李敬去?了太后行宫,却?刚入门便遇到?了急色匆匆的阿匀。
“李大人?，可否借一步说话。”
“可。”
两人?刚到?僻静一处。李敬便问道：“嬷嬷，你怎不在?太后娘娘跟前伺候着？”
他这?才看?到?对?方眼?眶通红。
李敬叹了口气：“嬷嬷,太后娘娘会好起来的,你莫太伤心了。”
阿匀摇摇头：“不是的，李大人?,您有所不知，昨夜您走后,娘娘便魔怔似的，吩咐府中大小事?，皆由听蝉代为定夺。且她老人?家只要听蝉和她的婢女伺候跟前，连奴婢,娘娘都不识得?了。”
李敬眉心紧锁。
“怎会如此？那太医怎说？”
“这?十年来,娘娘身?体康健，从未生过大病,娘娘从平城带过来的太医们,个个生活安逸无忧,怕是医术早已褪减一二,竟都瞧不出?任何端倪，只说娘娘乃因太子一事?悲痛过度。可我始终觉着此事?绝非如此简单,我伺候了娘娘半生，她老人?家如今这?情形,分明是魔怔了啊……依奴婢大胆推测，此事?,与听蝉主仆二人?，离不开关系……而无双夫人?则是被冤枉的，不知她现下如何了？”
李敬想起作夜之事?,他们分明是提前知道，事?先?做了谋划，若非有人?泄露了消息，否则哪怕是严三等人?再拖延，他也能追赶回来。
他看?向眼?前的阿匀嬷嬷，顿时灵光一闪，却?又未拆穿。
“连夜跑了。只抓了两个属下回来。”
阿匀嬷嬷点点头：“也好，若娘娘有朝一日清醒过来，也未酿成大错，只不知，如今该如何是好？大人?可有法子？”
李敬看?向乌云密布的天，沉吟片刻，正欲说话。
便听得?一声来报。
“大人?！不好了！有人?劫狱……”
李敬差点一口气没上来，这?躺浑水，他要躺到?几时？！
他顿时额头青筋毕现，顾不得?急切的阿匀嬷嬷，随即飞奔而出?。
他策马奔驰，不敢想这?太子薨逝，太后娘娘悲痛的节骨眼?，若是叫这?唯一抓回来的两人?逃了，他该如何承担这?办事?不利的罪责？头顶的乌云如斗篷，紧紧罩住云中城。也一步步将?他的心压到?谷底！
………
身?处牢狱，遍体鳞伤。
整个牢房，阴暗又湿冷。
云鹤除了父亲被害那时，一直养尊处优，如何受得?了这?没有一丝热气的牢房，人?被绑在?刑桩上，早已被冻得?昏昏沉沉。
而严三从小颠沛流离，更能扛一些。他虽冷，但一直咬紧牙关，也怕云鹤从此睡过去?，不停与他说着话。
“也不知夫人?她们此时到?了哪里？唉，前日还好端端的。偏偏昨日夫人?一去?太后行宫，下午太后娘娘便遇刺，又遇着太子薨逝，定是被那个蛇蝎心肠的女人?魔怔了心智，言明夫人?妖邪附体，竟要处死夫人?！你说气不气人?，若大人?回来了，我一定要狠狠出?口恶气！唉，也不知，我俩能否挨得?到?大人?回来……是吧？云鹤……云鹤！”
严三大惊，看?向木桩上被绑着的云鹤，一动不动，头已垂下，乱发下面，依稀可见他泛着青色的脸。
“云鹤！”
“云鹤！”
心里的恐惧一下如挣脱牢笼的猛兽，狂奔而出?！
严三拼尽全力，奋力挣扎着，将?木桩摇得?吱呀作响。
“来人?啊！快来人?！！”
他嘶喊着，对?侍卫辱骂声充耳不闻。
就在?他愈来愈绝望之际。
随即“噗呲”——一声响。
什么应声倒地……
狱中，忽而没了看?守之人?的叫骂声。
接着两三个黑衣人?出?现在?关押着严三与云鹤狱前。
“何人?？”
