鬓边不是海棠红

作者:水如天儿

    商细蕊搁着自己的水云楼不管,反倒认真给李天瑶搭起戏来,以便偿一偿他的人情债。因为是意外之举,身边也没带着可靠的人伺候,幸而有个自动粘过来的盛子云,虽然笨手笨脚又聒噪,好歹不会起异心。盛子云这些日子霸占着商细蕊,简直就像在做梦一样,围在商细蕊身边鞍前马后叽叽喳喳选头面,递茶水,做起了低三下四服侍人的活计。在北平的时候,这些都是不可想象的事情。他美滋滋地晕了头,忍不住说:“细蕊啊,过几个月我毕业了,就在你水云楼找一个差事吧?”

    如果换一个其他比较有头脑的某某老板,只会开一个玩笑把盛子云敷衍过去,哪有少爷家来给戏子当下手的!但是商细蕊向来把戏之一途看得很高尚,把自己看得很金贵,并不觉得是辱没了大学生,点头道:“可以啊!只要你能来,我就雇佣你。”语气里大有施舍的意思。

    盛子云心情激荡,还欲把这个话题继续下去,可是就该商细蕊上台了。商细蕊指着小风炉上坐着的水壶,正色道:“你别忙,先把这个给我看紧了!千万不要错开眼!”盛子云答应一声,气馁地盯着茶壶发呆。他犯愁怎样说服家里放他寻求自由,一想就是一场戏,都没功夫去听商细蕊唱了些什么!到了午夜时分,商细蕊和李天瑶说着话下台来,盛子云赶忙服侍商细蕊喝茶净面,那茶被他泡得又涩又苦,毛巾是冰凉的,卸头面时银泡子勾了假头发,扯脱了一条丝。商细蕊皱眉毛瞅他一眼,忍了一忍,没好意思发脾气,心想你这样的来了我水云楼也干不了什么细致活儿,大学里都是怎么教学生的呢!

    李天瑶的跟包匆匆过来,神色暧昧地瞥了眼商细蕊,然后伏在李天瑶耳边说了些什么。李天瑶听得是眉飞色舞的,不知过了什么下流的瘾头,他清清嗓子道:“快去告诉这些张小姐李太太的,我们商老板这回来上海公干,只管唱戏不管别的。想要让我递条子,办不到,一概回了她们!”说罢对着商细蕊邀功似的笑了又笑:“商老板,我为了你,可得罪不少人了!”商细蕊很领情地朝他笑道:“李老板受累!”这些日子,就因为和吴月来的绯闻传遍了上海滩,那些上点身份的小姐姨太太就坐不住了,想着一个风尘女子都能沾一沾,难道她们沾不得吗?这种情形还是统一回绝的好,顾此失彼有失周到,逐一敷衍又实在没这份耐性,别再万一和她们传出点什么话柄子,那报纸上就更热闹了,以后他就不要来上海了,真成了戏妖了。

    李天瑶问那跟包的:“后门还堵着呢?”

    跟包的笑道:“哎!堵得风都不透!就盼着见一见商老板!天蟾有两年没这么热闹了!商老板这一来,我才知道上海人原来这么爱听京戏!”

    李天瑶听见这话一点儿也不嫉妒,他唱戏光只为了挣钱,名气也是为了拿来换钱,商细蕊给他撑台面,越热闹他越高兴,扭头对商细蕊抱怨道:“您说怎么办吧!咱们还得去吃宵夜呢。”

    商细蕊有的是办法:“让卸了妆的围巾盖住头脸一块儿出去,完了把后门上锁,就说我已经走了。”

    这一招瞒天过海可真灵,记者戏迷都以为商细蕊混在那一波戏子里溜走了,只好唉声叹气打道回府,再过了一刻钟,人都走干净了,商细蕊他们才悄悄出了后门。盛子云嘀咕道:“其实我家的车子就停在旁边马路上,我们只要上了汽车,他们就骚扰不到我们了。”商细蕊懒得给他说明。李天瑶笑道:“还不就是因为有你们盛家的汽车吗,那帮记者可不是吃素的,跟着车牌号码那么一查,明天你们盛家也要上报纸了。”盛子云一下被唬得没了声儿。

