曹贼

作者:庚新



    根据《汉书-地理志》记载,廉县,卑移山在西北。

    这里的卑移山,也就是贺兰山脉。在西汉时,廉县曾经作为北地郡十九县之一。西汉末年,王莽将廉县改名为西河亭,到了东汉时期,又把名字恢复过来,成为北地郡六城之一。同时,也是两汉时期,管理屯田殖谷,移民实边的中心城市。

    东汉以来,廉县又是贺兰山东麓的边防要塞,有着极为重要的军事地位。

    曾几何时,河西有屯民百万,繁华而兴盛。

    然则羌人作乱,彻底摧毁了河西地区的繁华面貌。接连不停的战事,连续不断的犯境,迫使汉朝廷不得不把包括北地郡在内的沿边郡县内迁,廉县旋即荒废。

    早在出使塞北的时候,曹朋曾经过廉县。

    当时只看到了残败的城垣,野草茂盛,完全成了一个废墟之地,周边数十里不见人烟。

    廉县,早已成为羌狄、匈奴鲜卑人的牧场。

    初秋的朝阳升起,气温不高不低,令人感到舒适。

    曹朋一行车马,披朝露而来,远远可以看到廉县县城的轮廓。

    只是这一看,却让曹朋感到吃惊!

    在那片破败的城垣上空,一面大汉赤龙旗迎风飘扬,晨光照耀下,那赤龙旗上的描金走银,闪烁光亮。

    一个大约可容纳三千兵马的军营,盘踞在废墟之上。

    军营守卫森严,军容整肃,隐隐透出一股令人窒息的威压……

    “韩德,是咱们的人?”

    “看上去应该是。”

    “过去看看。”

    曹朋用脚后跟轻轻一磕马腹,胯下大黄希聿聿一声暴嘶,如龙吟狮吼,回荡于天地。

    经过这段时间的调养,狮虎兽似已回复了那神兽的雄风。

    一顿饭能吃掉三四匹马的草料,奔驰如风,爆发力奇强。如今的大黄,再也没有早先那瘦骨嶙峋的模样,精壮的身躯,给人一种强猛的爆炸似地力感。那四肢上隐隐的肌肉,显示出它强大的力量。

    用王双的话说:现在的狮虎兽,还没有完全恢复。

    它的身体还在不断强壮,只有当它完全恢复后,才可以看出它真正的力量……

    也许,日行千里夜走八百显得有些夸张。

    但从廉县到石嘴山山口,往返只需一日时间。

    对此,曹朋将信将疑,不过他也知道,狮虎兽明珠蒙尘多年,的确是需要一个恢复的过程。试想,它原来的主人不识宝马,把它当成驮马来对待,身体自然受到许多伤害。这想要恢复,可不是短时间就能做到……幸好,曹朋有这个时间。

    王双领人前往军营探查,不多时,只听那军营之中,传来一阵嘹亮的号角声。

    那是汉军独有的角号,曹朋一下子便能分辨出来。

    正在疑惑,究竟是谁领兵马,却听从军营方向传来一阵隆隆铁蹄声,好像有千军万马奔腾而来,令曹朋脸色微微一变。大地,似乎在轻轻颤抖,那些战马,也透出焦躁和不安的模样。坐在马车里的蔡琰,也从车中走出,举目向远处眺望。

    一队铁骑,约三四百之多,从远处急行而来。

    一员大将,身高八尺三寸左右。一身黑色铁甲,胯下一匹铁骅骝,冲在最前面。

    “阿福,你终于回来了!”

    “大熊?”

    曹朋看清楚来人,也不禁万分惊奇。

    邓范,居然是邓范……

    自白马之战后,邓范随徐晃征战河北,先后参加了苍亭等战事,立下了不小的功勋,官拜参军校尉,配享两千石俸禄,在军中也算是稳住了阵脚。曹朋出使匈奴之前,邓范还在河东征战。所以,当邓范出现的一刹那,曹朋着实有些发懵。

    “五哥,你怎么会在这里?”

    二人马打盘旋,曹朋勒住缰绳,疑惑的问道。

    邓范笑道:“我听说主公要重启河西屯防,你为北中郎将,督镇河西。我便向公明将军请求,把我调过来。如今虎头到了陇西,你也要留在河西,我怎能不来?”

    曹朋深吸一口气,露出了一丝笑容。

    关键时候,果然还是自家兄弟给力啊!

    “主公这次在河西布防,为了你方便行事,所以抽调过来的大都是老弟兄。

    潘文珪拜绥集都尉,负责协助于你。不过由于他在徐州尚需与人交接,故而还要过些时日前来;子山也受命前来,如今可能已从许都动身。我是直接从河东过来,故而先行抵达,准备先修缮廉县。年前,主公会迁八千户,前来河西。”

    曹操果然是雷厉风行!

    仅仅两个月的时间,便把事情安排妥当。

    曹朋忍不住问道:“子山不是刚到许都,怎么会过来这边?”

    “我听说,司空本想命子山为司空辞曹,但听说你要督镇河西之后,子山便向司空恳请过来。司空觉得,子山也是你的老部下,既然他请求,也就没有拒绝。”

    曹朋,不禁蹙起了眉头。

    步骘要过来,着实出乎他的意料。

    在他看来,步骘留在司空府,才更有利于他施展才华。

    步骘不是统兵之将,而河西苦寒,他来这里岂不是受罪?但是,步骘最终还是来了。

    这让曹朋心里,也颇感温暖。

    “阿福,我们营中叙话。”

    邓范说着,拨马让出道路。

    曹朋也不客气,示意车马行进,在三百铁骑的护卫下,缓缓驶进了廉县军营。

    先命人把蔡琰母子三人安排妥当,而后曹朋在营中,和邓范正式交接虎符,接掌兵马。邓范这次带来了约四千人,其中骑军八百,其余则是步车混合。

    四千兵马,听上去数量不少。

    但对于整个河西而言,这个数量也算不得太多。

    东汉以来,河西屯兵数万,乃至十万,才有了陈汤扬威异域,横扫漠北的丰功伟绩。当时的河西,人口众多,远非如今可以比拟。曹朋等人在落座之后,经过短暂寒暄,便引入了正题。

    庞统说:“友学欲治廉县?”