那为首的一人?，扯开黑巾，露出?一张熟悉的脸。
“阿尘？”
“是我”
那男子迅速打开牢房，将?绑在?严三云鹤二人?的绳子斩掉。
其中一人?扛着昏迷不醒的云鹤出?了牢房。
严三感激涕零地看?着托扶着他走的阿尘，就差跪在?他面前！
“多谢！”
“严三你不必如此，大人?走前，托我关键之时，护着你们。昨日之事?，老仆已告知我，我们等会杀出?去?，一起去?追夫人?！”
严三热泪盈眶，蓦地点头。
“是！杀出?这?破地方——”
阿尘带了几十个年轻力壮的汉人?一同劫狱，他们对?着这?些魏兵，旧怨一触即发，待严三他们从地牢中出?来时，两方早已杀红了眼?。
“不可恋战，杀出?去?——”
那些汉人?一听阿尘所言，顿时一声声怒吼。
“杀出?去?——”
“杀出?去?——”
“杀出?去?——”
那魏兵久未上阵，被这?气势一吓，顿时气势萎靡，血泊中，受伤倒地哀嚎的魏兵越来越多。
眼?看?着就要杀出?重围之时。
“哪里逃！”
来人?大喝一声，借着飞驰的马，一跃而起，停在?大门前，随即怒斥道：“大胆匪徒，竟敢劫狱！尔等给我听着，若放走一个，必杀无赦！”
此人?正是狂怒奔来的李敬。
那些魏兵一听，顿时顾不得?畏畏缩缩，纷纷操刀，奋力反击！
李敬因太后遇刺，当场处死数十名侍卫的场景历历在?目。
阿尘心道不好，只得?将?严三交给另一黑衣人?，加入打斗之中。
他力大无穷，那些魏兵在?他手下，宛如牵线木偶一般，东推西倒。
李敬见那些黑衣人?，以他马首是瞻。顿时杀机一现！
他飞跃上前，右腿横扫，踢倒了阿尘手中求饶的兵。
“敢劫狱！怕是嫌命不够长?！”
他提着大刀，大喝一声，坎向阿尘，他速度极快，阿尘不得?不左右倾斜往后退步。
阿尘目光一凝，在?右倾之时，一拳狠狠砸向李敬腰部。
李敬后退数步后，攻势愈发凌厉。堂堂皇帝前御前侍卫还敌不过一个布衣！
他知，这?场若是他输了，不仅被人?耻笑万年！太后那里也无法交代！
两人?过了百招，皆伤痕累累。
阿尘瞥向一边架着严三和云鹤的两个黑衣人?，与一浪接一浪奔赴拦截魏兵缠斗着不断往后退。
他暗暗着急，脑子飞快转着。
他提刀，抵住李敬砍过来的攻势，却?又被李敬的内力，震退了数十步。
他往旁边，一口血自口中喷出?。
李敬轻蔑道：“竖子！早已体力不支，还不束手就擒！”
他飞快上前，便在?李敬刀离阿尘一步之遥之时，阿尘微微一闪，对?刺进左肩的刀毫不躲避。
而他手中的刀，也同时入了李敬右肩。
“竟敢使诈！”
原来他体力不支是假象！
阿尘一咬牙，后退一步，左肩噗呲一声，汩汩鲜血，为本?是褐红的衣料，再添了一道血迹。
他不再恋战，飞身?踢在?那坎向两个护着严三与云鹤之人?的刀。
却?因此而被后来追上的李敬，背后划了一刀，他顿时踉跄一步。
“大哥！”
“别管我，带他们走！”
阿尘捡起地上的一枚长?枪。
一边与李敬缠斗，一边替黑衣人?横扫前路。
他本?已负伤，仅凭对?那人?的承诺在?殊死抵抗。
那两个黑衣人?眼?眶早已红了！架着同样?红湿了眼?眶的严三，还有昏死过去?的云鹤，从阿尘杀出?来的血路一路狂奔！
李敬看?着这?一幕，又瞥向早已是强弩之末的阿尘，眼?里早已不可耐。
他招招致命，阿尘身?上添了一道道血痕，他却?仍然屹立不倒。