    天蟾戏院的后门开在一条小巷子里,旁边有卖柴爿馄饨鲜肉汤圆的小摊供散戏的人们宵夜。商细蕊从十几岁的时候第一次来上海,这个馄饨摊就有了,如今还在那里,挑摊的也还是那个老头儿,管你什么名角儿龙套拉车的,一律不分辨,不认识,张嘴只喊先生。商细蕊只要在天蟾唱戏,唱完了就一定要去吃一碗馄饨,商细蕊都记得他了,他似乎也没有记得商细蕊,非得跟他每回都嘱咐一句不要放葱花。那一碗滚烫的清汤,汤底沉着只只肉馄饨,馄饨皮子煮透了汁水,吃在嘴里就是一包浓缩的鲜。商细蕊往馄饨碗里舀了两大勺辣椒油,吃得满头大汗,非常痛快。李天瑶这一趟看着商细蕊胡椒辣椒孜然从南京吃到上海,吓都要吓死了,想来各人天赋不同,商细蕊的嗓子就是格外的天生丽质,不怕蹂躏。吃过宵夜,准备回饭店睡觉了,盛子云首先往副驾一坐,看见车夫拿帽子盖着脸在打盹,便搡了他一把。车夫把帽子从脸上拿下来,盛子云就惊呆了:“程二哥!”

    程凤台一眼都不带瞧他的,摇下车窗探出头去,也不瞧商细蕊,只对李天瑶笑道:“李老板,不好意思,我要和商老板有点事,委屈您喊黄包车了。”说完,半眯着眼睛神色不善地冲商细蕊扬了扬下巴,活脱脱就是一个流氓痞子,不知受了什么刺激,已经不带装儒雅了。商细蕊没有感觉出这些细节,蓦然重逢,心里别提有多激动了,滴溜溜地小跑过去拉开副驾座的车门,毫无良心地说:“云少爷,麻烦你也喊一辆黄包车,我们要去办事!”

    盛子云就这样被撵到大街上,眼看自己家的汽车一路开远了都没反应过来。李天瑶意味深长地砸着嘴说:“嘿你说,程二爷这么大老远跑一趟上海滩,就为了来找商老板‘办事’呀?这也太憋不住啦!现开着房间,俩人还往外头去!”

    盛子云猛然间什么都听懂了,什么都明白了,一脸刷白地站那发呆,就觉得后背一层冷汗,手脚却是软的,仿佛受到了巨大的肮脏屈辱。李天瑶往下三路里畅想了一回,越想越乐呵,自顾自笑了一串之后替盛子云喊了黄包车,盛子云竟连这天晚上是怎么回家的,都没有知觉了。

    李天瑶以为程凤台有钱有闲千里寻欢,其实不然。上海连着几年闹罢工,闹学潮,这一回居然闹到了纱厂头上。年后纱厂工人们要求涨工钱,要求和东家说话,一天不见人,一天机器就不转。上海的事情,自然全是程凤台的事情。赶巧安王府的老福晋没了,范涟沾着亲戚要去治丧。程凤台大冷天的翻车倒马奔波在外,和工头们扯皮还没扯完,出门就听见商细蕊那一档子事。已经嚷嚷得全上海都知道了,再看照片报道,也是有鼻子有眼的,全是商细蕊平日干得出来的蠢事。

    程凤台扭头就来抓人了。

    商细蕊此刻心里真是欢喜无比,他既不会说什么甜言蜜语,又不会卿卿我我,搂搂抱抱。他表达欢喜的方式是调戏似的捏了一把程凤台的胳膊,然后攥起拳头,使劲捶了一下程凤台的胸膛。程凤台吃痛之下,气得要命,把一卷报纸拍在他脸上。商细蕊展开报纸眼睛一扫,就看见自己的尊容与大名,呆了一呆:“这是什么呀?”

