冀州城守府提前就得了肖翼的信，大门上的匾额早已改成了“江北元帅府”，府内府外也都重新修葺一新，主院内更是连屋中的家具摆设也全都换成了新的。肖翼将阿麦迎进了正房，见阿麦打量屋中的摆设，笑道：“也不知元帅的喜好，他们便都给用的花梨木的料，元帅若是不喜，吩咐他们重新换过就好。”
阿麦闻言便转头瞥了肖翼一眼，她虽不大懂木料，却也知道花梨木的家具十分名贵，盛都侯府商易之的书房中的家具便都是此种材质做成。
阿麦淡淡笑了笑，点头道：“这样就很好。”
肖翼是何等机敏之人，只阿麦刚才那个含义不明的眼神便让他心思转了几转，闻言面上露出憨厚的笑容，解释道：“我是个粗人，不大懂这些，只是记得以前在商老将军帐下时，听说过他老人家便是喜欢这花梨木的家具，所以就叫人给元帅也备了这样的。”
阿麦笑道：“肖副帅费心了。”
肖翼听了却是有些恼的样子，直言道：“您这样说可是见外了，不过是些木头摆设，又不是什么精巧玩意儿。不过那打制的木匠倒是说了有些地方专门设置了暗格，给元帅放些私物，元帅改日可叫了那木匠来细问。”
阿麦笑了笑，却没有答言。
江北军新迁，军中堆了许多事务要处理，阿麦一连忙了两三天才得空喘口气，刚坐下来翻几页兵书，就听亲兵过来禀报说外面有个姑娘指名要找麦元帅。阿麦听了不禁意外，旁边林敏慎已是哈哈笑道：“听说这两日冀州城里正传着一句话，叫什么‘一见麦帅误终身’，许就是你的爱慕者，向你自荐枕席来了。”
阿麦眉头微皱，冷冷地横了林敏慎一眼，却转头对张士强说道：“你出去看看，问她见我有何事，如果没有要事就打发走了吧。”
张士强领命去了，过了一会儿回来，回阿麦道：“她说她姓息，是唐将军叫她过来找大人的。”
阿麦心中更是诧异，唐绍义怎会叫一个女子过来找自己？这女子姓息，那么说就是和清风寨的老当家息烽有关系了？阿麦暗暗思量，口中却是吩咐道：“带她过来。”
张士强应了一声转身出去，不一会儿便带着一个长相秀美的年轻女子从外面进来，见到阿麦后毫不畏缩，落落大方地行了一礼，叫道：“清风寨息荣娘见过麦元帅。”
虽是女子装扮，行的却是抱拳礼，一双明亮的杏眼直望阿麦，面容举止自然大方。阿麦看得暗赞，面上却是不动声色，安坐在太师椅中，将息荣娘让在客座上坐下，淡淡问道：“不知息姑娘找麦某有何贵干？”
那息荣娘没答话，目光却在屋中的林敏慎与张士强二人身上转了一圈。阿麦自然知道她此举的含义，不过却不打算因此就把自己身边的人屏退，所以故作不察，只平静地看着息荣娘。
息荣娘见此便笑了笑，说道：“因一时来得匆忙，没能带取信之物，不过我说出一件事来，麦帅定会信我是唐大哥派来的了。”
阿麦淡淡地扯了扯嘴角，不置可否。此女说话明显有着漏洞，既然是唐绍义派她过来，怎会不给她取信之物？阿麦心中这样想着，却听息荣娘朗声说道：“年前唐大哥叫人给麦元帅送了些东西到青州，当时用的信物便是唐大哥的校尉铜牌，那铜牌现在还在元帅这里吧？”
阿麦眼中神色微变，点头道：“不错，那的确是唐将军的信物。”
息荣娘面上闪过一丝得意之色，笑道：“既然这样，麦元帅可是信了我了？”
阿麦笑笑，转头吩咐林敏慎与张士强道：“你们二人先退下吧。”
张士强还有些迟疑，林敏慎这次却是很听话，暗中给了张士强一个眼色，叫他放心出去。待他二人都出去了，那息荣娘却沉默不语了，只眨着一双杏眼细细打量阿麦，视线从阿麦脸上落到阿麦喉间，在阿麦新贴的假喉结处停了停，这才又上移到阿麦的脸上。
阿麦被她瞧得有些不自在，轻轻地咳了一声，出声唤道：“息姑娘？”
息荣娘微微一惊，心神这才从阿麦脸上收了回来，又听阿麦温声问道：“不知清风寨的老当家息烽是息姑娘何人？”
息荣娘闻言面色一黯，答道：“那是先父。”
