两省接壤处，十余年来主持地方军事的，注重在安辑保守，处置还得法，并无 变故发生。水陆商务既不至于受战争停顿，也不至于为土匪影响，一切莫不极有秩 序，人民也莫不安分乐生。这些人，除了家中死了牛，翻了船，或发生别的死亡大 变，为一种不幸所绊倒觉得十分伤心外，中国其他地方正在如何不幸挣扎中的情形， 似乎就永远不会为这边城人民所感到。
边城所在一年中最热闹的日子，是端午，中秋和过年。三个节日过去三五十年 前如何兴奋了这地方人，直到现在，还毫无什么变化，仍能成为那地方居民最有意 义的几个日子。
端午日，当地妇女小孩子，莫不穿了新衣，额角上用雄黄蘸酒画了个王字。任 何人家到了这天必可以吃鱼吃肉。大约上午十一点钟左右，全茶峒人就吃了午饭， 把饭吃过后，在城里住家的，莫不倒锁了门，全家出城到河边看划船。河街有熟人 的，可到河街吊脚楼门口边看，不然就站在税关门口与各个码头上看。河中龙船以 长潭某处作起点，税关前作终点。作比赛竞争。因为这一天军官税官以及当地有身 分的人，莫不在税关前看热闹。划船的事各人在数天以前就早有了准备，分组分帮 各自选出了若干身体结实手脚伶俐的小伙子，在潭中练习进退。船只的形式，与平 常木船大不相同，形体一律又长又狭，两头高高翘起，船身绘着朱红颜色*长线，平 常时节多搁在河边干燥洞穴里，要用它时，拖下水去。每只船可坐十二个到十八个 桨手，一个带头的，一个鼓手，一个锣手。桨手每人持一支短桨，随了鼓声缓促为 节拍，把船向前划去。坐在船头上，头上缠裹着红布包皮头，手上拿两支小令旗，左 右挥动，指挥船只的进退。擂鼓打锣的，多坐在船只的中部，船一划动便即刻蓬蓬 镗镗把锣鼓很单纯的敲打起来，为划桨水手调理下桨节拍。一船快慢既不得不靠鼓 声，故每当两船竞赛到剧烈时，鼓声如雷鸣，加上两岸人呐喊助威，便使人想起梁 红玉老鹳河时水战擂鼓，牛皋水擒杨幺时也是水战擂鼓。凡把船划到前面一点的， 必可在税关前领赏，一匹红，一块小银牌，不拘缠挂到船上某一个人头上去，皆显 出这一船合作的光荣。好事的军人，且当每次某一只船胜利时，必在水边放些表示 胜利庆祝的五百响鞭炮。
赛船过后，城中的戍军长官，为了与民同乐，增加这节日的愉快起见，便把三 十只绿头长颈大雄鸭，颈膊上缚了红布条子，放入河中，尽善于泅水的军民人等， 下水追赶鸭子。不拘谁把鸭子捉到，谁就成为这鸭子的主人。于是长潭换了新的花 样，水面各处是鸭子，各处有追赶鸭子的人。
船与船的竞赛，人与鸭子的竞赛，直到天晚方能完事。
掌水码头的龙头大哥顺顺，年青时节便是一个泅水的高手，入水中去追逐鸭子， 在任何情形下总不落空。但一到次子傩送年过十二岁时，已能入水闭铺汆着到鸭子 身边，再忽然从水中冒水而出，把鸭子捉到，这作爸爸的便解嘲似的说：“好，这 种事有你们来作，我不必再下水了。”于是当真就不下水与人来竞争捉鸭子。但下 水救人呢，当作别论。凡帮助人远离患难，便是入火，人到八十岁，也还是成为这 个人一种不可逃避的责任！
天保傩送两人皆是当地泅水划船好选手。
端午又快来了，初五划船，河街上初一开会，就决定了属于河街的那只船当天 入水。天保恰好在那天应向上行，随了陆路商人过川东龙潭送节货，故参加的就只 傩送。十六个结实如牛犊的小伙子，带了香烛、鞭炮、同一个用生牛皮蒙好绘有朱 红太极图的高脚鼓，到了搁船的河上游山洞边，烧了香烛，把船拖入水后，各人上 了船，燃着鞭炮，擂着鼓，这船便如一枝箭似的，很迅速的向下游长潭射去。
那时节还是上午，到了午后，对河渔人的龙船也下了水，两只龙船就开始预习 种种竞赛的方法。水面上第一次听到了鼓声，许多人从这鼓声中，感到了节日临近 的欢悦。住临河吊脚楼对远方人有所等待有所盼望的，也莫不因鼓声想到远人。在 这个节日里，必然有许多船只可以赶回，也有许多船只只合在半路过节，这之间， 便有些眼目所难见的人事哀乐，在这小山城河街间，让一些人铺事，也让一些人皱 眉。
蓬蓬鼓声掠水越山到了渡船头那里时，最先注意到的是那只黄狗。那黄狗汪汪 的吠着，受了惊似的绕屋乱走，有人过渡时，便随船渡过河东岸去，且跑到那小山 头向城里一方面大吠。
翠翠正坐在门外大石上用棕叶编蚱蜢蜈蚣玩，见黄狗先在太陽下睡着，忽然醒 来便发疯似的乱跑，过了河又回来，就问它骂它：
“狗，狗，你做什么！不许这样子！”
可是一会儿那声音被她发现了，她于是也绕屋跑着，且同黄狗一块儿渡过了小 溪，站在小山头听了许久，让那点迷人的鼓声，把自己带到一个过去的节日里去。