他身边可用之人不多，伏完不仅仅是他的丈人，更是他肱骨之臣。
如果他连伏完都救不得，岂不是令其他人心寒？所以，刘协必须要救伏完，可要救伏完，首先就不能让曹朋被杀。这是一个先决条件，若曹朋被杀，那伏完最终也就是必死无疑……
曹***用伏完的命，来要挟刘协。
刘协用曹朋的命，来换伏完活命……
这是一场小小的博弈，但最终结果如何，谁也不得而知。
赦令发出之后，中牟方面再一次陷入了沉默。
曹***似乎在忙于袁绍的攻势，一时间也无暇来顾忌此事。刘协呢？发出赦令后，也旋即沉默。
一来一回，一个回合交锋。
硝烟全无，却暗藏杀机。
陈群收到了荀彧的信，也不禁暗自长叹。
汉家与曹家的交锋，开始了……
表面上看，似乎是不分伯仲，很难说谁高谁低。
可实际上，曹***已掌握了主动。刘协的每一个反应，都已被曹***所张望，这位汉家天子历经磨难，的确是有心思。可是，他却遇到了一个更高明的对手！与曹***相比，天子太稚嫩。
陈群从书案上，取出一封书信。
信，是曹朋写来。
信里面，曹朋提出了一个构想：鉴于海西和雒阳往来日益密切，而且商业行为越来越多，交易数额越来越大，雒阳与海西何不组成友好城市，相互间互通有无，可方便两座城市的贸易。
从海西到雒阳，从雒阳到海西。
勿论陆路和水路，交通极不方便。
修路？明显不太可能！而商家更不可能，每次都聚集上前护队，进行护卫，那样受到的约束也很大。
如何能保证货款的安全？
曹朋提出了一个概念：官府信用。
陈群非常认真的看罢曹朋的这封书信，也不禁为曹朋这种奇怪的想法，而感到惊异……
官府信用？
“伯达，你怎么看？”
陈群把书信递给身边一个青年，沉声问道。
青年一袭白裳，头戴进贤冠，长得剑眉朗目，极为英俊。
他身高八尺，体态略显单薄。眉目间，透出一抹宽厚稳重之气，接过书信，认真的阅读。
青年，名叫司马朗，字伯达，温县司马子弟。
若提起司马朗，知道的人并不算多。可如果提起他的兄弟司马懿，却是鼎鼎大名。
不过，在建安五年时，司马懿还在陆浑山求学，而司马朗已经名扬天下。他今年二十九岁，但已久经宦海沉浮。二十二岁时，因贤名而被曹***征辟为司空属官。后拜成皋令……可就在他仕途一帆风顺时，一场大病，令他不得不暂时辞官，回家休养。如今，他再次被征辟入仕，官拜许都县令。
前许县令，因牛贤一案暴发，被处于极刑，已问斩于菜市口。
别看荀彧对伏完和曹朋的案子犹豫不决，那是因为这两人牵扯的关系太大。一个小小许都县令，荀彧杀起来甚至不需要去询问曹***。这位悲催的许都县令，只因站错了队伍，便落得个身首异处，满门被抄。随后，荀彧向曹******了司马朗，而曹***对此，欣然应允……
司马朗这次去许都，正好途经雒阳。
他和陈群的关系也不错，故而在雒阳逗留两日。
看罢曹朋这封书信，司马朗陷入沉思。
“要说起来，曹友学这个主意倒也不差。
开创钱票，通过官府间进行结算交易，的确是省却许多麻烦。不过，这件事恐怕并不容易做，长文若用此计，不妨多向人询问请教。特别是曹友学，你们拿出一个完整的章程后，再向司空呈报。不过，这曹友学的鬼点子还真不少……商业钱票？呵呵，怪不得仲达来信赞他。”
陈群也笑了，把信收好。
“伯达此次任许都县令，正好可以去见他一见。”
司马朗摇摇头，“只怕有点困难。此案在没有结论之前，我也恐怕也难见他……不过，同在许都，倒也不怕没有机会。”
“伯达！”
“恩？”
“你以为这一次，友学和辅国将军，结局如何？”
司马朗沉思良久之后，郑重其事道：“依我看，两败俱伤。”
“此话怎讲？”
“我所说的两败俱伤，并非司空，而是曹朋和辅国将军。
我听说，曹朋断了辅国将军一手，想来就算是没有曹朋的牵制，他想再继续为辅国将军，却不容易。
到最后，很有可能是削爵罢官，至少在明里无法在涉足朝堂。
而曹友学的结果，甚可能是成为白身。可惜他立下那许多功劳，到头来却只是一场空，可叹！”
陈群点头，“伯达所言，甚有可能！”
++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
进入五月后，官渡战事渐趋平静。
但，此平静并非两下罢兵，而是只双方在经过一连串正面交锋后，处于胶着，进入僵持阶段。
这时候，武将们暂时可以歇息，谋士们轮番登场。
五月十二日，曹仁命曹旸押送粮草，送往中牟。但在运粮途中，遭遇伏击……曹旸战死，粮草被焚毁一空。曹***闻后，顿时大惊。他连忙命人打探消息，却是袁绍麾下大将韩荀独领一军，自侧翼潜入官渡后方，袭掠曹***粮道。曹***忙密令曹仁出兵剿灭韩荀，但数战无果。
五月末，曹仁命梅山长邓稷押运粮草，送往中牟。
韩荀与鸡洛山再次出击，试图劫掠粮草……
然而，却中了邓稷的计策。
邓稷并不在军中，押运粮草的主将，其实是梅山校尉魏延。
而车上装载的也不是粮草，全部是枯草杂物。待韩荀伏兵四起，魏延立刻纵火焚烧了粮车。
曹仁亲自领兵，与邓稷将韩荀包围。
乱军中，魏延一刀，斩韩荀于马下……
袁绍袭掠粮道之计，再次落空。