送婉贵妃回去省亲的仪仗很浩荡,那一溜的金银珠宝，钻石翡翠足以证明婉贵妃有多受宠了。
“娘娘,外面风大,还是快放下帘子吧。”兰草与婉贵妃一同坐在马车里，她把瓜果一一摆上。
婉贵妃听着外面锣鼓升天，时不时还有百姓羡艳的声音，心底一片荒芜。
“欸？这马车里面坐的是谁啊？那么大排面！”
“还能是谁啊,宫里面那位婉贵妃啊，这仪仗都能赶上皇后了，不知道在宫里多受宠呢！”
“婉贵妃？是不是怀了双子的哪个婉贵妃？那可不得了哦，听说婉贵妃是咱们东陵国有名的才女。”
“哎哟！双生子,这是祖上冒青烟了吧,我外家的嫂嫂也生了个双胞胎,她家婆宠得不得了！”
“啧啧啧,我哪时候也能生个龙凤胎出来。”
“嘘！听说流产了……”
兰草心里有气，她道：“娘娘,您别听他们瞎说。”
婉贵妃摇摇头,没有说话。
平阳侯府本来就在京城,所以仪仗很快就到了门口。
婉贵妃品级高，所以平阳侯府全府夹道欢迎。
平阳侯看见那长长一排的箱笼,心里那点微妙的郁气也消散了，他咧嘴笑道：“臣拜见婉贵妃，贵妃金安。”
婉贵妃由着兰草扶着下车，兴许是这儿的风有些大,所以她轻咳几声。
凤眸微抬，婉贵妃一一扫过自家哥哥还有他身旁的苏氏和苏清雅。
苏氏和苏清雅也只是略微行礼，态度一般。
苏清雅和平阳侯成婚的时候她并没有过来，只是派了兰草备了一份厚礼送过去。她还待字闺中的时候，也见过苏清雅几次面，关系谈不上亲厚，如今见着比自己还要小几岁的苏清雅摇身一变变成了自己的嫂嫂，她心里面还是有些微妙的。
“不必多礼。”婉贵妃的目光落到了自己的母亲王氏身上，她眼眶微热，赶紧上前一步：“母亲。”
“都进来吧。”老太太眼皮一抬，没有预料之中的兴奋，她率先一步走进了大门。
婉贵妃伸在半空中的手微微一顿，她身子滞了滞，随后若无其事地放了下来。
平阳侯留在最后指挥着管家把皇上赏赐的金银珠宝给搬进去。
一家人并没有在前厅叙旧，婉贵妃站在院子门口，神色恍惚，那些陌生又熟悉的记忆纷至沓来。
这个院子是她未出阁的时候住的，名叫香芜院。
因着时常有人来打扫，所以院子里非常干净，伺候的丫鬟说：“这些紫薇花是侯爷连夜叫人栽种的，说颜色好看，娘娘您见了也心情舒畅。”
婉贵妃点点头，院子里开辟了一个小厨房，兰草把婉贵妃送回房间之后就去小厨房煎药去了。
下人们怕婉贵妃的病情加重，所以房间里只放了一个冰鉴。
很快就到了午膳时间，兰草担心着她的身子，所以膳食都准备得很清淡。
“娘娘，该喝药了。”兰草把药碗端过来，“奴婢听说过几日楚良娣也要过来，到时候可以陪您说说话。”
婉贵妃笑了笑，然后接过兰草递过来的碗，一饮而尽，兰草赶紧把准备好的饴糖拿出来，让婉贵妃含着。
嘴里尽是苦涩，让婉贵妃一度想反胃。
“娘娘。”一个嬷嬷站在门外喊到。
婉贵妃看过去，是她母亲身边的平嬷嬷。
平嬷嬷福了福身，“娘娘，老夫人叫您过去呢。”
婉贵妃怔了怔，淡笑道：“好。”
老太太住的院子清幽，也不知道为什么这一年来特喜欢礼佛，所以她所住的荣寿堂里到处都有檀香的味道。
婉贵妃过去的时候，老太太手里拿着一串佛珠，显然刚诵完经。
平嬷嬷把人领来后就很有眼色地帮她们关上门。
