那一年，她十岁，刚刚进宫一年。
她有不幸的身世。母亲早逝、父亲不祥，走投无路之时来帝都投靠姨妈。还好，平步青云的姨妈没有不认她，反而视她如己出，宝贝地带在身边……
她是幸运的宫女。一来就伺候在如姬身边，不到一年已亲眼目睹宫中许多大事——如姬生八公主、皇子纳妃……
那年皇后和明妃同满四十，皇后在前，明妃在后，相隔一月。
因为三皇子秦云光和四皇子秦云遥年初刚刚纳妃，宫里宫外都大肆庆祝过一番。到了皇后生日，皇上建议不要铺张盛大，大家聚在一起吃顿饭、再玩玩就好。到了明妃过生日，也比照办理。
按理说，没什么不对才是。但皇后不满意，明妃却无闲话，这样一来，便显得皇后小气了，皇后因此对明妃心生不满……这些是季凉若后来听到嫔妃们闲聊的，且明妃那时候已经死了，也无甚根据。
大概明妃为人是要和善些，所以她的生日虽然和皇后比照办理，却明显热闹许多。
那时候的皇宫是很热闹的，几位皇子还住在宫中，嫔妃一大群，公主也还年轻可爱……好像，就是那场大火后，那些看似单纯的热闹便一去不复返了。
那天，季凉若陪如姬到拂云宫时，拂云宫已来了许多人。
八公主刚刚八个月，还抱在襁褓里。上次太后过生日，怕孩子哭闹，如姬没敢带去。但明妃好相处，且前两次一起喝茶，她曾亲自开口邀如姬带上孩子。如姬半天舍不得丢下女儿，她有言在先，自然抱了去。
季凉若年岁小，如姬一般不带她到人多的地方。但八公主见不着娘没事，见不着她反而哭个没完，如姬就只有将她带来。她也规矩，满心照看八公主、逗弄八公主，对旁的事物都不多注意的。
抱孩子的不只他们一人，二皇子妃将皇长孙也带去了。皇后过生日时，皇长孙也是未出现的。有两个孩子在，气氛莫名热闹许多。
皇长孙已经两岁了，能说能跑，活泼又淘气。他已知道公主是女的、皇子是男的，且女的是姐姐妹妹、男的是哥哥弟弟，听见大家叫被抱着的孩子为“公主”，便围着乱叫：“妹妹！抱妹妹！”
如姬脸色一变。