对曹操而言，建安四年的四月，显然不太好过。
孙策跨江攻击广陵，使得广陵郡的局势，骤然间变得紧张起来。战事最初，陈登连战连败，甚至被迫让出广陵县，退至东阳坚守。而海陵的情况，同样是危在旦夕。面对孙河与鲁肃联手攻击，王买一日间连败三阵，最终不得不依托海陵县，和孙河展开了惨烈的抵抗。
战时最初，曹军明显陷入困境。
徐州刺史，车骑将军车胄，迟迟不肯发兵救援，更下令邓稷不得跨淮水援救，坚守淮水一线。
邓稷苦劝车胄，却被车胄命人赶出下邳。
无奈之下，邓稷只得派人前往许都求援，同时命周仓率水军，沿海南下，直奔东陵亭入海口。这也是邓稷在无奈之下，听从邓芝的计策。通过水路突袭，试图掐断孙河的辎重粮道。
但他也知道，周仓也许能成功一两次，但最终定然无功而返。
王买在海陵血战十五日，几近全军覆没。最后，他听从了戴乾的计策，率部突围。
而身受重伤的戴乾，与王旭留守海陵县内。戴乾命人将所有的辎重粮草干柴等一样可以引火之物，囤积于县城之内，而后放弃抵抗。孙河得知消息，立刻令丹阳宗帅祖郎率部，攻入海陵县城。祖郎此前，受袁术挑拨而起兵造反，但最终被人劝降，复又归顺了孙策。
此次跨江出击，祖郎怀着将功赎罪的心思。
孙河也很清楚他的想法，故而以祖郎为先锋，令其先登海陵。
哪知，就在祖郎进入海陵之后，戴乾引火，火烧海陵县。近三千丹阳兵，在毫无戒备的情况下，被大火吞噬。孙河得知消息后，立刻出兵救援，奈何海陵火势太大，最终无功而返。
海陵一役，孙策军死伤过超过五千。
而曹军方面，海陵长戴乾与海陵尉王旭尽数战死，农都尉王买只带百余人突围成功，逃奔射阳。
双方的死伤，都极其惨重。
步骘在盐渎征召六百精兵，在四月十三日抵达射阳，与王买合兵一处，暂时稳住了阵脚。
孙河也因那三千丹阳兵之死，元气大伤。
在鲁肃的劝说下，孙河总算是止住了继续攻击的想法，退回东陵亭屯守。
周仓连续偷袭两次，大获成功。但在第三次偷袭的时候，遭遇丹徒长吕蒙寇都尉蒋钦的伏击，四艘海船折损了一半，周仓不得已，沿原路返回，停靠于盐渎县，暂时休养生息。
四月十七日，沛国太守朱灵，领兵驰援。
不过在出兵之前，他先抵达下邳，将徐州刺史车胄斩杀，而后取得兵符，命邓稷率部出击。
四月二十日，邓稷领兵渡过淮水，兵临射阳，做出反攻之势。
在这种情况下，孙策也知道攻取广陵无望。他只好领兵退出广陵，退回丹徒。
陈登趁势复夺广陵县，抢占江水祠。东陵亭的孙河见此状况，匆忙率部，返回江东……
江淮战事紧张，但曹操并未太在意。
真正使曹操担心的，是袁绍听取了谋士郭图审配的意见，屯兵黎阳，意图攻取兖州。而汝南黄巾余孽刘辟龚都，在江淮战事发生之后，趁机占领了汝南郡。随后，刘辟龚都联系刘备，迎刘备前来汝南。袁绍得知以后，立刻命高干赠刘备三千兵马，使其能够在]