严三被那阿尘的同伙架着往外走，回眸一瞥，便是这?一幕，他胸中愤懑直冲天灵盖，他飞快挣开了黑衣人?，从地上捡起一把刀。
“啊———”
拼尽全身?力气举起刀，严三砍向正要举刀坎向阿尘脖子的李敬。
可刀未落，李敬泛着冷光的刀已入了他的肩胛。
“严三——”
一阵劇痛传来，严三疼得?两眼?发懵。
谁的声音？
这?谁的声音？
怎么那么像他家大人?？
身?上的伤，他浑然不觉，应声望去?，便见一黑子男子，宛如从天而降，而他手中一把剑也电光火石之间离了手。
“噗呲——”一声。
但见，方才刺向他的李敬，左肩插着一柄剑，直直后退。
那力道之大，李敬被逼退了数十步，方才停下，随即鲜血自他口中喷涌而出?。
所有人?都被这?一幕惊愣住了。纷纷看?向乘风落地的那个男子。
两月前，那场因郡守之死，被高车族人?挑拨离间而起的汉人?与魏朝之战，便是被此人?，化干戈为玉帛。
在?这?之前，他屡次三番建奇功，守卫并州，助季时谦剿匪，后又迫契丹族与蠕蠕反目成仇，更是曾不费一兵一卒令已兵临城下的契丹弃甲曳兵，战神之名早已威慑四方。
这?些魏兵，追随太后来此地前，哪个不曾怀着，金戈铁马，驱除鞑虏，一匡九合之志？
然而十年安定生活，老婆孩子热炕头，早已磨了当初心志，若两月前那战不可避免，必会波及池鱼，那他们的妻儿的安危又会如何？
怀揣着敬畏之心，那些魏兵犹犹豫豫，竟没有一个人?敢刀剑相向。
“大人?……”
如此委屈，严三几乎话一出?口，便嚎啕大哭起来。
昨夜实在?是太过惊心动魄，从他与云鹤得?知消息开始，便不敢在?夫人?面前露出?任何蛛丝马迹，又与云鹤一前一后，拖住李敬等人?，被抓是必然，又经严刑拷问，光是鞭打，便整整持续了一个时辰，这?些他都凭着一股信念，咬紧牙关，生生扛了下来，而云鹤还有拼死也要救他们出?去?的阿尘……他想着，泪便止不住地流。
十一见他衣不蔽体，浑身?的刑伤，而云鹤也被人?在?一旁架着，毫无生气。阿尘半跪在?地，鲜血早已染红了衣襟。
他眼?里早已氤氲着深藏暗涌却?又铺天盖地的怒火。那毫不避讳锋芒锐利的目光，瞥向在?场所有魏兵。
这?种?嗜血的目光，如刀之锋利，如虎狼之牙，如雄鹰之爪。目光所及之处。所有人?都心里狠狠一颤！
“夫人?呢？”
严三捂着伤口，哭噎道：“也不知太后娘娘着了什么魔？竟说夫人?乃妖邪，欲赐死夫人?，我与云鹤情急之下，哄骗夫人?出?了城……”
“哦？”
十一笑了。
那堆起来的眼?角纹路，每一道都仿佛被戮意晕染。被属下扶着的李敬，望着那明明在?笑，却?令人?不寒而栗的眼?眸，犹如身?上被戳了数个窟窿，朔风凛冽，刺骨之痛。
李敬气若游丝，感觉五脏六腑都被生生移了位。他忍着劇痛，断断续续道：“李某只是……奉命……行事?……”
“好一个奉命行事?……”
那明明极淡，不辨喜怒声音，听着却?愈发让在?场每一个人?噤若寒蝉，胆颤心惊。
“赵臻。”
赵臻？
这?名字怎如此熟悉？李敬猛然瞪大眼?睛。
“属下在?。”
随着这?一声响亮的回答，门口瞬间涌入一批人?，训练有素，动如雷霆，气势非凡。为首一人?，约莫三旬出?头，英姿勃发，有大将?之风！
正是那个赵臻！
扈从卫队首领——赵臻！