婉贵妃这才看到这屋子里还有另外一个妇人，年岁很大了，估摸着和自家母亲相差无几。
“蔓娴啊。”老夫人叫着她的闺名，她介绍道：“这位是佘夫人，家里面世代从医的。”
“佘夫人。”婉贵妃冲那妇人点点头，心下也知道母亲是为何请她过来。
佘夫人早已把东西准备好，“娘娘把手给我。”
“好。”
老夫人紧紧地盯着婉贵妃递过去的那只手，心里还有些希冀。
许久之后，佘夫人收回手，她叹了一口气：“贵妃娘娘此次流产已是伤及根本，又因为前几天情绪波动较大，所以身子亏空得厉害，不调个三五年是好不了的。”
老夫人在意的是另一件事，“那以后……还能不能再怀孕了？”
佘夫人摇摇头，“调理几年，能恢复之前的状态已经不错了，再怀孕啊是不可能的。”
原本只是听到宫里面传过来的消息，但是没有见到人，没有亲耳听到，老夫人始终是不愿意信的。
她良久都没有说话，连拨弄着佛珠都手都停了下来，空气里弥漫着沉重的味道，让人无所适从。
“佘夫人，您先下去吧。”老夫人淡淡开口，她把手里的佛珠放在桌子上，表情不是很好。
“是。”佘夫人点头。
婉贵妃沉默地坐在一边，她看到了老夫人脸上又多了几条皱纹，那一双眼睛无时无刻不在透着精明与算计。
老夫人声音冰冷：“当初我怎么告诫你的，万事要小心。”
“可是有些事情……防不胜防啊。”婉贵妃嘴里透着苦涩。
“当年诗云公主你不也是顺利生下来了吗？为何这一次你护不住？”老夫人语气不善，甚至有些怨怼。
婉贵妃身子一僵，张着嘴迟迟没有说话，只感觉心底发凉。
老夫人气不打一出来，一个不能生育的妃子，在后宫是没有出路的。她已经听说了，皇上又宠幸了番国送过来的舞女，连月华宫都很少去了。
当年她一心把婉贵妃送进宫为家族谋求利益，而婉贵妃也争气，一直是盛宠不衰，后来好不容易怀了孕，老夫人满心欢喜，结果却生出个公主出来。
这些年来平阳侯府在婉贵妃的关照下越来越强盛，但是嫡出的楚灏羽却是个没出息的，所以她只能寄希望于婉贵妃。时隔五年，婉贵妃终于又怀孕了，还是个双生子，这让她怎能不高兴，如果这次能一举得男，他们平阳侯府将会更进一步，或许以后封个一等国公，如果可以的话，以后国舅爷都是他们家的。
可是现在，这个愿望破灭了。
前后的差距太大，老夫人不能接受。
“对不起。”婉贵妃眨了眨眼睛，把泪意憋了回去。面对生母的质问，她只能用苍白无力的道歉来掩饰自己。
她从小到大，都是被家里人宠着长大的，母亲也未曾苛待过她，而她也长成了母亲心目中的完美形象，知书达理，温文尔雅，是全京城男子追捧的对象。
她也知道母亲对她寄予厚望，后来她也听了母亲的话进了皇宫服侍皇上，让自己的家族长盛不衰。
这么多年来，她一步一步按照自己母亲规划好的路线去走，走到这一步，已经是死局了。她也明显感觉到自己要被家族放弃了，可是她却不能抱怨，因为在她面前的人是她最敬爱的母亲。
老夫人深深地叹了一口气，她揉了揉眉心，“这几个月你就好好休息吧。”
“是。”婉贵妃起身，恭敬地从自己母亲福了福身。
“下去吧。”
“是。”
老夫人看了一眼香炉里袅袅升起的白烟，平嬷嬷端着茶水进来，“老太太，别操心了。”