阿麦微微抿唇，心中顿时明了，难怪息烽把清风寨俱都交给了唐绍义，而唐绍义却只做了个二当家，这样看来是息烽将这姑娘托孤给唐绍义了。
“息大当家，不知此次因何事来找麦某？”阿麦径直问道。
息荣娘微垂着头，似心中颇为矛盾，沉默片刻后猛地抬起头来看向阿麦，问道：“麦元帅可有妻室了？”
阿麦被她问得一愣，猛想起林敏慎刚才的玩笑话来，太阳穴处便突突地跳起来，难不成这姑娘真是来自荐枕席的？阿麦被自己这想法骇了一跳，一时间连说话都不利索了，只问道：“怎，怎么了？”
息荣娘此时却已强压下了心中羞涩，看向阿麦的目光更显晶亮，直盯着阿麦问道：“不知麦元帅可有妻室或是有中意之人？”
阿麦心中渐渐平定下来，照着前阵子应对肖翼等人的说辞说道：“麦某家中早已有妻室，只是军旅生涯十分无常，不敢随军携带家眷。”
谁知那息荣娘听了非但不显失望，反而是面带喜色，止不住追问道：“当真？”
阿麦颇觉无语，却仍是郑重地点了点头，“不错！”
息荣娘眼中的喜悦之色便如水纹般一波波地荡漾出来，映得一张俏脸顿时生动起来，笑嘻嘻地看了阿麦一眼，却又似突想起来害羞一般，垂下了眼帘，用手轻揉着衣角沉默不语。
阿麦被她这样一副羞涩的小儿女模样搞得头大，心中更是弄不清这姑娘的心思，只得又问道：“不知唐将军因何事叫息大当家来寻麦某？”
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息荣娘毕竟是匪窝中长大的女子，自是比一般女子豪爽许多，羞涩过后便抬起头来，鼓起勇气对阿麦说道：“麦元帅，我喜欢唐大哥。”
阿麦一愣，一是惊讶于此女的胆大直接，二是不解她为何会向自己说出这些，还专门找到冀州来问自己有没有妻室，要问不也是应该问唐绍义有无妻室吗？息荣娘看出阿麦疑惑，用力咬了咬下唇，说道：“麦元帅，您是顶天立地的大丈夫，有些话我说了您可别恼，出了我口，入了您耳，这世上便无第三个人知道。”
阿麦点了点头。
息荣娘又说道：“我知道您不满老皇帝把咱们江北拱手让给鞑子，所以带兵反出泰兴，千里东进青州，后来又击溃了常钰青的几万精骑，护我们太行百姓于身后，我们清风寨虽是匪，对您却也是十分敬佩的。”
阿麦浅笑不语，心中却道这姑娘原来也是个口舌伶俐的，不管后面要说什么，事前却先把自己的马屁不露不显地拍了一番。
息荣娘面色微凝，话语一转接着说道：“可我想您并不清楚唐大哥离开江北军后的事情。”
阿麦眼底光芒一闪而过，沉静地看着息荣娘，等着她的下文。
“唐大哥入咱们清风寨的时候，占山王正在围剿咱们寨子，我爹受了重伤，寨中的叔伯们虽没说什么，可大伙心中却都觉得这次定是要被占山王端了山寨了。我爹甚至暗中已经安排了心腹，要私下送我出寨。唐大哥就是在这个时候进了咱们寨子的，开始大伙并不信他，他也吃了不少的苦，后来终于带着些兄弟大败了占山王，还在阵前斩杀了占山王的兄弟。”
阿麦说道：“我听唐将军说过此事。”
息荣娘眉梢微挑，反问道：“那唐大哥是否和您说过他曾受重伤的事？”
阿麦心中一凛，垂了眼帘遮住眼中神色，缓缓摇头道：“不曾。”
息荣娘淡淡笑笑，继续说道：“唐大哥虽是英雄了得，但他却不是咱们江湖中人，战场上拼杀的硬功夫不同于咱们江湖手段。那一仗中，唐大哥虽然大败占山王，但是自己却也被占山王手下的一个高手用暗器所伤，连肋骨都断了两根。”
这些事情，唐绍义是从不肯和她说的，更何况是她依仗着两人的情分用计骗他到了这太行……阿麦心中泛出一丝苦涩愧疚，难怪唐绍义离去时会主动说起那句“我们一定要活着”。
“唐大哥昏迷了四五天，一直是我照看着的，当时咱们大伙都以为他熬不下去了。他一直高烧不退，到后面竟然连胡话都说起来了。”息荣娘说到这里停了下来，抬眼看了看阿麦，犹豫着是否要继续说下去。一些话说出来便不能收回，不知会带来何种后果，可如果不说，那就只能是埋在唐绍义心底的毒瘤，不如就干脆给他揭出来，也有个痊愈的机会。
