那老人道：“说到富商，莫过盐商，此去不到百里，便是扬州，两淮盐商都在城里。”陆渐道：“那最富的盐商是谁？”老人不假思索：“那还用说，自然是城东丁大官人了！”
陆渐微微点头，扬声道：“各位在此等候，我去扬州筹粮。”也不待众人回答，迈开大步，来到无人之处，方才施展轻功，风飙电掣，五十里路弹指即过。到了扬州，他直入东门，询问路人，找到丁府之前，遥见朱门巨楹，飞檐蔽天，两丈高墙上挑着百十个彩绸灯笼，迎风招摇。门前一字站着几个男女，虽是仆婢，却个个衣锦着绣，气焰高涨。门前人物进出，车马如流，陆渐见这气派，几疑来到皇宫之外，迟疑半晌，方才举步上前。刚到门首，便有一个男仆张臂拦住，笑吟吟地道：“阁下有刺么？”
刺即是后世所谓“名片”，古时候在官场商场厮混，无刺不行，求见权势之家，必先递刺通报。陆渐一介草民，哪知这些规矩，闻言傻愣愣地道：“什么刺？”
众仆婢均笑，上下打量陆渐，见他衣衫敝旧，土头土脑，别说府里的仆僮，就是姨太太房里的猫儿狗儿也比他瞅来顺眼些。一时不论男女，纷纷流露不屑之色，陆渐心想正事，尚自不觉，又道：“我想见丁大官人，烦请大哥通报。”
那男仆也不答话，只是冷笑，旁边一人冷冷道，丁大官人忙得很，哪有闲工夫见人？再说丁家什么地方，什么蠢牛蠢马也能进么？”
陆渐看出众人眼冷,心道:"这些男女只是家奴,一登豪门,便也瞧不上寻常百姓.狗仗人势,莫过于此."微一沉吟,取出"财神指环"套在指上,一拂衣袖,显出"明月流风之相",众仆婢只觉眼前一花,陆渐土气尽去,俊朗无匹,衣衫虽然敝旧,神韵却如遗世王孙,,清贵高华,生平未见.
众仆婢不料转瞬之间,陆渐脱胎换骨,变了一人,无不惊怔失色.陆渐一转碧玉指环,朗声道:"烦请告知丁大官人,财神指环主人求见."
众仆僮面面相觑,其中一人急忙奔入府内.过了约摸盏茶工夫,门内脚步声大作,人尚未到,笑语先至:"谷爷.何事劳你大驾……"说话间,奔出一名壮年男子,体格魁梧,面如冠玉,胸前一部美髯,随风飘洒,他来到门首,左右顾望,目光落在陆渐指尖玉环上,眼里露出惊疑神色.
陆渐心知此人一听财神指环,必将自己当作谷缜,可惜指环如故,人却已非,不由心中黯然,叹道:"阁下便是丁大官人么?"那男子一愣,拱手笑道:"区区便是丁淮楚,敢问阁下尊号?"
陆渐道:"我姓陆,叫我小陆便是."丁淮楚忙道:"岂敢岂敢,请陆爷入府说话."
二人并肩入府,沿途碧峰簇簇,怪石穿空,回廊九曲,柳暗花明,不似行走于闹市大宅,却似深入崇山峻岭,不时有艳姬美人穿梭往来,环佩叮当,曼妙如仙.陆渐看得皱眉:"城外饥民哀号,这些豪商却如此奢华,当真叫人心寒."
"明月流风之相"一显,举手投足,便有龙凤之姿、高华之气.丁淮楚雄躯美髯,华服峨冠,自命扬州魁首,风流雅士,但与陆渐并肩一站,却无端矮了半截.只觉这少年明明粗服乱头,通体却如明辉流荡,光照一室,令人油然而生倾慕.丁淮楚生性多疑,陆渐自称指环主人,他心中原本十分怀疑,此时不觉怀疑尽去,好生叹服:"真名士自风流,此人风采,当今之世,只怕唯有谷爷足以比拟."
