他这一出手，就见两团火光飞舞。
灵活的身法，配合白猿通背拳的奥妙，手中的拨火棍好像有了灵性似地，啪啪啪三声响，就听一连串的惨叫声响起，三名随从手中的兵器脱手落下，手腕处留下一道灼伤的痕迹，抱着手连连后退。王双把拨火棍往篝火里一扔，抬手拔出了双铁刀，站在曹朋的身边，一脸肃杀之气，虎视眈眈的看着那群慌乱的亲随。
“姓曹的，你……”
“李丁，你给我闭嘴。”
曹朋厉声喝道，李丁到了嘴边的话语，又生生的咽了回去。
“我不管你对我什么看法，也不管你对朝廷是怎样的感官。我这次来红泽，自有我的使命，不管你是否相信，我从没有想过，要利用你们红泽人的力量……
所以，你怎么看我，都不重要。
可如果你敢坏了我的事情，休怪我心狠手辣。
没错，你们也许骁勇善战，但对于朝廷而言，不过是跳梁小丑……马腾父子如何？不管他们是否真心，可至少在名义上，也必须要服从朝廷的命令。如果你敢坏了我的事情，老子可以马上从关中抽调数万大军，在十日之内，荡平红泽。”
曹朋声色俱厉，李丁却脸色苍白。
他心里打颤，可犹自倔强的昂着头，凝视曹朋。
“似你这种货色，老子见得多了……别以为自己多厉害，我十五岁的时候，就带着几千人，硬撼十倍于我的精兵悍将。九原吕布如何？到头来也没攻破我镇守的城池……这次任务结束之后，你爱怎样就怎样。但现在，你最好老实点。”
说着话，曹朋手腕一抖，钢刀唰唰唰虚空掠过。
李丁只觉得身体一阵发冷，眼前刀光闪闪。待他清醒过来时，曹朋已收刀回去。
而在他的身上，则留下了一道道刀痕。
那刀痕，紧贴着他的身体，撕裂了衣衫。风吹拂过来，李丁激灵灵打了个寒蝉。
“强大，不是在嘴上，也不是在手上，而是在这里。”
曹朋用手指了指自己的心，“你祖父是一个强大的人，但并非是他功夫如何了得，而是他对朝廷始终不渝的忠诚。而你，不值得我在乎，因为你连自己是什么人，都不清楚。”
李丁的脸色惨白，怔怔看着曹朋。
只是曹朋似乎对他已经失去了兴趣，转身回到篝火边。
“少族长，咱们……”
“都给我住嘴！”
李丁喝止了扈从们的言语，转身也回到了篝火旁边。
他坐在那里，一动不动的看着眼前熊熊的篝火，一言不发。
而那些扈从见李丁不出声，也一个个闭上了嘴巴。几个受伤的扈从，取出了随身携带的药物，涂抹在伤口上。
有人偷偷向曹朋和王双看去，眼中不由得流露出钦佩之色。
生活在牧原上的男儿，最敬佩的就是豪勇之士。此前，由于受李丁的影响，他们对曹朋两人并不在意。可就在刚才，曹朋主仆所展现出来的力量，让他们感到无比敬服。相比之下，自己这些人这一路上的冷嘲热讽，如今想来好像小丑一般。
这是个强大的人！
怪不得，连狮虎兽也跟随在他身边。
“喂！”
李丁突然扭头，朝着曹朋喊了一声。
曹朋抬起头，向李丁看去……
“你……果然与那并州虓虎交过手吗？”
“当然！”
“那结果……”
“我输了！”
曹朋说的很坦然，丝毫没有流露出半点做作。
“可是虓虎现在已经死了，而我还活着。”
“我知道。”
李丁说着话，低下了头。
九原虓虎的名声，在河西也非常响亮。吕布当年在并州，战功赫赫，曾杀得那些胡人闻虓虎之名而逃，根本触吕布锋芒。虽然李丁没有见过吕布，但对吕布却是极为尊敬。河西，被羌胡占居，而吕布对生活在草原上的汉人而言，无异于英雄。
李丁犹豫了一下，沉声道：“我会协助你做事，但我要说清楚，我可不是怕你。”
曹朋笑了笑，“你怕不怕我，与我何干？
小子，看在李校尉的面子上，我给你一个忠告。中原高手众多，我家主公帐下，更是猛将如云。你的身手不错，但如果到了中原，还这般目中无人的话，早晚必身首异处。别的不说，只我身边的几个亲随，拉出来一个，就能取你性命。
你有一句话不错，手上见真章。
可如果你没有足够强大的心，手上的功夫也好不到哪儿去。好好学学你祖父，让你的心，早日强大起来。只有拥有一颗强大的心，你才能在任何时候，无所畏惧。”
说罢，曹朋伸了一个懒腰，在篝火旁和衣而卧，闭上了眼睛。
秋风轻柔，摇曳远处牧原上的牧草沙沙作响，恍若和着秋风，在低声的吟唱……
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篝火已经熄灭，腾起袅袅青烟。
朝阳初升时，李丁换了一身衣服，和曹朋再次踏上旅途。
只是这一次，他没有再去讥讽曹朋，而是沉默无语。就连他的那些亲随们，也对曹朋表现出了一丝敬重。一行人一路无事，在正午时分，便来到了红水集。
秋日艳阳高照，让人觉得暖暖的，很舒服。
李丁一马当先，来到红水集城门外，正准备进城，忽听旁边有***声喊道：“李丁，你怎么来了？”
李丁回头看去，只见一群人簇拥着一个青年，纵马驰来。
“是窦虎！”
李丁没有回头，但却用低弱的声音，告知曹朋。
“他就是窦兰的长子，也是红水集极有名的勇士……不过这个人，对汉家并无好感。”
说罢，他催马迎上前去，与窦虎寒暄起来。
曹朋在扈从当中，轻轻拍了拍大黄的脑门，眼睛眯成了一条缝，朝着窦虎看过去。
此人对汉室也是敌意甚重！