    程凤台气得都结巴了:“你念念念……念念!”

    商细蕊看中旁边一条广告,一字一咬给他念念:“专治砂眼!砂眼是病,不治能瞎!”

    程凤台没绷住,露出一丝笑纹,立刻扭头把笑意抹了,但是也来不及了,商细蕊都瞧见了。程凤台腾出一只手来戳着报纸,怒道:“你来上海就干这?”

    商细蕊理直气壮的:“我没干啊!”两三下把报纸揉了揉,从车窗外一扔,冲程凤台拍拍手:“我什么都没干!”

    程凤台本来也不信商细蕊如传言那般对吴月来着了迷,气是气他年轻单纯,一不留神反而上了老牌交际花的当,要被人家采阳补阴了。现在看商细蕊睁眼说瞎话跟他耍流氓,怒意是真上来了,胳膊勾住商细蕊的脖子勒了勒:“那我们去找月来姑娘说说话,你给我介绍介绍。”这一路的方向居然真的是月来书寓,说话间就到了大门口。

    程凤台吼一声:“下车!”

    商细蕊摇摇头:“我不!”他两眼眨巴眨巴瞅着他,像委屈,像撒娇,非常警觉。

    程凤台不信治不了他,开了副驾座的门,要把他拖下来。商细蕊扭过身子扒住椅背,两脚一蹬一蹬地踢程凤台。程凤台稍一近身就挨驴蹄子,白围巾被踢了好几只脏脚印,最后捞下商细蕊一只鞋,也没能把他拖出汽车。

    程凤台毕竟比较要脸,扯下围巾抖了一抖:“你还敢踢我!”

    商细蕊一仰脑袋:“这有什么不敢的,你再过来我就踢你卵子了!”

    就是这么一仰头的工夫,程凤台捏住围巾两端往外一甩,套牲口似的套住了商细蕊的犟驴脖子。商细蕊不提防程凤台祭出武器,被套得狼狈,哇哇大叫,也觉得自己真像一头驴。这一片别墅区到了晚上万籁俱静的,都是中产人家的住宅,纵然难免两口子打架,也只会关起门窗一分高下,哪有这么闹街坊丢人现眼的!再过一会儿,准要有人挂电话给巡捕房报警了!

    月来书寓的窗户亮起电灯,跑出来一个侍女。侍女披着大衣散着头发,刚从床上被闹起来。她拿手电筒那么一照,照见了牛仔和他的驴,吃惊道:“呀!商老板!”

    程凤台听见动静一转脸,侍女更惊讶了:“呀!这不是……程先生?”

    程凤台松开缰绳,捞了捞凌乱的头发:“啊,是我。”他喘匀了气:“月来在呢?”

    侍女点点头,露出一个迟疑而神秘的微笑:“贞小姐也在。”

    程凤台闻言一顿,便道:“好,那我有空再来看她。”于是偃旗息鼓,原路返回,走得特别利索。

    程凤台消停了,商细蕊此消彼长,抱着胳膊冷笑,一副贱骨头:“进去呀!怎么不进去啦!怕什么!我们和月来好好谈谈天!”

    程凤台瞪他一眼,把汽车门关得山响:“咱俩没完!”大声问他:“住哪儿啊!”

    商细蕊吸一口气吼回去:“你喊个屁啊!汇中饭店!”

    同商细蕊比嗓门那是非常不明智的,小小的汽车里仿佛有一股飓风刮过,震得程凤台耳朵眼里嗡嗡的,都蒙了,皱眉抱怨道:“你倒挺会享受的。”

    两个人剑拔弩张地来,大眼瞪小眼地走。程凤台静下来想了想刚才的所作所为,觉得放在商细蕊平时的脾气肯定要跳起来打人了,今天居然不还手,莫不是心虚?商细蕊扭头瞅了他一眼,鼻子里哼出一声气。由于坚信程凤台是千里迢迢来与他相会的,路途辛苦,吃醋吃得情有可原,要不然,换在平时,他肯定跳起来打死他了!一路上两人都没有说一句话,互相都没好气的皱着眉板着脸。可是到了饭店里,刚刚一关上门,程凤台就把商细蕊抵到门背后亲吻起来,商细蕊也毫不犹豫地抱住程凤台的肩,勒得他骨头都疼,之前为了什么生气的全都忘干净了。

