“NO。”
“你必须要替我修改这篇论文，修改到足以发表的程度。”
这话一出口，连彩虹自己都觉得无理取闹，甚至有点勒索的意味。但她被自己的临场发挥吓到了。
“什么？”
“你得替我修改这篇论文。”
他凝视着她的脸，看了看表，又想了想：“修改可以，不过我是第一作者。”
“你不能署名。”
“为什么？这相当于我重新写一篇。”
“无论你怎么改，这篇论文是我的。你必须要采用原稿百分之七十以上的内容。”
“何老师，你看我像魔术师吗？”
“怎么不像？你不是说这是垃圾吗？点石成金不是摩术师的特长吗？”
“NO。”
她注意到季篁奇怪的表达法。因为在这种情况下用“没门儿”显得太无礼，用“不”显得太坚决，用“不行”又显得太软弱。所以他用一个英文的NO概括了以上三种表述。
“不会很累的，我已经写了百分之七十，你只要补充百分之三十就够了。”
“NO。”
她瞪大眼睛一动不动地盯着他，这叫作“少女的祈祷”。没人能够抵挡这样的凝视。果然，季篁也被这花仙子般莹莹闪动的目光击中了。
“这样吧，”他终于说，“你自己写，我指点指点你。”
彩虹得理不饶人地叫了起来：“嘿，说话注意口气。我们是同事嗳，同一年参加工作，一模一样的工龄，谁也不比谁低，怎么是‘指点’呢？至多是个‘互相探讨’——”
他闭嘴，开始收拾东西。
彩虹绝望地翻了一个白眼，核心期刊啊，将来长官发财评职称，哪样不靠它，她又何必死抓住面子不放：“好吧，季老师，你指点指点我。”
他喝下一大口水：“我过半个小时有课，下课之后讨论你的论文，可以吗？” 说罢又将剩下的半杯水一饮而尽。
她忍不住问：“你干嘛老喝水？口渴吗？”
“我没吃饱。”
“哦，对不起，你吃我的午饭吧。五香牛肉、虎皮青椒。我最近在节食，刚吃过一个苹果了，我不饿。真的！”她一股脑地把话说完，将自己的盒饭硬塞到他手中。
他苦笑着摇头：“谢谢，没法吃，我对花椒过敏。”
彩虹愣了愣，她从没听说有人对花椒过敏。不过，她想起了另一件事。
季篁从来不写板书。一个字也不写。关键的句子他会口头重复，还会问学生们“记下了吗？”，但他的手指几乎从来不沾粉笔。
因为这个，学生们都认为他很酷。
“你对粉笔也过敏，对吗？”
“我有哮喘。”他说，“轻度的。”
“这会影响你帮我改论文吗？”
“不影响。”
“那你爱吃什么？”彩虹扒在桌上支起双腮温柔地笑了，“我去买给你。白斩鸡吃吗？东食堂做得可好了。你一定要吃哦，我请客！”
“为什么听说我有哮喘你会笑？”季篁问。
“……”
“想起来了，”他说，“何老师喜欢容易受伤害的男人。”
他用一种奇怪的表情打量她，似笑非笑，目光尽处万水千山。
调侃？揶揄？讽刺？捉弄？她努力分辨，却一无所获。再度凝眸时已烟消云散，他的目光又如往日那般深澈宁静。意念不经意地起落，月落星沉、微澜泛起、似有无数游鱼戏在水底。
她从未见过谁的目光有这般无穷无尽的幻象。
“我去买饭。”她说。
吃完了彩虹买来的白斩鸡和水果拼盘，季篁教课去了。彩虹从柜子里找出毯子躺在沙发上午睡。她回味刚才的一番舌战，怎么看都觉得是自己在借学术交流的幌子想方设法地接近季篁。她原以为共一间办公室会产生很多机会，一个月过去了，没有半点进展。除了上课，季篁很少来学校，为了让她有自在地午睡，他几乎避免来办公室。就算一周有那么一、两次见面时光，也是匆匆忙忙，互相点个头，像一对老派绅士，谈谈天气、谈谈花草，如此而已。
那样一个薄荷般清凉的男子，却令彩虹着了魔，苦苦等待灵魂的下一次交合。
半小时之后她被手机吵醒。来电显示着韩清的名字。
“彩虹，能求你一件事吗？”她开门见山。
“什么事儿？”
“夏丰周五有个面试，泰宇传媒招一名企划部经理。”她顿了顿，说，“我上网查了一下，泰宇隶属元祐集团，你能跟苏东霖打个招呼吗？”
“泰宇传媒？”彩虹说，“夏丰在省报呆得不舒服吗？那可是一本正经的事业单位啊。去这种传媒公司工资是高风险也大，压力只怕要翻好几倍吧。”
“彩虹，房贷这么重，我的工资又这么低，靠他在广告部的收入很吃力。何况，”韩清犹豫了一下，低声说道，“夏丰的上司前几天透出口风，对他的业绩不满意，可能要将他调到工会。在他们那里工会绝对是闲职，快下岗的人才会往那里打发。”
彩虹迟疑了一下：“电话我可以帮你打，但苏东霖是什么态度我就不知道了。”
“只要你求他，他肯定答应。”韩清说，“你们的交情摆在那里。”
这种时候，不能不帮，彩虹点点头：“行。我这就打电话，过会儿给你回话。”
挂掉手机，她忽觉一阵莫名的紧张。多年来她与东霖之所以关系亲密、无话不谈正是因为她从不曾向他要过什么、或者托他办过什么事，尽管她知道苏家有钱在本地广有人脉。她与东霖就算有交易——诸如代写情书、帮忙考试之类——从来都是公平的：有借有还，再借不难。毕业找工作那么需要人帮忙，彩虹也只是紧紧抓住关烨，给系主任和校领导送过几次礼，就一声不响地来到了F大。
小心翼翼维持起来的奇妙平衡今天被韩清的一个电话打破了。
迟疑片刻她拨了苏东霖的手机。
那边传来懒洋洋的一声“嗨”。
“东霖，有件事要托你。”
“什么事？”
“夏丰周五去泰宇传媒面试企划部经理，你能跟那边的老总打个招呼吗？”
“打什么招呼？”
“夏丰想换工作，你能不能替他说说？”
她问得直接，苏东霖答得干脆：“不喜欢这个人，不欢迎他来泰宇。”
“哎，夏丰碍你什么事了？泰宇只是你的子公司，就算是上班也不会来和你打照面，你管他做什么？”
“此人志大才疏、刚愎自用，而且心胸狭隘、严重情绪化，没人能跟他合作。”
“韩清最近很困难。”彩虹只得将语气放缓，“房贷压力大，夫妻俩老是吵架。”
“这关我什么事？这是夏丰自己的事吧？”
“好吧，你不喜欢夏丰，这事就算你帮帮韩清，行不？”
“我跟韩清也不熟，没热乎到帮人找工作的地步。彩虹，你一向很少揽事的。夏丰这个人，你帮他是本份，不帮他是害他，怎么做都没有好结果。你可别惹祸上身。”
“苏东霖，为什么一到人际关系上你就变得这么精明？”