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夏州已落入木恩、木魁和艾义海的手中。
拓拔昊风听从娜布伊尔之策，当着夏州文武官员和各部头人的面，与李光睿的如夫人举办了一次盛大的婚礼，然后又当堂斩杀了许多夏州属官，如此诣天大祸一闯，拓拔苍木难辞其咎，就算他想洁身真好也不可能了。这老头儿倒也是个拿得起放得下的角色，眼见已被断了后路，当下毫不犹豫，立即赶回防御使衙门。
到了衙门，他先召集一众心腹秘密议事，然后击鼓聚将，就在帅堂上斩杀了三个并不可靠的营指挥，然后调集自己的五千兵马，趁着消息还没在城中传播开来，立即兵分三路，一路夺北城，策应木恩大军入城;一路赶回自己的住处，将那里团团围住，以各部头人做为一旦失败后的护身符;他自率一路人马，杀奔节度使府，要把李继捧控制在手中。
节度使府此时正乱作一团，府中许多人都中了毒，因为曼陀罗花毒素的发作时间大概需要两个时辰，极具隐蔽性，先吃了饭菜、喝了茶水的人活动自如，毫无异样，后来的人自然不会引起警觉，结果阖府上下都饮用了井水，等到一个时辰之后，就开始有人口干、头痛、脉搏加快。还未发作的人虽然察觉异样，却未想到自己马上也要毒性发作，急召了郎中入府诊治，正在诊治之中，府中上下便纷纷毒性发作了。
等到拓拔苍木赶到时，府中嗜睡不醒的、产生幻觉哭笑疯诞的、跌倒在地抽搐不止的，什么情形都有，两个郎中满头大汗，以为爆发了什么可怕的急性瘟疫，偏又不敢离去，拓拔苍木马上令人把整座节度使府控制起来。这一来，夏州城主事的官员已大部被他们控制住了，北城门被他们夺取到手后，负责四城防卫的守将才意识到内部出了乱子，这时再想找到李继捧来主持大局已不可能了。
木恩等人风驰电掣一般赶到夏州城下，北城门已然洞开，拓拔昊风持着号旗亲自在城头导引，木恩等人见了哪还迟疑，立即夺城而入，杀奔其他三座城门。
负责夏州四城防卫的几员将领能被李光睿赋予如此重任，除了个个都是他的心腹将领之外，论本领自然也个个都非易与之辈，他们一面组织兵马反抗，一面燃起狼烟，大开城门，把障碍物都摆放到内线，等候城外各关隘的守军闻警回援。
这时杨浩让他们不辞辛苦带来的重骑兵和陌刀队便派上了大用场，当木恩、木魁、艾义海各领一路兵马攻打三座仍在李光睿心腹把持之下的城门时，重骑兵和陌刀队没有入城，而是绕北城而过，直接把大车拉到了西城和东城外，先用大车堵住了城门，防止城中守军冲出来，然后慢腾腾地着甲披挂，慢腾腾地取出大刀，慢腾腾地牵出战马，慢腾腾地排好阵形……
等到东西两路援军火烧**似的赶回来时，两台可怕的战争力开动，一通绞杀，在它们做好充份准备，且一马平川的主场作战时，几乎没有任何兵种能与它们正面对抗，援军来的快败的也快，很快就留下一地血肉模糊的尸体望风而逃，。城中犹自坚守的士兵看到城外这样可怕的大屠杀，援军又已没，
了希望，在木恩、木魁的进汝下便丧失了继续作战的勇气。
等到东西两座城门被木恩木魁占领，陌刀阵和重骑兵赶往南城时，南城已在艾义海和拓拔苍木两路大军联手攻克……
直到第二天还有外线援军不断赶回夏州城下膘望，城上只射下几枝箭矢阻止他们靠近，他们也没有做出攻城的举动，等到第三天，就再也没有一支队伍赶来了。木恩派人出城打探，才得知三岔口、万井口、王亭镇等各处军驿驻军已然抛弃营地，分别投奔育、静、绥等仍在李光睿控制之下的州府去了。
因为这些夏州外围要塞的驻军依靠的军需粮草来自夏州城，夏州城被人占据，断了他们的补给，他们在驻地根本无法持久，凭他们的兵力想要攻打一座坚城又完全不可能，果断弃守是最英明的决策。
夏州失陷的消息便也随着他们的逃离迅速传播开了。
令人意想不到的是，夏州失陷的消息传开后，最先做出反应的是夏州周围各个大小部落，听说他们的头人被软禁起来，这些大大小小的部落拔营起寨，举族奔赴夏州，一夜之间，夏州城外到处都是毡帐，四面八方无边无际。
木恩等人见此情形只觉大为棘手，他们是想取李光睿而代之，可不是把拓拔氏各部落全都得罪个遍，如今要想制止各部的蠢动，只有劳动那些头人们出面，可是那些头人们怎肯轻易表态，得知自己的族人就在城外，已将夏州城团团围住，他们心中有了底气，更加不肯从命。
拓拔苍木非常明白他们的心态，木恩、木魁和艾义海只是杨浩手下的三员大将，他们无权也不能决定甚么，在没有见到一个有份量的主事人，给他们想要的承诺之前，这些头人们只会保持缄默，决不会轻率地合作口可是这够分量的主事人除了李光岑只有杨浩，杨浩远在汉国，李光岑还在银州，谁能说服这些头人们表态效忠？如果拖得久了，城外诸部群情汹汹，一场大战下来，就算夏州不失，它也失去杞控西北的超然地位了，如果四方诸部尽皆仇敌，就算得了夏州，又如何恩威抚远？
拓拔苍木游说了两天，那些头人们始终不为所动，把个拓拔苍木急得一嘴火泡，匆匆忙忙又来找木恩、木魁等人商议，到了他们的驻地，却听说他们都在东城，拓拔苍木又急急忙忙赶到东城，老苍木气喘吁吁地爬上城楼，就见儿子拓拔昊风和木恩、木魁、艾义海四人并望站在城楼，正翘首向城外看着，拓拔苍木一见大惊，失声叫道：“打起来了么？终于打起来了么？”
拓拔苍木几个箭步就蹿到城墙边，手扶墙垛向外一看，不由得怔住。
只见城外大大小小的毡帐布满了城外整片的旷野，毡帐一座连着一座，直蔓延到天尽头去，许多骑着马椅着弓，穿着一身羌族长袍的汉子站在黄土的主干道旁，在那些毡帐之间，仍有许多带着武器的骑马汉子向这里奔驰，而中间那条笔直的通向天际的黄土大道上，正有一辆巨大的马车，在前后数百名骑士的拱卫下向夏州城缓缓驰来。
那辆马车由十六匹马拉着，四周罩着绘着狰狞鬼怪的牛皮障幔，整个车棚既宽且高，根本就是一座巨大的毡帐，车前居然还矗着一杆大毒，毒只狰狞的狼头，旗下的铜纂上系着八支毛茸茸的旗尾。
八角帐、狼头毒、麓牛尾，这是党项之主的标志，拓拔苍木的脸色刷地一下变得全无血色白，若不是他仍扶着城墙，发颤的双腿就要让这位防御使大人当场瘫倒了，这么多年来在李光睿面前卑躬屈膝、委曲求全，就算那畏惧是假的也要弄假成真了，一见到他的标志，拓拔苍木下意识地便感觉到了强烈的恐惧，所有抵抗的念头都抛到九宵云外去了。