泪滚滚而出。
“是，当初你?出平城，遣彭家女回平州时，朕已知你这辈子再也不打算留平城。于是朕明知陈侍郎要捅破彭双的身份时，没拦着，任其在朝堂上?演了出好戏。没错，朕扣下这彭家女，便是想日后逼你留在平城……”
他喃喃笑道?。
“朕明明没有多少父子之情，怎的对你这狼崽子就心慈手软了呢？……哈哈哈。”
拓跋焘抹了抹脸上笑出来的泪。
“你?如今要?回平州，回便是，朕也不再有执念……”
“不，我不会回去。”
拓跋焘猛地看过去，双眸紧紧盯着他。
“双儿受的一切，我必双倍奉还。”
“言则你?还想替她杀了朕不成？！”
他见十?一不语，顿时气得?胸膛剧烈起伏，随即冷哼一声。
“你?当真以为朕会因为庇护一个沙门，便要杀光堂堂一朝侍郎？”
十?一双眸如射寒星，看着连连摇头的皇帝。
“朕的好太子素来笃信佛法?，在朕灭佛一事，他屡次三番因此而跟朕争执，三年前，朕早已将诏书颁发下去，他却故意拖延，暂按不发，使诸多远近寺院的沙门事先?得?到消息，及时脱身，更是私自藏匿了不少沙门。他如此明目张胆庇护，朕向来严苛执法，为何朕不先?拿太子开刀？！”
拓跋焘眸光一转，看向面露些微诧异的十?一。
“当年庇护沙门，不过只是引火索，真正令朕起杀心的绝非此事！”
他见面前肃着冷面的男子，不由冷笑一声。
“三年前，朕亲自领兵讨伐蠕蠕时，本与诸将拟定在鹿浑谷会集时日。熟知，彭侍郎竟擅自改动了诏书上朕钦定的日期，到了那日，鹿浑谷一个大将都没出现！朕不得?已，只得在鹿浑谷停留了六天，第七日诸将还未到达，朕便亲自追至石水，不但没能追上?柔贼，等朕归去时，于大漠中，濒临绝境，死伤兵无数。连朕也差点没回来！且你?可知，朕回五原时，听闻这彭侍郎竟私造谶书，言明若朕出师不利，薨于蠕蠕交战时，应当立朕的好弟弟乐平王。”
他看向低垂着头不知在想着什么?的十?一，一字一顿道：
“你?猜如何？朕果然在彭家搜出了那本谶书……此等大罪，试问哪个帝王不灭其满门？！”
“陛下当时便没想过这谶书的真假吗？”
“那上面的字迹与彭侍郎如出一辙，你?当真以为朕是滥杀无辜之人？”
十?一目光深邃，缓缓摇头。
“我虽在彭家没呆多久，但彭侍郎其人，襟怀坦白，千仞无枝，绝非陛下口中弄虚作假的乱臣贼子！”
“如你?所说，那便是朕昏聩无明，冤枉良臣？”
他见十?一不答，顿时气得?戟指怒目。
“——逆子！”
“大理寺卿求见——”
皇帝深吸口气，掩住眸中暗涌。
“宣。”
“陛下，万岁万岁——”
“别废话！发生了何事？”
大理寺卿听着皇帝语气不耐烦，又见四?中郎将一身凛冽地站在旁边，地上一地带着血的碎片，不由后背一凉，愈发忐忑不安。
“这……这，狱中那个……私自行刑被四……中郎将打得?半死的人被毒死了。”
皇帝腾地站起来。
“你?再说一遍？！”
………
卯时。
城楼上?的鼓敲响起。宫门缓缓开启。
寅时就已列队而候在宫门外的朝中大臣，依次进入，过金水桥在广场整队。
“陛下驾到——”
皇帝驾临太和殿，百官行一跪三叩头礼。
“陛下万岁万岁万万岁——”
“有事启奏，无事退朝——”
一人持笏出列。“臣有事启奏。”
众朝臣看着这脸色略显苍白的大理寺卿，只听得他道?。
“陛下，臣近日彻查彭家一事时，无确凿证据，证明这四?中郎将的未过门妻子便是彭家后人，不知是当朝释放亦或是押后再审，请陛下定夺——”
听闻此番，众朝臣心下各异。
陈侍郎再次出列。
“陛下，臣三年前曾无意中见过我恩师的女儿，确实与如今四?中郎将的未过门妻子面容……”
“不知你一个外男，如何能见着一个闺阁女子？朕已不知陈侍郎究竟是想替你恩师的女儿开罪，还是欲毁其名声？”
陈侍郎顿时冷汗涔涔。
“臣……臣……臣的恩师常与臣说，彭双性格顽劣，臣又见恩师常带一十?一二岁的女扮男装的孩童出来，故臣见得?几次……”
“噗嗤”一声，一人竟当朝捧腹大笑起来。
众朝臣望过去。
“父皇恕罪，儿臣实在是憋不住了……哈哈哈……”
四?皇子拓跋余吊儿郎当地揩了揩眼角笑出的泪。
“陈侍郎你如何得?知人家是女扮男装？万一也是和崔丞相一般，面若妇人，但实际也是个带把子的呢……”
陈侍郎面色紫涨，两股战战。
众朝臣闻言，看向面色铁青的崔丞相，纷纷想笑又不敢笑。
原因与他，此话正戳中崔浩的痛楚。
谁都知道这位历仕道?武帝、明元帝、当朝皇帝的三朝元老，他虽博览经史，玄象阴阳，官至丞相，却有个不可言喻的痛处，那便是他——男生女相，貌若妇人。
拓跋焘见气得?七窍生烟的崔浩，指着拓跋余怒斥道。
“班朝治军，莅官行法?，非礼威严不行，你?整日不学无术，罔顾朝堂礼仪！传令下去，四?皇子禁足三月，由礼部侍郎亲自上门授业。”
礼部侍郎苏琅上?前领旨。
拓跋焘随即暼了一眼匍匐跪着的陈侍郎。
“此事不必再议，既无确凿证据，便释放了吧。”
大理寺卿点头称是。
“陛下，臣有事启奏。”
“何事？”
“臣昨夜听闻，不知为何，这本应在姑臧领军作战的四?中郎将竟深夜回平城……”
众朝臣纷纷惊讶地看向刚刚说话的大司马，一阵低声的窃窃私语。
皇帝掩在冕旒垂下的玉珠，不着痕迹地将目光略过每一人的面上。
良久，他才道?。
“是朕前日将其召回。你?们有何意见？”
这……
“臣等并无异议，只不知陛下……”
拓跋焘冷哼一声，金銮殿顿时鸦雀无声。
“偌大一个守卫森严的大理寺竟有人暗中行凶，朕命其归来，便是要让他彻查，到底是谁在背后搞鬼？怎地，如今朕意欲何为，尔等还要?事无巨细过问吗？”
众朝臣顿时吓得?齐齐下跪。
“臣不敢——”
“臣不敢——”
“儿臣不敢——”
………
此刻，忠武王府。
“可醒了？”
二妹眼眶通红地点了点头。
“醒了片刻，又昏睡过去了。”
十?一闭了闭眼，再睁开时，已打开了房门。
他凝望着她苍白的睡颜，大掌在她脸颊上?滑过，每一下都带着克制隐忍的疼惜。
半响，他附身在她额头，眉心，脸颊，最后到她嘴唇吻了下去。
“双儿。”
“大人——”
外面严三，低声唤道。
十?一最后执起她的手，放在唇边一吻。
出了门。
门轻轻掩上?那刻，那躺着的人，两紧闭的双眼轻轻一颤。
一滴热泪滚滚自颊边而下……