中年男子正是斯科特。而除他和安斯艾尔之外，同行的还有查尔斯以及另外两个雷诺家族成员。
这次雷诺公爵和斯科特秘密南下卢利安，作为家族在卢利安的负责人，查尔斯和安斯艾尔自然是要负责迎接联络等各项事务的。
原本事情进展顺利的话，雷诺最多在卢利安待上两天就会返回帝都。可是，里奥的失踪让这一次南方之行无限制地拖延了下来。
在阿道夫的接风晚宴上听到这个消息的时候，斯科特就非常不满。不过，既然父亲雷诺公爵都没有说什么，他自然也只能按捺性子等待着。
身为家族决策的核心成员，查尔斯和安斯艾尔都知道，从一开始，斯科特就极力反对雷诺来卢利安。
要知道，三十多年来，战斧骑士团和雷诺家族的利益，早已经跟唐纳德牢牢捆绑在一起，不可分割。
帝国的贵族势力圈，不是佣兵在酒馆里喝酒打架的友谊，也不是平民们为了一个两个银索尔起的纠葛。从某种程度来说，这就是一个个复杂的，盘根错节的圈子。是靠着权势，利益和血脉连接在一起的。
别说那些已经屹立百年，有着根深蒂固的传统和盟友的家族，就是那些新晋的小贵族，在进入贵族世界的第一天，都已经被贴上了标签。
他的领地在哪里，他的靠山是谁，他和谁是利益共同者，站在哪一个阵营，统统都已经被固定了。这一切就如同你的亲生父母是谁一样，不是谁想要改变就能够改变的。
以贵族的规则来看，不同的圈子之间的隔阂远远超过了死亡之海的海沟！
若非被逼到了绝路，否则，没有谁胆敢轻易破坏这个规则。一旦破坏，不但意味着他原来的盟友会成为死敌，家族内部也很容易分崩离析。而更重要当时，他和他的家族会被贴上背叛者的标签。
纵观历史，从来没有哪一个被贴上背叛者标签的家族得到过好下场。运气好的或许还能安稳红火几年，然后才在贵族世界共同的鄙夷和提防之下衰落，运气不好的，恐怕立刻就是家破人亡的下场。
况且，雷诺家族背叛的人，是统治帝国三十年的唐纳德！
斯科特不知道，一旦消息传开，帝国会引发怎样巨大的地震，但他很清楚家族将为此付出何等惨重的代价。
首先是家族内部的分裂。
三十年来，雷诺家族作为唐纳德一系最重要的顶级贵族之一，一直都是各大家族争相示好的对象。为了和雷诺家族攀上关系，这些家族纷纷让自家子女与雷诺家族的子女联姻。
父亲雷诺那一代还好，从斯科特这一代起，家族就有好些旁支子弟和其他家族通婚并且生儿育女。而到了安斯艾尔这一代，子弟中的血脉传承，已经和那些家族密不可分。三姑四舅七婶八姨，关系错综复杂。
就如同榕树林里的一棵棵榕树，无论是枝叶还是地下的根系，早就纠缠在了一起。
一旦转换阵营，这些根系怎么办？
全斩了？
其次，就是家族的产业。
一个顶级家族，分支旁系和麾下效忠领主骑士，少则数百人，多则数千人。像兰里斯家族这样的庞然大物，单单是旁系家族就多达数千人，更别提效忠的领主骑士和几个剑圣门下开枝散叶出去的弟子门生了。
而这些人，或直接或间接，都靠家族产业养着，不然早就分崩离析了。
雷诺家族的产业中，领地税收只是很小的一部分，更多的来自于矿石，武器以及棉花，木材等商品贸易。而这其中，大部分产业都是与人合作的。
至于合作者，毫无疑问，大部分都是唐纳德一系的家族。例如巴诺家族就和雷诺家族有着武器交易合作。雷诺家族的矿石有一部分卖给巴诺家族，而巴诺家族生产的武器，也有一部分由雷诺家族销售。
随着这次老巴诺一死，家族的武器贸易链条顿时就断了好大一截。家中的执事们前前后后忙碌了一个多星期，才勉强将约定要交的货补足，而接下来的生意，可以预期的降幅达到了两成。
这跟家族叛离阵营所受到的打击还不能比。
一旦得到消息，那些追随唐纳德的合作家族，会毫不犹豫地把原本属于雷诺家族的份额给吞下去，一个铜撒尼都不会给。同时，唐纳德会向他势力范围内的城市发布指令，任何胆敢和雷诺家族交易的人都要承受他的怒火。
在帝国五大骑士团当中，战斧骑士团的财力并不算雄厚。如果再遭这么一场劫难，斯科特很难想像未来骑士团的前景会多么渺茫。
而第三，也是最重要的是，斯科特一直都不认为跟着皇室有什么好果子吃。
三十年来，唐纳德之所以能在索兰帝国一手遮天，就是因为他够狠。无论是政治还是利益，胆敢与他为敌的家族都已经覆灭了，无一例外。
那些被烧毁的城堡，那些被挂在树上和绞刑架上的尸体，那倒在血泊中的女人，小孩，那被一辆辆马车拉走的金银财宝，那被丢在泥泞地上践踏的旗帜，无不在警告着那些试图与他为敌的人。
别看最近一段时间，皇室在和唐纳德的斗争中似乎占据了上风，可斯科特知道，那只是因为唐纳德还没有找到下手的机会而已。
而他越是隐忍，下手就越毒。
爱德华一世最好不要犯什么错误，也别给唐纳德什么机会，不然的话，斯科特完全能够想象他的下场。
斯科特并不喜欢唐纳德，甚至从某种角度来说，他恨这个人。
可是，非得在爱德华和唐纳德之间二选一的话，站在家族的立场，他会毫不犹豫地选择唐纳德。
很少有人知道唐纳德巨大的阴影中隐藏着何等强大的力量。也很少有人明白他的手段有多狠。在这样的情况下，父亲却决定投靠皇室，说句大逆不道的话，他真的怀疑父亲的脑子已经被烧糊涂了。
这些年来，唐纳德让沃茨一帮人往骑士团里掺沙子的事情，父亲难道不知道吗？这难道不是他为了避免受到猜忌，而故意放任的结果吗？
既然如此，那为什么到了现在来改弦更张？
而且在斯科特看来，雷诺家族之所以能够屹立于帝国贵族之巅，凭借的不是阴谋诡计，而是精锐的骑士，是优秀的指挥官，是一场接一场的胜利和不计其数的军功。