入厅对坐,丁淮楚笑道:"陆爷什么时候取代谷爷,做了财神指环的主人?"陆渐本想说:"我暂且保存此环,并非指环主人."但转念又想:"那些仆婢都如此势利,这些商人更不用说.我若实言相告,只怕这丁淮楚心存轻视,不肯买账.我受些羞辱也罢了,若耽误了千万饥民,岂非大大的罪过."他平生极少说谎,心中犹豫,欲言又止,忽一抬眼,只见丁淮楚一双眸子凝注自己,惊疑不定.
陆渐心中咯噔一下,捧起茶碗,掩盖窘状,口中慢慢道:"刚刚不久."他此时化身冲大师的本相,一颦一笑,潇洒不尽,便是举杯饮茶,也有泱泱之风.丁淮楚见他神采,疑念顿消,他心思玲珑,心知陆渐来必有因,便笑道:"恭喜陆爷成为指环新主,但不知陆爷前来,有甚吩咐?"
陆渐定了定神,将来意说了,又道:"还请丁大官人想法子弄些粮食,赈济城外饥民."丁淮楚沉默半晌,叹道:"丁某也不是全无心肝,忍见百姓遭灾.只是冰冻三尺,非是一日之寒,这大饥荒日积月累,来势凶猛,而今别说官仓告罄，丁某所有的四仓谷米，也尽都放出去了。如今是金银多，稻麦少，拿着银子，也买不到赈灾的粮食。”
陆渐道：“那么从别省调粮如何？”丁淮楚道：“这事已在筹办，却有一些麻烦。”陆渐道：“什么麻烦？”丁淮楚皱眉道：“我召集两淮盐商筹了银子，去山东、湖广、四川等地买粮，前后派了三批人手，去了两个多月，至今也无消息。不只如此，官府筹集的赈灾粮食，途经江西，粮船遭遇水寇，连人带船沉入长江，不曾逃出一人一船。”
陆渐吃惊道：“这样说来，其非有什么古怪？”丁淮楚点头道：“陆爷说得不错，只怕是有人故意设局，不让粮食进人江浙。”陆渐不由怒道：“谁人如此狠毒？”丁淮楚叹道：“近日我也派人打探，谁知那探子却如石沉大海，了无音讯。”
陆渐想了想，说道：“无论如何，百姓可怜，还请丁大官人想法子筹些粮食。以解燃眉之急。”丁淮楚苦笑道：“陆爷有命，丁某赴汤蹈火，断无不认，从今日起，我便向城中同仁筹集粮食，竭力赈饥，想来支撑一月两月，还是成的。”
陆渐见他答应，不胜欢喜，当下起身告辞，丁淮楚殷勤挽留，均被陆渐婉拒，只得召来车马，将陆渐送到城外，分别之时，丁淮楚忍耐不住，问道：“陆爷，敢问一句，谷爷可还安好么？”
陆渐神色一黯，叹道：“他已过世了。”丁淮楚身子剧震，脸色刷地惨白。陆渐微微苦笑，拱手作别。走出一程，散去“明月流风之相”，回复本来面目，正想取下指环，贴身收藏，忽听一个洪亮的嗓音道：“小子慢着，将那戒指给我瞧瞧。”
陆渐转身望去，只见远处走来一个巨汉，高有丈许，铁塔也似，蓝布衣衫里筋肉坟起，满脸虬髯有如钢针，随他环眼一瞪，根根竖立，嘴边衔着一根粗逾儿臂的黄铜烟斗，烟锅里红光闪闪，白烟如柱，从那大鼻孔里曲曲折折喷将出来。
如此巨人，陆渐生平仅见，更有趣的是，巨人双肩宽阔，左肩上竟坐着一个小老头儿，干瘪瘦弱，须发稀疏，衔着一杆白银烟斗，亦自吞云吐雾。陆渐见那老者模样眼熟，心头一动，蓦地变色叫道：“沙天洹……”