伊籍兴冲冲的回到家中，也没有理睬门丁仆役的招呼，便直奔后宅而去。
他走进一座跨院，褪下靴子，迈步登上门廊，而后轻叩门扉，拉门走进房间。屋子里，一个年约四旬左右的中年男子，正半倚着书案，手里捧着一卷书，正有滋有味的翻阅……他站起来大约有七尺六寸左右的高度，体格不甚魁梧，面容严峻，棱角分明，犹如刀削斧劈一般，透出阳刚之美。剑眉朗目，颌下一部美髯，使得他看上去，更有一种华贵气质。
见伊籍进来，男子放下手中书卷。
“友若，成了！”
伊籍一脸笑容，在男子身旁坐下，“幸不辱命，刘荆州同意了！”
中年男子闻听，不由得长出一口气，轻轻点头，露出释然之色，“如此，多谢机伯相助。”
他，名叫荀谌，字友若，颍川人。
在后世，荀谌的名声并不是特别响亮，有许多人甚至不知道他是谁。
可是在三国，荀谌之名可谓响彻南北。他有个弟弟，就是那位大名鼎鼎的荀彧荀文若……
荀谌最初是冀州刺史韩馥的谋士，后来袁绍入主河北，荀谌便成为袁绍的谋主之一。
荀氏三若，性情各有不同。
荀衍很四海，很豪爽；荀彧文质彬彬，有点喜怒不形于色；而荀谌则极为刚直，好兵事，不喜虚与委蛇。三兄弟的性格不同，所以走的道路也不一样。荀谌投奔袁绍之后，一度被袁绍看重。只是随着袁绍手下出现派系后，荀谌渐渐被排除出核心，成为一个边缘化人物。
建安四年，也就是曹操攻伐汝南刘备的那一年。
荀谌、田丰、沮授联名请求袁绍出兵救援刘备，却最终被袁绍否定。
田丰和沮授还好一些，属于本地大族。可荀谌却因为种种原因，被赶去了平原郡，辅佐袁谭。
刘备千里大迂回，从汝南投奔袁谭之后，就是由荀谌引领。
不得不说，刘备的个人魅力奇强。
以荀谌之能，竟然也被刘备所吸引，深为折服。乃至于刘备投奔东海郡之后，向袁谭请求援助。荀谌自告奋勇，前往东海辅佐刘备。只可惜那东海郡，的确不是一个什么好地方……看似面积广袤，实则人口稀缺，物产贫乏。加之三面受敌，即便荀谌有通天之能也无可奈何。
于是荀谌干脆弃了袁谭，随刘备杀出重围。
在历史上，荀谌的命运也很多桀。官渡之战后，随着袁绍的灭亡，便不知所踪，去向不明。
而今，却因为种种原因，荀谌跟随了刘备。
当然了，知道这件事的人并不多，至少袁绍曹操，都以为荀谌死了。
荀谌不需要担心家眷安危，勿论是袁绍还是曹操获得最终胜利，他的家小都不会受到亏待。
袁绍，没理由为难他的家小；曹操，更不可能为难。
荀谌的两个兄弟，如今都是在曹操麾下效力，曹操又怎可能威胁他的家人？
逃离东海郡，藏身于汝南后，刘备和荀谌，一直都关注着官渡大战的发展趋势。从一开始袁绍占据绝对优势，到后来逐渐持平，荀谌便看出，袁绍最后必然不是曹操的对手。
若袁绍亡，又该如何？
荀谌和刘备商议，决定暂时依附于刘表。
在刘备的麾下，荀谌可以获得足够的重视，施展他的才华；而刘备呢？在经历汝南、濮阳、东海一连串的惨败之后，也发现了他最大的一个弱点。此前刘备征伐天下，靠的是他的勇武和谋略；但仅止是军事，还远不足以站稳脚跟。他手下原来也有几个谋士，可如今，简雍孙乾，一个战死，一个被俘，生死不明，刘备迫切需要有人帮助。而这时候，荀谌来了，无疑使刘备如虎添翼。他待荀谌，犹若上宾，可谓是言听计从，表现出了足够的尊重。
“刘景升，未必肯容我吧。”
“明公不必担心，刘景升虚有其名，不足为虑。
如今荆州看似平静，实则暗流激涌。刘表不管怎么说，终究不是荆州人。荆州士族或许可以接受刘表，却未必肯接受那些随刘表而来的人。荆州治下，倾轧甚烈。刘表东有孙权之患，西有刘璋虎视眈眈。曹操此次获胜，必然给刘表带来巨大压力，明公此去，刘表必能接纳……明公进入荆州之后，可在明处虚与委蛇，谌自会在暗中帮助，休养生息，以图来日与曹操决战。”
刘备听罢，喜出望外，立刻请荀谌先往韦子乡，秘密与麋竺兄弟联系。
而后又通过麋竺兄弟探听出荆州虚实，最终选定了伊籍为突破口。伊籍原本也是中原名士，荀氏三若之名，足以令伊籍竭力帮助。荀谌一到襄阳，便和伊籍取得联系，并请求伊籍出面，代为说项……果然，正如荀谌之前所预料的那样，刘表在伊籍劝说下，很容易便答应下来。
“友若，不知玄德公合适可入荆州？”
荀谌微微一笑，“且不着急，若玄德公来的太早，只怕于机伯不利。我明日就返回韦子乡，最迟来年中，玄德公必然会抵达荆州。到时候，还希望机伯能够从中，多多予以照拂。”
“那是自然，那是自然！”
伊籍连连点头，同时对荀谌缜密的思路，也极为赞叹。
不错，如果刘备来的太快，恐怕刘表就要心生疑虑：我刚同意，那刘玄德就到了？是不是刘玄德和伊籍已经达成了某种协议？若如此的话，岂不是引狼入室？
如果真的出现这种状况，连伊籍都要陷入麻烦之中。
同时，伊籍也需要时间准备，为刘备前来造出足够的势来，否则刘备来了，单凭伊籍一人，也难以给予支持。所以，荀谌不愿意来的太早，伊籍也欣然同意，准备多联络一些人，以便刘备抵达时，可以给予更大的帮助。
就在伊籍离开刘表府邸的时候，一个奴仆步履匆匆，穿过中阁后，来到后堂花厅。
花厅里，火盆中炭火熊熊，使得屋中极为温暖。
一个身着淡青色裘衣，云鬓高耸的美艳女子，正在和几个妇人说话。
一名小婢走进花厅，在那美妇人耳边低声细语两句。
美艳女子闻听，顿时变了脸色。
她与那几名妇人道了个罪，匆匆走出花厅。