马腾，相传是伏波将军马援的后代。
其父马肃，曾任天水校尉，后留居陇西，与姜姓羌女成亲，生下了马腾。不过，当时马腾的家境很差，靠伐木砍柴为生。后凉州刺史耿鄙任用小人，导致羌狄造反。马腾应征而平叛，被州郡官员看重，任命为军从事。后又因战功，而被提拔为军司马。耿鄙被杀以后，马腾联合韩遂等人，为祸三辅。朝廷以皇甫嵩镇守三辅，马腾等人旋即在金城和武威做大。
建安二年，马腾和韩遂成为关中实力最强的诸侯。
曹操以钟繇为司隶校尉，持节督关中诸军。钟繇到达长安之后，便书信马腾，阐明利害干系。
马腾旋即，归附汉室，并与韩遂一同，送儿子做人质。
三国演义里，有一个情节，名叫‘衣带诏’。
曹朋并不清楚，这衣带诏是否存在。但他却知道，如果衣带诏存在，马腾的名字就在其中。
是揭发啊，是揭发啊，是揭发啊……
曹朋不是一个喜欢告密的人。
同时，他也知道如果他向曹操揭发，曹操一定会询问他消息来源。那样一来，曹朋一定不知道该如何解释。解释不出来，就会被曹操猜忌；解释出来，同样也会被曹操猜忌，出力不讨好。
毕竟，连曹操都不清楚的事情，你一个常年在外的家伙，居然能够打听到消息，岂不是说明你曹朋在许都城中有耳目？而且是那种比曹操的耳目更强大的耳目，那曹操焉能不猜忌？
所以，曹朋也只能对曹真，点到为止。
“大哥，刘备非久居人下者。
此前他未得皇室认可，尚张狂跋扈。而今得了皇室认可，却突然变得低调，岂不是别有用心？
我以为，此刘备掩人耳目，韬光养晦之策。
而促使他韬光养晦的，定有不寻常的事情。你不妨命人多留意他，以免他暗中做出了是非。”
关于曹朋和刘备的冲突，曹真倒也有所耳闻。
说实话，他对刘备的印象不错。此人温良恭谦，性格宽厚，气度恢宏，颇令人亲切，有长者之风。
听闻曹朋这一番叮咛，曹真眉头一蹙。
“阿福，我知你和玄德公有矛盾，可如今刘玄德已经低头，你又何必赶尽杀绝，抓着不放手呢？”
“啊？”
曹真叹了口气，“玄德公乃温良长者，当初劫你粮草的人，是他的部下，他并不知情。你打上门去，砍了他的大纛。如今有擒下了张飞，还把他的家眷困住，已经出了一口恶气。
既然如此，你何必……”
曹朋的脸色，陡然变了。
他诧异的看着曹真，半晌后也不出声，拨马就走。
“阿福……”
曹真想要喊住曹朋，哪知道曹朋根本不理睬，径自离去。
甘宁等人也不清楚发生了什么事情，只看着曹朋走，也连忙跟上。许仪和典满显得有些糊涂，忙到了曹真身边。
“子丹，阿福何故不告而别？”
曹真心里也有些不高兴。
我不过说了你几句，你就给我使脸子，算什么事情？
他沉声道：“我不知道。”
说罢，掉头走了。
只留下典满和许仪两人，面面相觑，有些不知道究竟……
当晚，刘备正在书房中，捧着一卷《史记》，认真的翻阅。
关羽不在他身边，昨夜听闻张飞被擒，被扣押在辰亭官驿的消息之后，刘备立刻命人关羽带领兵马，前去援救。
又担心关羽心高气傲，刘备还使麋竺随同关羽前往。
而此时，刘备身边只剩下孙乾简雍两人，府中的守卫，则交由陈到负责。
他看了一会儿书，觉得有些心烦气躁，于是把书卷放下来，走出房间，站在门廊上，露出沉吟之色。
前些日子，车骑将军董承，突然秘密使人与他联系。
刘备一开始并不知道是什么事情，于是兴冲冲前去赴宴。却不想，在酒宴之上，董承突然屏退了奴仆，取出一份诏书。这诏书是汉帝刘协所书，言曹操把持朝纲，名为汉臣，实为汉贼。
刘协如今已经长大成人，希望能够亲掌朝堂，兴汉室基业。
所以，他请董承秘密联系忠于汉室的臣子，共同诛杀曹操。刘协在信中，写的是情真意切。而这封诏书之所以会出现在董承手里，是因为董承的女儿，是刘协的贵人，属于外戚……
刘协已经找不到合适的人选。
平日里被禁足于深宫之中，左右大都是曹操的耳目。
身边的几个心腹，如刘光冷飞等人，要么是不掌权，要么资历不够，要么就是手中没有实权。
就包括董承在内，也非实权人物。
但不管怎么说，董承也算是外戚，属于刘协能信任的人。
“玄德乃汉室宗亲，中山靖王之后。如今被陛下认为皇叔，更拜卫将军……曹贼日益猖狂，若不能除去，早晚必成汉贼。我知玄德忠义，故今日相请，共谋大事，伺机诛杀曹贼……”
刘备，激灵灵打了个寒蝉，呆坐无语。
他有野心不假，可是在此前，刘备从未卷入过朝堂之争。
一直是听命于他人，虽是什么豫州牧，徐州牧，但对朝堂上的争斗，却没有半点经验。
敏锐的觉察到，这封衣带诏，是他的一个机会。
可他也清楚，一旦在诏书上写下自己的名字，就等于和曹操彻底反目，再也没有任何寰转余地。至少在目前，刘备还没有做好和曹操反目的准备。或者说，他并无资格与曹操反目。
“董车骑，能为陛下铲除国贼，乃备之本份。
不过如今曹操势大，我等手中无兵无将，如何与之周旋？当务之急，车骑将军当内联朝臣，外合诸侯。待时机成熟时，我等里应外合，可将国贼一举铲除。但现在……恐不太合适。”
董承大喜，“玄德所想，正合我意。”
于是，刘备和董承秘密商议，并在衣带诏上写下了自己的名字。