息荣娘下了狠心，直视着阿麦说道：“他总是含糊不清地喊着两个字，开始时大伙一直听不清他喊的是什么，后来一天夜里我独自守着他的时候，我叫他‘唐大哥’，他终于清晰地回了我一句，他叫我‘阿麦’！”
息荣娘学着唐绍义当时的语调，她声音清脆，全不似唐绍义那般的喑哑低沉。可就是这样一声，却叫得阿麦心惊肉跳起来，暗中紧扣了齿关才继续若无其事地坐在那里，抬眼望着息荣娘浅淡地笑了笑，说道：“阿麦是麦某的小名，麦某和唐将军自汉堡起便同在一军，率共生死，情如兄弟。”
见阿麦如此轻描淡写地说过，息荣娘心中便松了口气，可却不知为何有些失望，竟觉得替唐绍义不值。息荣娘淡淡说道：“我后来问过唐大哥，他的回答也如元帅一般。”
阿麦不动声色地看着息荣娘。
息荣娘说道：“后来我爹去世，把清风寨交给了唐大哥，同时也将我托付给了唐大哥。我知道我爹的意思是要唐大哥娶了我，唐大哥英雄盖世，我早就对他倾心，心中自然也是很欢喜。”
阿麦沉默片刻后，轻声说道：“息大当家才貌双全，和唐将军很是般配。”
息荣娘听了却是嘲讽地笑了笑，扬着眉梢问阿麦道：“你果真不知唐大哥心意？”
阿麦避开了息荣娘的眼睛，淡淡答道：“唐将军一心为国，只求早日驱除鞑虏，光复江北。”
息荣娘嗤笑一声，说道：“元帅，我这才看出来，您是揣着明白装糊涂呢。您若是真不懂我的意思，定然不会如此回答。”
阿麦抬眼看着息荣娘沉默不语。
息荣娘又说道：“我是山中女子，脸皮子厚得很，我今天也不怕您笑话，就都和您说了吧。唐大哥虽然接了清风寨，却不肯娶我，只要我来做这个大当家，并说只要我哪日不容他了，他会净身出寨，绝不带走寨中的一人一马。我开始时是以为唐大哥家中有了妻室或是心爱之人，可问他却又说没有。我就想起他受伤时喊的胡话来，问他‘阿麦’是谁，他很是惊愕，不知我从哪里得了这个名字，开头只是不肯说，后来挨不住我缠，终告诉我说那是他的一个结义兄弟。”
阿麦淡淡问道：“息大当家想说什么？”
息荣娘咬了咬唇瓣，迎着阿麦的目光，干脆答道：“我要说的是唐大哥喜欢你。”
阿麦一怔，随即便放声大笑起来，好半晌才停下了，看着息荣娘笑问道：“息大当家，你可知你在说些什么？”
息荣娘被阿麦刚才的大笑笑得有些羞恼，微抬了下巴，答道：“我说唐大哥心里喜欢你，你别觉得好笑，也别瞧唐大哥不起。这世上便有那男子只喜欢男子，我们寨子中就有，更别说，别说你——”
“别说我什么？”阿麦目光猛地转利，如剑般看向息荣娘双眼。
息荣娘被阿麦眼神压得心头一惊，却又不肯在阿麦面前示弱，犹自抬着下巴逞强道：“更别说你长成这个样子，比美貌女子还要好看几分，若不是你脸上泛着胡楂，喉间有明显的喉结，连我都要觉得你是个女子！”
阿麦冷冷地看着息荣娘，寒声道：“息大当家，你可知道你在说些什么？如果不是看在唐将军面上，今日麦某定不会让你再出这元帅府！”
阿麦语气中渗出寒冷的杀气，迫得息荣娘一时说不出话来，她这时才猛地记起自己面前这个看似温文尔雅的男子是已经闻名四国的江北军元帅，是一战剿杀鞑子几万骑兵的铁血将军。
息荣娘愣愣地说不出话来，阿麦冷哼一声，说道：“看情形你来冀州唐绍义并不知情，否则他绝不会容你来说这些荒谬之言！看在他的面上，我今天不与你计较，你还是快回你的清风寨吧！”
说完便从太师椅上站起身来，拂袖便要叫人送客。息荣娘闻言猛地惊醒过来，上前扯住阿麦衣袖，急道：“元帅！你既然当唐大哥是你兄弟，你果真忍心看他因为你孤苦一生？”
她手上用了小擒拿手法，阿麦几次用力竟然是挣脱不掉，又不敢让她近身，最后只得无奈地回身看着她，问道：“你到底要怎样？”