黎明时分，朝阳升起。
曲阳城头和曲阳城外被清晨的宁静所包围，但是在宁静之中，却又蕴藏着无尽的杀机……
风轻轻柔柔，卷裹着一丝淡淡的血腥味道。
陈登走出军帐，伸了一个懒腰之后，正准备套上衣甲，却见一名小小急匆匆跑到了他的面前。
“军师，将军有请。”
陈宫点点头，倒也没有太过在意。
在他想来，曹性一大早就找他，恐怕是商议今天的战事。
曲阳虽然顽强，但已经是强弩之末。从昨天最后的表现来看，曲阳城中的兵马，也就是在千人左右。其中有一部分新丁，战斗力并不强横。陈宫认为，用不了多久，就能攻破曲阳。
所以，他换上衣甲，施施然来到中军大帐。
可是一走进军帐，陈宫立刻感受到了一种不同寻常的气氛，很压抑，甚至有一丝丝的凝重。
“叔龙，怎么回事？”
“刚得到消息，广陵太守陈登，于昨夜渡过淮水，攻破淮浦。”
激灵灵，陈宫打了一个寒蝉。
“你说什么？”
曹性压低声音，“陈登出兵了，就在昨夜攻占了淮浦……据探马消息，广陵方向出动约万余人，正在自淮水渡河。其先锋人马，由纲纪徐宣统帅，已从淮浦出发，约三千人，预计酉时之前，就会抵达曲阳……公台，陈登出兵了！我们即便是攻破曲阳，也无济于事……”
陈宫手中的宝剑，当啷一声落地。
呆立在军帐中，他半天没有说出一句话来。
陈登出兵了？陈元龙哪儿来的这么大胆子，居然出兵渡过淮水？此前，陈登一直表现的很圆滑，虽没有臣服吕布，却也表现出了足够的恭敬和配合。而今，他居然出兵，难道就不怕温侯的报复？
陈宫，毕竟是陈宫。
不管后世怎么评价此人，他终归是这个时代，最为顶尖的人物之一。
脑筋一转，他立刻便把许多散乱的线索联系在了一起。
陈登之所以敢出兵，绝不是因为海西的缘故。单凭一个海西，他陈元龙还不敢和吕布撕破面皮。
不是海西，那就只剩下……
“曹***，出兵了吗？”
“你说什么？”曹性吓了一跳，连忙起身询问。
“若我猜得不错，素来左右逢源，不肯表露态度的陈登，此次突然出兵渡过淮水，是因为曹***。”
“曹***？”
“曹***他……要出兵了！”
曹性不是傻子，哪里还听不出这话语中的含义。
没错，若不是曹孟德出兵徐州，陈登哪儿来的胆量，和吕布做对？如果他真有这种胆气，早就和吕布撕破面皮，何至于早先维维是诺，一副恭敬模样？他出兵，只有一个可能，那就是曹***也要出兵徐州，甚至有可能，曹***已经出兵，此时已经兵发徐州境内，逼近下邳。
怎么办？
曹性和陈宫相视无语。
半晌后，曹性艰难说道：“公台，我们收兵吧。”
这句话出口，显得格外艰难。
历时两天，损兵折将。眼看着曲阳马上就会被攻破，却不得不收兵离去，无功而返。也就是说，此前攻打海西，已然变成了一个笑话。原以为海西唾手可得，没成想百万斛粮草未得，却白白损失了近万兵马。这种事情勿论放在谁的身上，都会吃受不起，更何况是曹性？
他甚至在内心里，暗自责怪陈宫。
好端端打什么海西县，如今却落得一个进退两难的地步。
就这么退走？
平白惹人耻笑……
可曹性又不得不暗自赞叹陈宫的先知先觉：若非公台，怎知那小小海西，竟强悍如斯？幸亏这次攻打海西，才知其根底。否则他日与曹***对决时，海西发难，必然使主公腹背受敌。
虽说没有打下海西，可现在知道其利害，至少能有所防备了……
曹性也好，陈宫也罢，此时此刻，都各怀心思。
片刻后，陈宫轻声道：“收兵，咱们立刻撤回下相。”
“我立刻下去吩咐。”
“慢！”
陈宫想了想，对曹性说：“叔龙，陈登渡淮水，不可与军中知晓，否则军心必乱。咱们退兵，但不能随随便便撤退。还需要继续攻打曲阳。”
“继续攻打曲阳？”
曹性诧异的看着陈宫，有点想不明白，这其中的奥妙。
“咱们如果这么退了的话，以曹友学之能，难保他看不出端倪。
到时候，他如果率部追击，我们岂不是要陷入麻烦？所以，我们必须先打，打得曹友学无法做出反应。而后丢弃所有辎重，迅速撤离曲阳。午时之前，最后一批人马撤离曲阳，而后迅速返回下相。还有，通知文远，命他弃守徐县，迅速向下相靠拢，咱们可合兵一处。
到时候，下邳下相遥相呼应，也可令曹***分心……他曹友学此次使出什么招数，我就还给曹***。”
“甚好！”
曹性连连点头。
不得不说，陈宫的应变很快。
从曲阳之战，已迅速转换到了下邳的战事上。
“那，就由我来断后。”
陈宫说：“我与子善直接返回下邳，请君侯早作准备。叔龙退守下相之后，需尽快与文远汇合。”
“喏！”
“那我们立刻分头行事。”
建安三年九月初七，阳光格外明媚。
和风徐徐，吹拂在身上，颇有几分舒适的感受。在寒冷的冬天即将到来之前，能遇到如此好天气，并非一件容易的事情。可是在曲阳城下，却丝毫感受不到半点安逸，甚至很血腥。
轰！
一颗礌石轰在城墙上。
站在城头，曹朋可以感受到脚下的地面在轻轻颤抖。
“不对劲儿！”
曹朋忽然站起身来，举目向城下眺望。