    两人这样忘乎所以地亲了一回嘴,程凤台舔舔嘴唇,皱眉道:“吃的什么,可要辣死吴月来了。”

    商细蕊反扑过来把程凤台压到墙上,像一条小狗崽子似的往他脸上身上一通乱亲:“我不辣死她!我只辣死你!”两只手就去剥程凤台的衣裳。程凤台被他舔得浑身都是涶沫,掰了一下他的手,没掰得动,也不舍得强掰开他,商细蕊很少这样主动,于是拍拍他脑袋,劝诱似的说:“放开,我洗个澡。”但是商细蕊抱着程凤台,就像抱着一个活宝,尽情地撒着欢。等到解开了裤头,商细蕊一口叼了下去,程凤台仰起脖子,喉结一动,叹出一口气来:“妈的,辣死我了……”

    汇中饭店号称远东第一楼,隔音算是很好了,商细蕊早上在屋里喊嗓子也没有闹着人。这次因为和程凤台小别胜新婚,动静的确大了些,楚琼华神经衰弱睡得轻浅,就听见隔壁呯呯碰碰像是在拆房子的声音,过了一会儿,又开始捶墙了。楚琼华不明究竟,穿衣裳起来敲门:“商老板,商老板!你没事吧?”里头蓦地没了声响,紧接着,商细蕊扯嗓子喊了一声。这一声说不好是什么,仿佛是做噩梦吓着了,又像是被野兽咬了肉。

    楚琼华心里害怕,拼了命地敲门喊商老板,喊得惊动了适应生来拿钥匙,终于把李天瑶也吵醒了。李天瑶光着脚丫子,风风火火地跑出来拦腰抱住楚琼华。听楚琼华前言不搭后语这么一说,简直哭笑不得,连忙打发了侍应生,然后凑在商细蕊门缝儿里听了片刻壁角,脸上浮现出一种隐秘的微笑,慢慢道:“楚老板,你说你,哎呀,差点就给商老板惹祸了。这要是把门一开,瞧见什么不该看的,还得接着上报纸!”

    楚琼华愣愣的,李天瑶对他眨眼睛挑眉毛的,悄声道:“商老板的相好来了,恩?您安安心心的。”一面推着楚琼华的背,把他送回房里。楚琼华躺到床上,越想越愣怔,整个人都痴了,禁不住地打了个寒颤。他目前最受不得着方面的刺激。然而隔壁那两个人可不管他许多,商细蕊又是放开嗓子喊了一声,夹杂着男人的笑语。楚琼华拿枕头捂着头,一宿也没合眼。

    第二天中午,李天瑶一推开门,正见着商细蕊搂着程凤台的腰,程凤台在那锁门,就这么一会儿的工夫,两个人还在那密密匝匝地说笑,没有一刻生分的。商细蕊到底比较害羞,一看见李天瑶,立刻就松开了程凤台。程凤台倒也不见外,招呼道:“李老板,一块儿去用饭?”

    李天瑶笑道:“我在房里吃过了。”

    程凤台道:“那就喝杯茶坐坐,反正离开戏还早,我正有新闻要告诉二位老板。”商细蕊预感到程凤台将要说一件大八卦,两眼灼灼的,道:“唔,我也有事要告诉你。”李天瑶算是看出来了,这二位自打昨天见面以来就没好好说过两句话,净忙着“办事”去了!

