当晚，邓巨业赶着一辆马车，悄然驶入桃园。
邓稷带着曹朋在庭院中相迎，看着从车上走下来的洪娘子，两人不约而同，上前就是一揖！
这一揖，不为别的，只为邓巨业夫妇在曹汲一家危难时，挺身相助。
人常说患难见真情！
春风得意时，别人上杆子的过来，捧你，赞你！说实话，当时洪娘子求曹汲，让邓范跟着曹朋他们一起习武，曹朋心里还有些看不上洪娘子。但如今，他一家落难，没有人再去理睬。可洪娘子这一家人，仍帮他，助他……上到邓巨业洪娘子登门，下到邓范在棘阳卧底。
这一家子的恩情，曹朋不知道该如何报答。
想当初，他也只是应付一下邓范而已。可现在，看人一家子的表现，曹朋都觉得有些不好意思。
“阿福啊，你可千万别担心。人这一辈子，就是起起伏伏。婶子相信，你是个做大事的人，一定不会出事。曹兄弟一家都是有大造化的，肯定会渡过今天的磨难，到那时候一定时来运转。”
洪娘子一手拉着曹朋的胳膊，一手攫住邓稷的手臂。
“承婶婶吉言！”
曹朋和邓稷相视一眼后，再次躬身，深施一礼。
“刚大熊让人带了话，说明天一早，马玉会押解曹兄弟三人上路。县衙也要派个人随行，所以大熊就报了名，今晚就留宿城里，明天一早出发。他说有他在，也能护着你爹娘周全。”
“大熊随行押解？”
曹朋和邓稷相视一眼，实在不知道，该怎么感激对方。
这一家，都是实诚人啊！
邓巨业瓮声道：“叔孙，你丈人留在我那里的东西，我给你带来了。”
“东西？”
邓稷一愣，和曹朋上前，掀开车帘往里面一看，就见一个风箱，静静的摆放在车上。除此之外，还有几个包裹，看上去好像是洪娘子一家的行囊。
“婶子，你们这是……”
洪娘子露出一抹羞涩，轻声道：“阿福，我听大熊说，你们救出你爹娘以后，不打算再留在棘阳了？”
曹朋点了一下头。
不管救不救得出曹汲三人，他们都不可能继续留在棘阳。
洪娘子说：“大熊这孩子得有个人带着，我听他说，你们这边有贵人，所以就想着……能不能带上我家大熊一起走呢？他留在这边，也难混出头来，倒不如跟着你，碰碰运气。”
古时，曾有孟母盼子成龙，三迁居所。
这天下父母的心思，都是一样。洪娘子夫妇的意思很清楚，是希望能跟着曹朋，离开棘阳。
棘阳县，太小了！
虽然不是很明白，洪娘子为何会这么信任自己。
但就是这份沉甸甸的信任，足以让曹朋无法拒绝。他看了一眼邓稷，却见邓稷，正看着他。
那意思，分明是要曹朋自己拿主意。
“婶子，蒙你看得起我兄弟，愿意随我一家颠簸流离，曹朋感激不尽。我不说废话，不管将来如何，只要曹朋在，定不会亏待了大熊。”他郑重其事，朝着洪娘子一揖，做出了承诺。
洪娘子的脸上，顿时堆满了笑容。
也许，在许多人眼中，洪娘子是个很市侩的女人，而且还很强势。只看邓巨业被她收拾的服服帖帖，就能看出她的手段。但实际上，洪娘子很聪明！她拥有很多女人都不具备的眼光。当初洪娘子嫁到邓巨业家里的时候，邓巨业家徒四壁。而今，邓巨业的家业虽说不上有多好，可至少在邓村，已算得上中等之家。出现这样的变化，正是因为洪娘子的机灵劲。
洪娘子了解邓稷！
这是个有本事的人……
只不过运气不好，没有机会去施展才华。
而后，曹汲一家的到来，让洪娘子更看到了希望。曹朋，一个垂髻童子，居然能得到鹿门山庞家的青睐。鹿门山庞家有多恐怖？洪娘子不知道。可她却看到，蒯县令对曹朋一家的客气。
从那时候起，洪娘子就知道，曹汲这一家子人，将来必有大出息。
她是个认准了，就不会改变主意的女人。哪怕前一阵子曹家落难，许多邓村人想要落井下石，洪娘子却始终保持沉默。邓稷不死，曹朋不死……曹家就不会没落，那些落井下石的人……
洪娘子年纪随不算大，可也看到了不少起起落落的事情。
在这一方面，她虽然不是一个男人，却有着比许多男人更敏锐的直觉。
如今，邓稷还活着！
曹朋也回来了……
不但回来了，还带着几个伙伴。洪娘子下车后第一眼，就看到了典韦。别看典韦一身奴仆的装束，可那种高高在上的气势，却非普通人所拥有。毕竟，那是能和吕布交锋，身经百战，杀人无数，为曹操宿卫的武猛校尉。如果计较起来，那也是秩真两千石的朝廷大员。
就算典韦自己没留意，但那气度，终究不凡。
这是个大人物！
老曹家，要发达了……
洪娘子更坚定了她的主意，听曹朋这番承诺，让她一下子变得非常舒心。
“好了，咱们该准备一下，好好休息，午夜出发。”
典韦洪亮的声音响起，众人纷纷点头。
曹朋说：“婶子，叔父，我们现在要去做一桩大事，你们恐怕也没法子插手。不如这样，你们先休息，午夜后和我们一起出发。渡河之后，你们一直往东走，大约四十多里，有一座凤凰岭，你们就在那边等我们。待我们把事情做完了，就和你们汇合，然后去谋求大富贵。”
一句话，令洪娘子更心安。
凤凰岭，后世又名战台寺。
夜色已深，凤凰岭下一座破落道观中，王猛正坐在篝火旁，静静聆听一个黑面虬髯大汉的汇报。
“……渠帅，按照左丘的说法，明天一早，官军会押解曹大哥一家去九女城。从棘阳县城出发，必经过龙潭。那边地势开阔，适合咱马队冲锋。到时候咱们从两下伏击，打他娘地就是。”
虬髯大汉一口关中腔，不过言语清晰。