步步惊心

作者:桐华



    我不记得康熙具体驾崩的日子,唯一能肯定的是今年康熙就会离开人世。跟在他身边长达十年之久,我对他有敬仰,有濡慕,有惧怕,有恨怨,有同情,此时都化为不舍。我在知道与不知道间等着最后一日的来临。

    康熙六十一年十一月七日,康熙去皇家猎场南苑行围,十一月七日因病自南苑回驻畅春园。经太医调理,病情开始好转,宫廷内外无数颗悬着的心落回实处。可我却心下悲伤:已经是十一月,一切应该不远了。

    十一日,我正在浣衣局洗衣服,王喜带两个宫女匆匆而来,只对张千英道:"李公公要见若曦。"我在一众女孩子诧异好奇的目光中,随王喜出来。

    一出门,王喜忙行了个礼道:"姐姐赶紧跟她们去洗漱收拾一下,我在马车上候着。"我看他神色焦急,心下也有些慌,忙点了头。

    马车向畅春园驶去,我问:"怎么回事?"王喜道:"皇上这几日总想吃绵软的东西,御膳房虽想尽办法却总不能如意,李谙达琢磨着皇上只怕是想起姐姐多年前做的那种色泽晶莹剔透,入口即化的糕点了。让人来学一时也来不及,就索性让我来接姐姐。"

    我低声问:"万岁爷身子可好?"王喜道:"好多了!批阅奏折,接见大臣都没问题,就是易乏。"我点头未语。

    刚下马车,早已等着的玉檀就迎上来,我打量了一圈这个七年未来的园子,一时有些恍惚。玉檀笑拉着我的手,带我进了屋子道:"东西都备好了,就等姐姐来。"

    我点点头,一旁两个不认识的宫女服侍我挽袖净手,看到我的手都面露惊异之色,玉檀眼圈一红,吩咐她们下去,亲自过来帮我把手拭干。

    我极其细致严格地做着每一个环节,这应该是我为康熙做的最后一次东西了,希望一切都是完美的。透明琉璃碗碟,碧绿剔透的薄荷莲藕布丁,内嵌着一朵朵小黄菊。玉檀小心翼翼地捧起离去。吩咐人带我先到她屋子休息,待问过李谙达后再送我回去。

    我静坐于屋中,似乎想了很多,又似乎什么都没想。一个陌生的小太监敲门而入道:"万岁爷要见姑姑。"我一下愣住,他叫道:"姑姑!"我忙提起精神随他而出。

    行到屋前,竟不敢迈步,虽同在紫禁城,可七年都没有见过康熙,现在心中竟有些惧怕。

    王喜匆匆迎出来,看到我面色,忙道:"没事的,万岁爷吃完姐姐做的东西后,半晌没说话,最后淡淡说-这不是玉檀做的,带她来见朕!-,我琢磨着不是生气,看师傅的面色也正常。"

    我点点头随他而入。进去后头不敢抬,赶紧跪倒请安。静跪了好一会后,才听见一把带着几分疲倦的声音道:"起来吧!"我站起,仍旧头未抬地静立着。"过来让朕看看你。"

    我低着头,走过去立在炕头,靠软垫坐着的康熙上下看了我一会问:"脸色怎么这么差?你病过吗?"我忙躬身行礼道:"奴婢一切安好。"

    康熙指了指炕下的脚踏道:"坐着回话吧!"我行礼后,半跪于脚踏上。康熙细问了我几句日常起居后命我退下。

    站在屋外,心中茫然,不知道该干什么?没有人说送我回去,周围又大多是陌生的面孔,我到哪里去呢?这个园子对我是陌生的。

    王喜和玉檀匆匆出来,看我正站在空地中发呆,忙上前来行礼。王喜道:"师傅说让姐姐先留下。"玉檀道:"这会子匆匆收拾出来的屋子住着反倒不舒服,姐姐就和我一起吧!"

    我问:"万岁爷没让我回去吗?"王喜道:"万岁爷什么也没说,是我师傅自个的意思。不过姐姐还不知道吗?我师傅的意思多半就是万岁爷的意思。"

    玉檀道:"李谙达服侍万岁爷已经歇下了,我陪姐姐先回屋子。"王喜道:"这会子我走不开,晚一点过去看姐姐,这么多年没有好好说过话,我可是憋了一肚子话要说。"我微微一笑,牵着玉檀离开。

    晚间和玉檀同榻而眠,两人唧唧咕咕,续续叨叨说了大半夜,这些年我本就少眠,错过困头,更是一点睡意也无。

    我问:"皇上没提过要放你出宫的话吗?"玉檀道:"皇上恐怕根本不知道我究竟多大,这几年西北一直打仗,国库又吃紧,还灾情不断,不是北边旱,就是南边涝,皇上心全扑在上面,对我们根本不留心。"

    "李谙达怎么可能不留心呢?乾清宫的人都归他统管。"玉檀笑说:"李谙达巴不得我留下呢!问过两次我的意思,我自个不愿出宫,他就没再提了。李谙达年龄已大,精神大不如往年,不能事事留心。可皇上却更需要我们上心,我和王公公从小服侍,对皇上一切癖好都熟知,而且也都算是上得了台面的人。再要调教一个顺心的人没三五年可成不了。李谙达如今凡事能让我和王公公办的,都让我们办了。"

    我有心问问她,这辈子就真不打算嫁人吗?可想着,何必引她伤心?古代女子怎么可能会不想找个良人托付终身?不过是世事无奈、天不从人愿罢了!

    玉檀笑说:"看皇上见了姐姐颇为怜惜,我估摸着姐姐能回来接着服侍皇上呢!不过姐姐你看上去真是面无血色,人又瘦,回来后可要好好调养一下。"连她这个贴身服侍的人也以为康熙的病没有大碍,那看来朝中众人都掉以轻心了,康熙的病……忽地心中大惊,猛然从床上坐起。

    玉檀忙坐起问:"姐姐,怎么了?"不会!不会的!可是……如果是真的呢?后世的确有人怀疑康熙的猝然死亡是雍正和隆科多合力谋害。

    我身子寒意阵阵,玉檀惊问:"姐姐,怎么了?"我拉住她的手问:"这几日,四王爷可来得勤?"玉檀道:"日日早晚都来。个别时候甚至来三四次。皇上有时精神不济,别的阿哥都不愿意见时,也会见四王爷。前天还派四王爷到天坛恭代斋戒,好代皇上十五日行祭天大礼。"

    "隆科多呢?"玉檀道:"如今他正蒙受皇宠,皇上很是信赖他,也常常召见。"我扶头长叹口气,复躺下。玉檀也躺回,问:"姐姐,问这些做这么?"

    "你一直在皇上身边服侍,你看皇上最属意哪位阿哥?"玉檀静了会低低说:"应该是十四爷,这几日皇上一直在犹豫要不要召十四爷回京,恐怕十四爷快要回来了。"我心中冰凉,喃喃道:"可皇上对四爷也很好。"玉檀道:"是呀!如今阿哥中最得宠的就是十四爷和四爷,皇上因此也常翻德妃娘娘的牌子,在年纪相近的娘娘里很是希罕的,可见恩宠非同一般。"