    几个人也没有走远,就在汇中饭店的餐厅里点了菜。这一整夜里,程凤台不但没有机会说八卦,就连香烟也没空抽两根,只被商细蕊缠得死紧,他眼睛底下青须须的,饭菜上桌不动筷子,先赶着抽了半根香烟,看着就受了大累。商细蕊倒是壮气,满口吃肉,心情欢快,桌底下轻轻踢了程凤台一脚:“快说。”

    程凤台掐了烟头,眉毛轻佻地一抬,笑道:“好,我来给二位老板说个乐子。”

    这个乐子还要从商细蕊离开北平说起。商细蕊与姜家的恩怨,程凤台是越想越窝囊,趁着大过年里阖家团聚,曹贵修也从驻地回来了,程凤台逮着曹贵修将事情诉说了一遍,完了反问曹贵修:“你说气人不气人?”原想着曹贵修敢对日本人随意放炮,应当是个爆烈脾气,况且和商细蕊有着旧谊,该要为朋友抱不平吧?曹贵修听完之后果然点点头,沉默秀气的面容上一张削薄的菱唇一开一合蹦出脏字儿,答道:“操他大爷的老王八羔子,屁眼儿闲着就胡沁,装得还挺道义的。商老板这几年和他们阴谋诡计磨叽多了,越来越没个汉子气性了。”曹贵修说着又摇了摇头,表示对商细蕊的不赞同。那边曹三小姐和姑爷在给程美心演示最新流行的交谊舞步,周围一圈孩子们拍手看着,小两口一边跳一边笑。他三妹妹一笑,曹贵修也跟着笑,笑了这样半天,程凤台兀自说:“商老板不是孬,他是不得已。”曹贵修失笑道:“小娘舅,你怎么还惦记着这个!江湖上混生活,吃点排头总是难免的。别说商老板,我亲爸爸不肯给我军饷,我不也没处说理吗?”本来也是,商细蕊只在程凤台心里是个碰不得的宝贝疙瘩,别人必认这帐,戏界倾轧暗算是再正常不过的。曹贵修在战场上见惯了丢命的,看见商细蕊丢脸的,全然不当回事。程凤台心里接了领子,话锋陡变,和曹贵修谈起了军费事宜。曹贵修倾过身子,眼也不眨地听了一回,渐渐笑逐颜开,把手搭在程凤台的大腿上,十分有爱地拍了一拍。曹贵修神兵天将一般的姿容,就是这点接地气,过去他只叫程凤台为程先生的,自从曹三小姐婚宴之后,大概因为程凤台出的嫁妆很够意思,曹贵修就开始改口喊他小娘舅了。程凤台按住大腿上曹贵修的那只手,也拍了一拍,语重心长道:“在小娘舅心里,疼你和疼商老板是一样的,很看不得你们受委屈。你的事情小娘舅还能出出力。商老板的事情,小娘舅真是有劲没处使啊!”既然程凤台接了领子,他曹贵修也得上路,方才是有来有往的一份交情。曹大公子嘴角微妙地一笑,说道:“小娘舅家大业大,不便搀和梨园行的浑水,招惹那班下流玩意儿。商老板的事情,我替小娘舅使使劲,不让你多等,就是今天了。”

    当天正是大年初一,曹贵修带着一干兵丁去了姜家。迎面也有一辆汽车飞扬跋扈地堵在人家门口,两辆汽车鼻子碰鼻子地停了。杜七从车窗里探出脑袋挥挥手:“当兵的!车往后停!”曹贵修着急要使完力气回家吃饭,不愿和公子哥儿多费唇舌,让车夫往后挪了一丈。杜七跳下车来,并从车里拉扯出一个少年,道:“教给你的你都记住了,给我好好跳!你们班主的名声就在你身上了!”那少年正是水云楼的腊月红。这么冷的天气,腊月红身上一丝皮毛衣裳也没有,穿着很简练的短打扮。然而英姿飒爽,毫无寒缩之态。杜七拿皮鞋踢响了姜家的大门,门房看出杜七神态骄矜,不是善主,挡了驾要进去回事,身后曹贵修已踏上台阶,披风猎猎,气势迫人。杜七与曹贵修互相打量一番,看不出对方的路数。

    曹贵修压了压帽檐,瞅着杜七直接问:“先生是访友,还是找茬?”

