“末将王旭……拜见大人。”
这少年端的厉害，一上来便分出地位的高低，迫使王旭低头。
王旭也明白，他这头一低，恐怕就再也没有资格，和曹朋继续叫板，谈判……除非，他想谋反。
曹朋并没有搀扶，也没有做出礼贤下士的姿态。
“王旭，海陵卫这些年的遭遇，我也听人说了。我知道，你们受苦了！”
这一句话，就令王旭心中一颤，抵触的情绪也一下子减少了许多。
“可这并不代表，你们可以为所欲为，也不能成为你们不听朝廷调遣的理由。”曹朋声音，陡然严厉，“王旭，过去数年间，你们伙同盗匪，劫掠商户，并与东海盐枭勾结，只是淮南盐市混乱。海陵卫成立之初，所肩负是何等使命……不过，这都过去了，本官可既往不咎。
从即日起，海陵精兵要恢复训练。
我知你有练兵之能，所以依旧使你为军侯。一应辎重军械粮饷，你无需担心，我自会设法解决。
三个月内，我希望海陵精兵能焕然一新，而不是靠着十几个人，就能把你们打得落花流水。”
“我……”
“我会任甘宁为别部司马，留守兵营。
如果三个月内，你不能练好兵马，到时候可别怪我不给你脸面。”
王旭被曹朋训斥的面红耳赤，低着头一句话也不说。
“好了，你现在可以退下。告诉你手下那些乌合之众，让他们老实一点。如果想招惹是非，那本官绝不会心慈手软……自即日起，营中粮饷会恢复供应。哲理没有你的事了，下去吧。”
王旭昏沉沉，从军帐中退出，脑袋里犹自是一锅粥。
而步骘在王旭走出去之后，不免有些紧张的问道：“公子，刚才对这王旭，是否有些严厉？”
“散漫惯了的人，若不以严厉待之，恐难知利害。
子山先生，我刚才如果有半点软弱，那家伙就一定会蹬鼻子上脸。有的人，可以礼待之，有的人却不可以。我不需要他们对我归附，我只需要他们听从我的命令，其余的并不重要。
给我的时间，不多啊！”
曹朋说罢，长叹一声。
而步骘也闭上了嘴巴，仔细的思忖曹朋方才那一番言语。
是啊，留给公子的时间，实在是太少……如今马上就到暮夏，曹***随时都有可能征伐徐州。
那时候，曹朋随时都有可能上前线。
用仁义道德教化这些散兵游勇，倒不如直接威慑来得有用。
礼贤下士，也要看环境，分情况。如今这种状况下，明显不是礼贤下士的时候。王旭是否会归附，不重要。重要的是，他必须练出一批好兵，一批能在战场中搏杀，能建立功业的好兵。
只要是有了奔头，这些海陵精兵自然就会归附。
步骘点点头，赞赏道：“公子所言，极是！”
“好了，我们准备进城。”
曹朋收起印绶，将甘宁唤来。
五十名精卒，尽数交付甘宁指挥，并命甘宁留守兵营。
王旭会怎么想？
曹朋没有那个功夫去理会。
他若聪明，自会效劳；若不聪明，曹朋也不会介意，用他的人头立威。东陵亭尚有郝昭善于练兵，甘宁更是一等一的大将。包括夏侯兰在内，也曾为屯将，曹朋说实话，并不缺人。
他现在，缺的只是时间！
纵马从兵营***来，曹朋在步骘和夏侯兰的陪同下，直奔海陵县城。
自古以来，恩威并施。
如今，‘威’有了，那‘恩’有自何处来？
立马于海陵县城外，曹朋目视海陵县那残破的城墙，眼睛不自觉的，眯成了一条线……
建安三年七月，豫州大丰收。
推行屯田三年之久，终使得仓廪富庶。袁绍派遣使者向曹***借粮，却被曹***严词拒绝。
许多人都不禁为之担心，但曹***却丝毫不惧。
“本初多疑。我如果借给他粮草，他会认为我别有居心；而我这样强硬拒绝，他反而会放心。”
曹***坐在花园中，笑呵呵的对曹丕解释。
年仅十一岁的曹丕，颇有些少年老成之像。只不过，他对于曹***的这个解释，显然无法理解。可是他知道，不能够询问曹***。因为有些事情，若说得太过清楚，反而不是一件好事。
曹***端起酒，抬起头，向湛蓝的天空看去。
但见白云悠悠，变幻莫测……
曹***蓦地笑了，举杯向苍穹遥遥举杯：是时候，对那头虓虎动手了！