“怎么能不操心呢。”老夫人满脸沟壑，岁月不曾照拂过她，她的头发花白了大半。
从楚玉容与太子妃之位失之交臂后，老夫人就寄希望于自己的女儿，就凭楚灏羽那个不争气的，迟早会把这份家业给弄没，所以她不得不提前谋划。
“罢了。”老夫人轻呷了一口凉茶，“去叫大苏氏过来吧”。老夫人眼里闪过一丝精光。
平嬷嬷点点头，“老奴这就去。”
婉贵妃失魂落魄地回到了香芜院。
兰草早就在那等候了，她见婉贵妃神情恍惚，心里一跳，问道：“娘娘，您这是怎么了？”
“不碍事。”婉贵妃摇摇头。
兰草担忧地看着她，这几日才养好一些的身子，可不要再继续糟践了。
回到房间后，婉贵妃才开口：“你先下去吧，让我一个人静一静。”
兰草迟疑了一下，“那奴婢就在外头，娘娘您有事就叫奴婢。”
“嗯。”婉贵妃勾了勾唇，有气无力道。
等兰草离开后，她才捂着脸无声地哭泣起来，因为怕兰草担心，所以她一直紧咬着嘴唇，不让自己发出声音来。
这里是她的娘家，按理说她回来后会感觉到温暖，但如今她只感觉到了陌生，特别陌生。压抑着的情绪让她近乎疯狂，要不是还有一丝信念支撑着她，恐怕她早就垮掉。
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七月，香芜院的紫薇花尽数开放。
婉贵妃坐在院子里，手里拿着针线，木绷上放着一张手帕，上面正绣着几朵盛开鲜艳的紫薇花。
她回到平阳侯府已经半个月了，除了刚回来那天去了老夫人的荣寿堂之后，就再也没有人来找过她，不过她也乐得清闲。
兰草依旧把汤药端过来，劝道：“外边热，娘娘还是进屋吧。”
“还有一点就绣完了。”婉贵妃笑道。
兰草默默地把碗放在一旁的石桌上，这半个月来，她刻意把宫里面的消息给隐瞒了，就是怕娘娘听了会多想，不过现在看来娘娘并没有过问过，兰草松了一口气。
但婉贵妃都知道，宫里面的事情不就是皇上又纳了几个妃子，又贬了几个妃子吗，她对那人早就死心了。
“婉贵妃，东宫的楚良娣过来了。”小李子快步走了过来。
婉贵妃眼眸动了动，随即道：“好，快请进来。”
“是。”
婉贵妃怕阿诺热，就叫小李子把阿诺请到了正堂，又叫兰草多加了一盆冰鉴。
“婉贵妃金安。”阿诺敛衽行礼。
“阿诺，你终于来了。”婉贵妃嗔了她一眼。
阿诺的刚出炉的糕点交给兰草，回答道：“阿诺来得晚，还望婉贵妃莫要怪罪。”
“你这丫头，能来就好了，我一个人在这香芜院，怪孤单的。”婉贵妃摇摇头，笑道：“你再不过来我都要闷死了。”
“不和父亲母亲他们说说话吗？”阿诺问道，其实她刚到侯府的时候，第一个见的是姑祖母，谈了些体己话之后她才过来婉贵妃这的。
“他们啊……不提也罢。”婉贵妃命兰草上茶。
阿诺能来看她，她心里熨帖，只是想到自己曾经想要阿诺为自己的孩子陪葬，脸就火辣辣的疼。
阿诺眼眸微闪，笑道：“我最近听说梨园又出新戏了，您要不要看看？”
兰草端着茶水过来，开口道：“但是娘娘现在的身子不宜出门。”
“那就叫戏班子过来唱戏。”阿诺说道，“您整日刺绣也不是个办法，还会伤眼睛。”
兰草眼前一亮，她道：“再过三日就是侯爷的寿辰了，到时候咱们就请戏班子过来唱会。”