    杜七实话实说:“找茬。”

    曹贵修点头道:“那别等了,一道进去吧。”说着手指轻轻一弹,兵丁们攘开门房长驱直入,嘴里吆吆喝喝的挺唬人。杜七眼看这是要抄家灭门的势头,抢在曹贵修之前拱手道:“这位长官,寻仇也分个先来后到的,横竖我要不了姜家人的命,待我这边掰扯完了,您再和他们理论不迟,如何?”

    曹贵修颔首作答。杜七也不让他,领着腊月红就进了门。

    姜家正在吃团圆饭,因为自诩为梨园大家,亲戚女眷徒子徒孙,加上相好的梨园同行就有三桌之多。这会儿一家老小亲眷朋友全都噤若寒蝉地立在那里,眼巴巴望着负枪的大兵,有小孩子已经哭了。杜七进了厅堂朝老姜头拱拱手:“姜老爷子,过年好啊!”又给各位老板见了礼。

    老姜头横一眼他:“七公子,大过年介的,您这是什么意思?”

    杜七望了周围一圈大兵,耸耸肩道:“我跟他们不是一路的,等我的事儿完了,您再问他们。”此时曹贵修慢慢踱步过来,一直把姜老爷子盯着,盯得老头儿寒毛粼粼的。曹贵修不说话,姜老爷子也不敢相问。等曹贵修看够了姜老爷子的皱巴脸,对杜七做了个请便的谦让手势,自行坐到太师椅上看好戏。

    杜七一拍腊月红的肩膀:“前阵子姜老爷子打了我个措手不及,今天我是来和老爷子说理的。”杜七扫视一眼四周,找不到可让腊月红发挥的场所,目光终于定在那一桌酒席上,这桌面大小高低,太适合做一张临时舞台了。杜七便道:“劳驾,且把菜碟收一收。”姜家仆人未得主人示下,自然是不敢动的。几个梨园同行刚要帮忙,姜老爷子的眼光就扫了过去,把人给镇住了,他存心要让杜七难堪。这时候曹贵修也对手下大兵使了个眼光,大兵们小跑上前,甩开胳膊那么一撸,把菜碟乒呤乓啷全扫到了地上,砸得粉粉碎!

    所有人都是心里一吓,姜老爷子怒得捏紧了拐杖,心说你们不是不一路的吗?!杜七也是吃惊,他以为自己就够为所欲为的了,原来比起枪杆子,自己终究是个笔杆子。杜七直直望了曹贵修好大一眼,这才转身伸出手弓着腰,摆出内廷中奴才搀扶主子的姿势,拉足一声戏腔,对腊月红笑道:“贵人主子,您请吧!”

    商细蕊是闻名遐迩的戏妖,杜七则是名副其实的戏奴。为了人一身好本领,他是低三下四什么样的动作都干得出来,甘为九流之末。不过能使杜七弯了腰,腊月红也绝非等闲之辈了。只见腊月红足尖一点,手掌在杜七胳臂上略微撑了一把,跃过脚底下一片尖锐的碎瓷,旋身就上了桌,轻灵得好像一只雀鸟,两脚落在大理石台面上,曹贵修定目一看,发现少年的鞋子是特制的,把脚裹得比三寸金莲还要纤小,腊月红居然始终是踮着脚趾尖在走路。

    “有人说我杜七的鼓上舞盗用了姜家的仙人步法,今天就来给大家看看,到底我们两家像是不像!”杜七递给腊月红一个眼色,腊月红摆开姿势,又像一只雀鸟一样跳跃起来,踢踢踏踏的。别看他刚才走在杜七身边显得英气,上了台面倒是很有两分商细蕊的婉转风流。曹贵修虽然能够听一点戏,对这套舞蹈实在是不懂欣赏,只觉得踩出来的节奏有点好听,像是打快板似的清脆欢快,又像是用脚尖笔走龙蛇画着一幅图画。这本来也不是跳给他看的,没有伴奏唱腔和服装,就是剔去了皮肉的骨架子,内行人才鉴别得出这累累白骨是否生香。腊月红跳完了鼓上舞,站定一抹汗,抬起一只脚伸给杜七,杜七从腰间取出一样家什,给腊月红两只鞋子装置了一番。腊月红接着踢踢踏踏跳起了仙人步法。

