九月的淮北，天气变幻莫测。
晌午头还阳光明媚。到了午后便阴云密布。脯时。也就是申时，每天下午的３—５点之间。人们习惯于在这个时间，进行第二次进食。在曹朋看来。倒是和后世的‘下午茶，有点类似。
在祖水畔的亭子里，曹朋望着祖水湍急。有些入神。
甘宁就坐在一旁，看着曹朋，终于忍不住问道：“公子，你真要如此？”
曹朋回过神，朝甘宁微微一笑，“兴霸。做人当时刻怀感恩之心……这是我的原则。我必须做”
“可是……”
“我知道很难，而且也会非常危险。
曹朋呼出六口浊气，舒展了一下身子。“但是我必须要这样做，否则我这一辈子都会不安”
甘宁。沉默了！
曹朋看着滔滔祖水。脑海中却浮现出一张如花笑靥。
想必。她能原谅我之前的所作所为吧！
不管曹朋重生后，如何告知自己要学会厚黑，要心狠手辣。但有些事情。终究是无法改变。
比如那刻印在骨子里的一份感恩之心。
他至今仍记得，在那的斗室中，在那一口浴桶内的旖旎。
对貉蝉，他很尊敬。哪怕是曾见到过无限春光。也仅止是让他在当时心神荡漾。心中并没有产生什么霸占的欲望，事实上抛开年龄不说。曹朋觉得在那个女子跟前，会有很大压力。
那是个可敬的女子。
勿论最初她是怀着什么样的想法去铲除董卓，都无法抹灭她所做的贡献。
曹朋虽然姓曹，却不是曹操，更没有曹操对，人妻，的偏执。任何对貉蝉的绮念，都是对她的亵渎。所以曹朋救貉蝉，一方面是因为感恩。另一方面，还有前世对吕布的一丝残念。
他改变不了大局。所以只能尽可能的去想办法报恩。
“周叔！”
“喏！”
“郁州山如今情况怎样？”
“一切尚好……按照公子吩咐，过去这半年多来，我已秘密在郁洲山修缮营地。并未有人觉察。”
“很好！”曹朋想了想。低声道：“你立刻返回海西，指挥海船离港。出海之后，秘密折返伊卢湾。并隐藏踪迹。另外。再向我内兄借调些粮草。囤积郁洲山上，切莫暴露出行藏”。
“喏！”
周仓并不认为曹朋做错了什么。
反而觉得。曹朋知恩图报，是一个好汉。
他出身于草莽。不似甘宁考虑的那么周详和得当。既然曹朋要报恩。那冒一次风险又能如何？
周仓可不是个怕事的人。
甘宁轻声道：“既然公子已经决定，务必要谨慎心。
以我之见。最好能把郝昭调过来，使他出镇曲阳。他毕竟是并州出身，想必也会同意公子的举措。而且他在曲阳镇守，可以尽心尽力。有他在曲阳。可以为公子多增添一分保障……”
“让伯道出镇曲阳？”
曹朋一蹙眉，沉吟片刻后，轻轻点头。
“伯道出镇曲阳，是最佳人过……来人！”
“喏！”楚戈闪身站出。在亭外插手行礼。
“持我印绶，连夜赶奔海陵，命东陵亭别部司马郝昭。即刻动身，赶赴曲阳就任，接手曲阳防务；任王买任海陵兵曹，接手东陵亭防务。掌海陵兵事。再使步子山立刻前来下相。海陵一应事务。交由阚德润打理。还有。周叔路过曲阳的时候，和濮阳先生同行。返回海西。
今年海西随获丰收。但尚未平稳。
徐州一战。势必会使诸多人流离失所。离开家园。一方面提醒我内兄，请他做好接收流民的准备。另一方面，请内兄立刻调出五十万斛粮草，囤积曲阳……到时候我自会派人接管”。
建安三年九月。张辽数次出击，试国攻击僮县。复夺下相。
然则陈登指挥若定。面对张辽疯狂出击。丝毫不乱……，如果说。此前陈登给曹朋的印象。是一个策士。那么在淮泗之间的这场屡战。将陈登的军事才能。无疑也显现的淋漓尽致。
在渡过淮水之后，陈登迅攻取淮浦。并以淮涌为依托。挥军直上。斜穿淮泗平原，占领僮县。
随后，陈登又在僮县，打了一场极为漂亮的阻击战。
急于返回下邳，与吕布汇合的张辽，被陈登伏击。虽说并未受到太大的损失，却无力继续北上。无奈之下。张辽只好退回徐县，伺机而动。九月十三日，曹操在彭城打响了战役……
张辽趁机想要渡过淮水，攻取盱眙，以搅乱陈登的布置。
哪知陈登却提拼命陈矫出镇盱眙。在淮水南岸布下了阵势。张辽见偷袭不得。只好作罢……旋即，于十八日出击雕陵县。并一举破城。陈登旋即大怒，自下相调纲纪徐宣出镇僮县，而后亲率大军，坐镇凌县。督战淮沁。于二十三日复夺睢陵，使张辽最终只得无功而返。
短短不到二十天的时间。张辽三次出击。三次失利。
虽然极大程度的牵制了陈登所部兵马。可是己身力量，也随之耗尽。于是坚守徐县，不复出击。
九月二十六日，彭城告破…………
曹朋此时被委以重任，统兵三千镇守下相。
而邓稷则派出了濮阳闿，暂领曲阳长，负责协助陈登用兵。
随着彭城告破，徐州的战局。一下子变得明朗起来。吕布这个时候才感到慌张。不顾陈宫劝阻，出兵迎击。于吕县遭遇夏侯惇、刘备联手夹击。大败而回。此战之后，吕布不复先前的张狂。一边催促张辽迅返回下邳，另一方面则命魏续出兵。试图将下相重新夺回……
曹朋据城而战。坚守不出。
至十月初三，魏续受命收兵返回下邳。并于中途设伏，想要伏击曹朋追兵。挽回一点颜面。
哪知道，曹朋任由魏续撤兵，毫不理睬。
用曹朋的话说：“你退回下邳。早晚就是个死，老子又何必费心。和你纠缠？”
魏续最终只得无功而返。只留下了遍地的狼藉……
十月初七。曹操兵至葛峰山，与下邳再水相望！