“什么？”
窦兰大吃一惊。
不仅是窦兰大吃一惊，包括那半死不活的梁元碧，也不禁骇然睁大了眼睛……
“最迟明日，邓校尉将占领休屠各部落。
若有反抗者，格杀勿论……但上天有好生之德，朋亦非嗜杀之人。休屠各人犯了错，但罪不至死。所以，如果他们愿意归降，我也可以饶了他们的性命。而这关键就在于，梁大人的选择。若梁大人愿意使休屠各人灭族，我亦不会心慈手软。”
“你，你要我如何？”
“我留你一命，就是要你活着出现在你的部落，让你的族人，老老实实听从我的调遣。
我不妨把话说明白，我在廉县尚有兵马。
我会从你部族中抽调出两千男子，前往廉县营建城池。余者，在红泽东部，营建一座规模不小于武威县城的城池。”
窦兰闻听，大惊失色。
“曹中郎，你要在红泽建城？”
“不仅是在红泽，还有此前休屠各牧原，以及耿家牧场，红砂岗三地，在未来三年中，营建三座小型城镇。”曹朋站起来，目光炯炯有神，凝视着窦兰道：“我要在两年之内将河西稳定下来，使人口达到三十万；五年后，我要牧马朔方。”
窦兰，激灵灵打了个寒蝉。
他敏锐的捕捉到曹朋话语背后的真意。
这位曹中郎的年纪不大，可是这心……朔方郡，那是在永平年间，朝廷赐予南匈奴休养生息之地。如今，整个朔方郡都在南匈奴人的掌控之下。曹朋这分明是项庄舞剑，意在沛公，其真实目的，是在匈奴，是在与河西一山之隔的朔方！
其实，窦兰对朝廷把朔方让给南匈奴，也一直有所不满。
原因嘛，很简单！
那朔方郡，是前汉大将军卫青打下来的疆域，是我大汉的治下。而匈奴人就是一群养不熟的白眼狼。把朔方郡交给南匈奴人，简直就是养虎为患，与虎谋皮。
当初，朝廷想要借南匈奴节制鲜卑。
可实际上，这些年来南匈奴人表面上维维是诺，可实际上对中原造成的危害，远甚于鲜卑人。昔年，窦宪大败北匈奴，就曾建议朝廷，将南匈奴赶出朔方郡。
可这个决议，却最终被朝廷否认……
窦兰深吸一口气，凝视曹朋良久。半晌后，他站起身道：“我虽然不知道你为何要营建城池，但想来，你已有了万全筹谋。你想要休屠各人，我可以答应下来。但是，休屠各一直为我红泽抵御西北羌胡，你要走休屠各人，那就必须担当起抵御休屠泽羌胡之责……此外，若马腾出兵攻打红泽，我亦需你出兵襄助。”
曹朋闻听大笑，也站起来，伸出手掌。
“窦将军，咱们一言为定！”
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