    两套舞跳完,到了申辩环节,不等杜七说话,姜家大爷伙同左右嗤笑道:“当初看商细蕊跳,心里就觉得像。毕竟是自己家的东西,别人再怎么拿去改,看着都有亲缘。今天仔细一看,可不就是咱们家的仙人步法吗?七少爷索性把脸丢到底了,就可惜了一桌好菜!”姜家的亲眷们纷纷附和,姜老爷子也露出了一点得意。

    杜七料到他们有此一说,一点儿都不动气,反问道:“姜老爷子,这鼓上舞和仙人步法,您也看准了?”

    姜老爷子冷傲地哼了一腔儿作答。

    杜七拍拍巴掌,高声笑道:“那就请大家细看究竟,看看到底是出自一体,还是各归各路!”

    众人随着杜七的目光看去,齐齐发出一声轻呼。那台面上密密麻麻的布满着红蓝二色粉迹子,一步一个点子,一清二楚,全是腊月红的鞋子里踏漏下来的,这双舞鞋里竟然藏着这样的机关。而红色的是鼓上舞,蓝色的是仙人步法,淡紫色的痕迹便是二者重叠之处。放在以前,像或不像全凭红口白牙一句话,谁戏迷多,来头大,声音响,谁就占了理。现在一眼过去,瞬时间明明白白的,再是外行人也能看懂了。

    姜家人面面相觑,一时间说不出话来。几个梨园老板互相之间递眼色,倒是有千言万语不可说。姜老爷子把拐棍往地上跺了两下子,冷笑道:“脚往哪儿落有什么要紧呢?要紧的是拍子怎么打,哪紧了哪慢了,像的地方就多了!横是再怎么打拍子,我看脚步重叠的也不少哇!您倒是先把重上的给说说明白!”

    姜老爷子为姜家众人打开了雄辩的思路,仗着人多势众,一递一声地起哄。杜七是读书人天真了,不知道有些污名兹要是摊上了就是摊上了,好比徒手沾了生漆,只在于人口怎样传,而不在真相明不明。人们贪新鲜看热闹,谁又不是包青天,传个闲话还要替你验证据。商细蕊正是认清了这一点,以至于灰心丧气远走他乡。程凤台也是认清了这一点,不惜利用旁门左道来威吓人的嘴。姜老爷子人老成精,吃了一辈子人肉,只有他吃人的,哪见得被个后生咬一口!杜七刚要回嘴,老头忽然先声夺人,用拐棍指向腊月红动了大怒,震声一吼:“你又是个什么腌臜玩意儿!敢在我姜家的席面上放肆!”说罢掇起拐棍就去打腊月红的脚,姜老爷子是大半辈子的武功底子。腊月红猝不及防,这一棍子下去,脚踝骨怕是要折了。勉勉强强躲了一次,舞鞋踩在粉迹上打了滑,整个人横摔在桌子上,姜老爷子又把拐杖举起来了,这一下是劈头来的。腊月红心想这时候也只能侧身一滚,摔在碎瓷片上滚个钉板,总比拐杖打破了头好。

    一拐杖正在半空当中,曹贵修箭步上前,捉住姜老爷子的手腕顺势一压,把姜老爷子上半身都摁在了桌子上!姜老爷子一面脸颊蹭了满脸的红蓝粉末,呛得直咳嗽,狼狈极了。姜家子弟瞧他居然对老爷子动了手,这还了得吗?正要上前来撕扯,曹贵修就从皮带扣里拔出手枪,枪管子抵着姜老爷子的太阳穴!