李敬看?着来人?，心里简直是掀起了惊涛骇浪……
十年前，他曾是陛下钦定的御前侍卫，人?前显赫，风光无限，可彼时只有他知，陛下的暗中蓄养的一支暗卫，才是防御机要所在?。
而赵臻当时才二十出?头，却?已然为陛下真?正的心腹。十年过去?，他虽早已远离平城，扈从卫队，却?逐渐由暗转明，十年间雷厉风行，架海擎天，驰名当世！
这?如何不叫李敬坦然失色？
他惊愣地看?着，这?个陛下的左膀右臂——赵臻，竟向一人?俯首称是！
他望着那黑袍男子。
犹如一盆凉水从天灵盖浇下来……虽不知缘由，但无疑，他的官职，这?辈子算是到?头了，也许命也到?头了……
………
午后的太后行宫，一声惨叫声划破天际……
“啊——”
随之而来，棍棒声接踵而至。
只见冰凉的地板上，一老妇被按压在?地，身?上是一下接着一下，令人?皮开肉绽的木板砸下来。
那老妇蓬头垢面，哪里还是之前衣着体面，人?前显赫的阿匀嬷嬷？
原来方才和李敬分别后，阿匀嬷嬷刚刚回到?后院，正满头愁绪中，却?被最信任的婢女骗去?一处厢房，没想到?等到?她的竟是一场她曾在?皇宫中无比厌恶的栽赃陷害！
她双目充血，牙齿早已将?双唇咬破，鲜血沿着唇角渗出?蜿蜒爬在?脸上，着实可怖。
阿匀嬷嬷目光紧紧盯着那门窗禁闭的太后寝宫，眼?泪模糊中，鼻头酸涩难耐，她猛然哭笑起来。
“哈哈哈……”
笑中声声泣血，如空中折断羽翼又不甘极速落下的鸟儿，最后留在?空中的哀鸣。
若是之前，她并非完全确定，但如今情形，若说这?一切不是听蝉主仆二人?所为，她死都不会相信，也幸而她之前存有疑虑，抢在?李敬之前，私信通风与无双夫人?。
彼时她想的只是，穹庐宴会那日，她在?旁瞧得?清清楚楚。那位身?世离奇的皇子有多紧着他夫人?。若娘娘因一时魔怔，赐死了她。更别说她肚子里还有皇家骨肉……那后果当真?是不可设想！
于是数十年来，从未违背过太后意愿的她，第一次自作主张！
而如今看?来，她当真?是做对?了，身?为奴才，贱命一条，生死早已看?淡。
只不过，她服侍了半辈子的主子却?被一个蛇心心肠的歹人?给蒙蔽了心智，她何其忧心如焚！
“娘娘，奴婢死不足惜，但您千万不要误信了那两个恶毒之人?！”
背上的棍棒，一下比一下更猛地砸下来，阿匀嬷嬷疼得?几乎全身?痉挛起来。她双手的指甲扣进冰冷的地上，指甲生生折断，剜出?一片血肉，也丝毫抵不上一丁点儿背上传来如蚀骨一般的痛！
“听蝉！娘娘怜你丧父丧母，将?你养在?跟前，以后好替你做主寻门上等亲事?，可你不仅不感恩戴德！反而恩将?仇报，你居心叵测，天理难容，必不得?好死！”
“啪——”地一声，背上的板子应声而断，老嬷嬷啊地一声，一口血喷了出?来，昏倒在?地。
对?比屋外的嘈杂之声，一墙之隔里的宫殿却?一派静谧。
只见寝内云顶檀木作梁，水晶玉璧为灯，八尺宽的沉香木阔床边悬着鲛绡宝罗帐，帐上遍绣洒珠银线富贵海棠花。
此刻这?床上正躺着一人?，一动不动，眼?珠浑浊昏黄，目光呆滞，正是当朝太后。谁能想，曾在?皇城一人?之下万人?之上，风光无限倍受尊崇，在?云中城安享晚年养尊处优的太后，会变得?如此狼狈不堪。
而在?她不远处的床榻上，一妙龄女子正卧床养眠。
除了垂坐在?她身?旁的婢女外，诺大一个太后寝殿竟无其他侍奉之人?！