因为不是整寿，所以平阳侯不准备大办，不过请戏班子还是可以有的。
婉贵妃拉着她的手，问：“阿诺你的礼物准备好了吗？”
阿诺垂眸，这个她还真的没有准备，要不是兰草提醒她早就忘了。
不过她脸上不显，只是柔声道：“自然准备了。”
婉贵妃突然道：“也就还有三天，要不要你也住下陪陪我，咱们两个还能说说话。”
阿诺想了想，左右也没有什么事情，便应了下来。
回到蘅芜苑后，她就叫向非去禀报太子一声，今天就不回东宫了。
“顺便去库房随便找一样物什过来，不要太贵重的。”阿诺说道。
向非嘴角抽搐，有那么敷衍的吗。
不过吐槽归吐槽，向非还是如实向虞彦歧禀告了。
秋杏心眼多，一回侯府就向下人打听一圈，“主子，奴婢刚刚听说婉贵妃只有刚回来的时候见过老夫人，之后就没有再跟其他院子的人来往了，真的好生奇怪。”
阿诺不甚在意地摇摇头，“谁知道呢。”
这平阳侯虽然比不得皇宫，但是里面的腌臜事情却不比皇宫的少，当年婉贵妃进宫的事情她多少有点耳闻，平阳侯府里的人都是吃人不吐骨头的，可以为了自己的利益不择手段。
很快就到了平阳侯生辰这一天。
虽然平阳侯府因为婉贵妃还有楚玉容的事情，在京城里抬不起头，但世家的底蕴还是有的，所以一大早就有相熟的同僚前来拜贺。
苏清雅不愿与这些人打交道，所以招待官员宗妇的事情就落到了苏氏的身上。
苏氏天黑没亮就起来梳妆打扮，专门挑了一件颜色靓丽的衣服，还花了些淡妆。
她想到之前婆母跟她说的话，心里也有了几分计较。深吸一口气后，苏氏把手镯给戴上，她问嬷嬷：“事情都安排好了吗？”
冯嬷嬷道：“都安排好了，咱们这就去前院吧。”
平阳侯在官场沉浮几十年，也积攒了一些自己的人脉，所以此时的平阳侯府门庭如市。
虽然婉贵妃和楚玉容已经败落了，但是还有一个在东宫的楚良娣，前途不可限量，不管是为了昔日的同僚情义，还是为了东宫的那位太子殿下，这些人都认为平阳侯是值得交好的。
阿诺送的礼物是一幅裘老先生的绝笔之作《山鹧棘雀图》，平阳侯素爱收集这些画卷，所以拿到后笑的合不拢嘴。
婉贵妃不想去凑热闹，便叫兰草替她送礼物过去。还专门叫兰草给阿诺带话，早些去香芜院找她。
阿诺身为太子良娣，也算是在京城里风头无两，女席上，阿诺与几位世家的宗妇在打交道。
苏氏不喜阿诺，她全程都带着楚玉荷在席间游走，连一句话都没有跟阿诺说。
阿诺抬头一看，楚玉荷今天莫名的乖巧，而且打扮也清新文雅，及笄礼过后，她也长开了，变得更加俏丽可爱。
因为楚玉容的事情，楚玉荷的婚事受到了很大的影响，前来提亲的没几个，所以阿诺看着苏氏忙活的样子，想必也是要借此机会给自家女儿相看人家。
与宗妇们客套完，阿诺也准备离开，不过走到门口的时候就听到德公公的唱和声：“皇上驾到——”
阿诺眼皮一跳，皇上怎么来了。
众人大惊，赶紧出门迎接，其中最为高兴的要数平阳侯了，他过了那么多次生辰，还是第一次遇见有皇上亲自过来祝贺的，这是其他臣子不曾有过的殊荣。
“老臣见过陛下，陛下万岁万岁万万岁。”平阳侯满脸喜庆。
“老寿星快请起。”绍文帝笑呵呵道，他大手一挥让德公公把礼物奉上，“其实朕此次过来主要是为了看婉贵妃。”