    曹贵修抱怨似的叹道:“你们说的是什么啊?我一句都没听懂!还会不会说人话了?”那语气,仿佛他还委屈上了。姜家子弟见状,哭的喊的骂的不一而足,大兵们自动把他们隔离开,给自家师长腾出耍流氓的空间。

    姜老爷子那么大把年纪了,又是地位崇高,子孙同行都在旁边眼睁睁瞧着,他再怎么心怯也不肯认怂,羞愤交加之下,扯脖子叫嚣:“你是杜七哪里找来的打手!当兵就是为了欺负老百姓的吗!”

    曹贵修咔哒一声掰开了保险栓,对准远处的花瓶就是一枪,崩得众人一片鸦雀无声,姜老爷子剧烈地颤了一颤。这真是始料未及的发展。腊月红挨着他们,似乎连枪管子里的火药味都能闻得见!那扑面压迫来的汹汹气势,不同于商细蕊在戏界的呼风唤雨,也不是程凤台等富商的纵情任性,这是真正的权势,稍不称意就能够要人命的,世界上最大的霸道!腊月红都看傻了,目不错睛盯着那管子手枪,看它快把戏界大拿的脸都碾碎了。杜七一路踢开碎瓷片,飞快地把腊月红从桌子上哧溜拖下来,跑远好几步,心说别过会儿一开枪溅你一脸脑浆子!

    “我和他虽不是一路的,为的倒是同一个事。”曹贵修瞥了眼落地钟,时候真不早了,他简短说:“老头儿,你就告诉我一句话,商细蕊到底有没有搬用你家的仙人步法,他的戏到底算不算伤风败俗?”

    滚烫的枪口顶着姜老爷子,老头此刻心里只剩下恐惧。勾心斗角玩弄权术一辈子,到底也狠不过一个真正杀过人的,两相比较,梨园行的那点挤兑来挤兑去的破事就跟耍猴儿戏一样,根本是逗着玩。

    姜老爷子涨紫了脸念了一个字。

    曹贵修道:“大点声,让大伙儿都听听。”

    姜老爷子抖着嗓子道:“没有。”

    曹贵修逼问道:“哪个没有?”

    姜老爷子声音都劈了:“商细蕊……没有搬用我的,也不叫伤风败俗!”

    曹贵修点点头:“记住这句话,以后就按这么说。哪天要是翻供了,我还得来找你。”曹贵修扫视了一眼满脸惊恐的人们,再看向姜老爷子的时候,眼里透着一股非常明显的鄙夷,又生气又可笑的,他放缓了声调说:“别说我是用枪杆子逼得你言不由衷了。当年在平阳,商细蕊想复出唱戏,我父亲不愿意,也是这么样开了一枪,然后抵着他脑袋问他要命还是要戏。他说要戏。”曹贵修提溜了姜老爷子的后脖领,像提溜着一只老狗:“就你这种见风使舵的老杂碎,也配污蔑商细蕊?”说完把姜老爷子朝他儿子怀里一摔,头也不回地撤兵走人了。

    曹贵修走后,杜七还在姜家闹了什么戏份,程凤台也就不知道了。曹贵修回家正赶上开饭,他向程凤台绘声绘色交了差,两人在饭桌上挨着坐,特意开了一瓶红酒庆贺一番老杂碎的崩塌。曹贵修从来没和程凤台说过这么多的话,程凤台给曹家父子俩掏过那么多次军饷,每次都是百八十万的,但是也从来没有像今天这样物有所值,心情畅美。

    曹贵修道:“早知道小娘舅是个痛快人,我就省力了。这差事可比智取生辰纲容易多了!”

    程凤台不明所以,抿了口酒笑眯眯地问:“什么生辰纲?”

    曹贵修搂了一把程凤台的肩,答非所问:“小娘舅以后还有这种美差尽管喊我,就是商老板吃了活人,我也替你把事给平了。”曹贵修伸手在空气中一揽:“整个北平城,没有我们惹不起的人!”

    程凤台终于尝出他的兵痞子味儿了,干笑两声:“他倒是没有那么好的牙口,不管怎么说,我先谢谢大公子。”

    两个人合作愉快地碰了个杯。