“小姐，可觉得?聒噪？奴婢这?就命人?将?她的臭嘴堵上……”
听蝉轻轻摇头，凤眼?轻启。
“不必。将?死之人?罢了……不过……”
她转过头，半眯着眼?看?向床上开始不停颤栗的人?，唇角上扬。
“是时候喂药了，山高皇帝远，好不容易我们借她翻了身?，可别让她坏了事?！”
“是！”
那婢子将?喂在?火炉上的汤药，舀了一碗，慢慢朝床榻走去?。
熟知，太后却?猛地从床上坐起来。额头正好碰掉到?那婢子的碗。滚烫的汤药从太后额头淋了下来。
“啊——”
太后被烫得?痛苦地直乱叫，颤抖着不受控制的手，胡乱刮着。那婢女猛地心惊，上去?捂住她的嘴。冷不防，脸上一道被挠了一道火辣辣的血痕。
她忍着火气，手下使了力气，竟捂住太后的口鼻，后者脸涨得?通红。
那婢女只觉得?一股钻心的疼痛传来！原来是太后紧紧咬住了她的手！一瞬间那手被疼痛中的太后咬得?鲜血淋漓。
听蝉望着这?一幕，紧紧皱了眉，那次刺杀虽是做了假，但她中剑是事?实。
她捂住伤口，正欲起身?。
熟知，那太后一直不松口，那疼得?脑袋发昏的婢女，竟低声嗷嗷着一巴掌扇了过去?。
几乎是她手甩过去?之时，门被人?从外面猛然推开！
逆光，忽而闪了进了原本?昏暗的寝殿，听蝉不由自主地用手挡住，便是在?这?异常静谧中，一人?凛凛身?躯，率先?踏入。
她透过指缝间，看?着那愈发明朗的身?影。眼?神逐渐由惊转喜。
可不待她反应过来。一盆冰得?彻头彻尾的凉水从天顶盖浇灌下来，直触心底。
“将?这?两个妖言惑众以下犯上的妖女，拖出?去?斩了！”
那人?负手而立，愈加凛若冰霜，随即，更冰冷的从他口中而出?。
“不必审查！斩立决！”
赵臻望着面前杀伐果断，龙威燕颔的男子，一瞬间恍如回到?十九年前那日，身?着黄袍的男人?带着一个身?怀六甲的女子，救下被仇家灭了满门的他。
“这?小子骨骼灵气，着实不错，收了他，朕亲自指点功夫，以后好护着咱们孩儿……”
那男人?说着哈哈大笑起来，又慈爱地抚摸着那女子高高隆起的肚腹。
“别说是个人?了，你要这?天下，父皇也给……”
只可惜，不管那皇袍男子说什么，那女子都无动于衷……
而他自己当时说了什么来着？
哦，他竟胆大包天地说：“只要您能替我手刃仇人?，我便誓死追随您和夫人?腹中的孩儿！”
那皇袍男子只盯着那女子的肚腹，闻言又笑了起来。
“江湖事?，江湖了，自家血海深仇，怎借他人?之手？”
是啊，血海深仇，如何要他人?报？于是他毅然决然追随于那人?。
后来才知那人?竟是鸷勇骁强的一国之帝，而那位夫人?却?不是皇后。
再后来，皇帝性情大变，他后来才得?知，原来夫人?竟一尸两命。
谁曾想，面前之人?，便是十九年前，夫人?腹中的皇子。
他虽不清楚当年的缘由，但他却?知，一向冷清冷决，杀伐果断的帝王，将?他曾看?到?过的那昙花一现的温柔，都只给了当年的夫人?。
夫人?死后，他也曾听过些只字片语。
如陛下再未临幸过后宫的嫔妃云云。
而陛下在?太子薨逝那晚，便秘密传见于他。命他将?皇权的象征交付于面前之人?。
此时，赵臻也终于明白皇帝将?之交于他并非只是因着他是夫人?之子。
而是，承运陛下之后，帝王将?相，九五之尊，非他莫属！