“什么？”
沉默了一会儿，曹朋突然开口。
庞统端着粥碗，愕然抬起头，向曹朋看去。
曹朋正色道：“我希望士元可以留在我身边，帮我一把。”
“这个……”
“兄长，你先别急着拒绝，听我说完。
人道是读万卷书不如行万里路。说实话，兄长要游历天下，自然是一桩好事。可问题在于，兄长你的身份注定了你不可能真正的去接触那些普通人。你是鹿门山庞公之后，大庞小庞尚书之名，世人皆知。你不管走到何处，也只能是流于表面，真正的百姓疾苦，又能感受多少？
世事洞察皆学问，人情练达即文章。
兄长，想当初荀文若才情何等出众，游历天下时，又有几多获益？
反而是身在其位之后，其才干不断提升，而今才能为尚书令，独当一面。兄长在家里，已学不到多少东西。倒不如留在这里，帮我一把。我不敢说，我有多么高尚，但我相信，总好过那四处流浪，走马观花……当初，我拜师的时候，恩师孔明先生曾问我，有何志向。
兄长可知，我是如何回答？”
庞统犹豫了一下，摇摇头道：“愿闻其详。”
“我与恩师言，我之志向：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
庞统闻听，不由得身子一颤。
他抬起头来，向曹朋看去，刚要开口，却又被曹朋拦住。
“兄长，且听我说完。
我知道，我这志向很狂妄。当时老师曾说，我选择了一条极为辛苦的道路……但我不后悔。
这条路，会很漫长，我甚至不知道该如何前进，只能暗中摸索。
老师说，我会很孤独……可我却不认为。我相信，总有人会陪我沿着这条路走下去！与兄长认识后，我知道兄长也是有大志向的人。所以我请兄长随我同行，若有难时，可相互依持。
子曰：有朋自远方来不亦说乎。
我望与兄长为朋，只不知，小弟可否有此荣幸？”
庞统有点晕！
曹朋这一番话出口，着实令他有些措手不及。
他此次离家，的确是想要游历天下，增长见闻。说实话，若曹朋不说这件事，他未必会愿意留下来。毕竟，庞统有庞统的骄傲。嗟来之食，非他所愿，哪怕他对曹朋也颇有些亲近。
可是现在，曹朋开口了……
庞统竟不知道，该如何拒绝。
他因相貌丑陋，所以一直以来，也没什么朋友。
水镜山庄，所谓的那些同窗，表面上看似敬他，实则是敬他父母，而非是他。背地里，不晓得会如何嘲讽……即便是与诸葛亮徐庶石韬等人交好，但那里面，究竟有多少情义？
自尊的人，往往更加自卑。
曹朋这一番话，触动了庞统心里的那根弦。
二十二载以来，庞统对友谊的渴望，远甚于普通人。
曹朋说完这番话后，没有再说下去。他知道，庞统也要仔细的考虑一番。
“兀那道人，我已经说过了，这里已被占下，让你去别处歇息，你怎么还在这里？”
忽然，祠堂外传来一阵喧哗。
紧跟着就听一个似曾相识的声音道：“非是我纠缠，而是这方圆百里，只这一座寺观……我这里不过两人，也占不得太多地方。这位老兄，何不通融一下，容我们躲避风雪，绝不会给你们增添麻烦。”
曹朋起身，向外走去。
夏侯兰和韩德也随着他，一同来到祠堂门口。
“香虎，何故喧哗？”