他说话的时候眼睛若有若无地往跪在地上的阿诺身上瞟。
“婉贵妃在香芜院，老臣叫管家带您过去吧。”不管是出于什么原因，平阳侯都觉得自己的面子特别大。
“好，好。”绍文帝笑道，话虽这么说，但他还是很给面子的进去喝了一杯酒。
其实一个小小的平阳侯还不至于让他放在心上，但是他几天前就听说阿诺过来了，但苦于找不到理由，所以只能借生辰宴的时候过来瞧瞧，看婉贵妃什么的都是幌子。
看见绍文帝过来，阿诺直觉不好，当下就决定去婉贵妃那。
绍文帝还在接受权臣的膜拜，等他反应过来的时候，阿诺早就不在那了，他心下慌乱，便叫一旁的小太监去寻。
阿诺步履匆匆，离开了宴席。
前院旁边几声一个小假山，等阿诺走过去的时候，就看到虞彦歧一袭黑衣负手立在那。
阿诺笑了笑，然后走了过去：“哥哥来的好是时候啊，阿诺刚刚还在想你，你就出现了。”她指了指男人的胸膛，“所以……哥哥是阿诺肚子里的蛔虫吗？”
虞彦歧低头看着她，明显不信：“只是刚刚在想吗？”
“对啊，哥哥莫不是还想让我时时刻刻都在想着你吗？”阿诺娇嗔道。
“有何不可？”虞彦歧淡淡地挑了挑眉。
“才不要呢，哥哥都不想我。”阿诺轻哼一声，就转头就走。
不过还没离去呢，就被虞彦歧给一把抓住。
阿诺耐心道：“我等会要去香芜院找婉贵妃呢，殿下就莫要当我去路了。”
虞彦歧看着她因为天气而变得绯色的脸，眼眸微暗，“等会去也不迟。”
“等会梨园的戏就要开演了。”左右阿诺都不想依他。
香芜院里，婉贵妃正在着手帕，不过这会绣的是梅花，这时兰草回来复命：“礼物已经送到了，奴婢也已经传话给了楚良娣，她应该很快就过来了。”
婉贵妃淡笑道，“好。”
小李子后脚就赶了过来，他激动道：“娘娘陛下过来了，说是要来看您呢？看来陛下心里还是有您的。”
婉贵妃怔了怔，她心里冷笑，心里有她为何要等半个月才过来看，估计是醉翁之意不在酒啊。她之前在宫里也多多少少听到一些风声，说皇上对楚良娣有兴趣，她暗骂一声为老不尊。
看来等会要多加提点一下阿诺，别让那个老男人钻了空子。
只不过她等了一个时辰，阿诺也没有过来，小李子见她着急便自告奋勇地去打探消息。
但还没出门呢，就看到兰草一脸凝重地走了过来，她严肃道：“娘娘，大事不好了。”
婉贵妃愕然，如今还有什么大事？
“陛下……陛下他……”兰草羞于启齿。
婉贵妃心里又不好的预感。
“奴婢瞧见陛下从七姑娘的院子里出来。”兰草怕婉贵妃难过，说的委婉。
但婉贵妃还有什么不知道的呢，她听到这句话，心里还是恍惚了一下，一个没注意，她的手就扎在了针上，血珠子立马跑了出来，兰草吓了一跳赶紧走过去为她止血。
婉贵妃扯出一个僵硬的笑容来：“这个家都人真是为了利益无所不用啊。”
而还在蘅芜苑与虞彦歧打闹的阿诺也听到了这件事，虽然被瞒得很好，但向禹武功高强，很快就打听清楚了。
阿诺失神片刻，心情复杂：“皇上不会真的看上了楚玉荷吧……”
作者有话要说：皇上下线倒计时……
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