羌胡连战连捷，着实刺激了马铁。
他不断下令，催促大军加快行进速度。但又由于种种原因，行军速度一直不快。
如果换做是马超，那一声令下，三军会行进奇快。
马铁毕竟年纪有点小，加之此前并无骄人战绩。即便是有马成等人的帮衬，可是对军队的掌控依旧远远不足。毕竟，这军中看得是你的威望，你的功勋。马超能轻松将马家军掌控手中，那是从一次次大胜中得来。而马铁，虽有马腾的宠爱，但在军中的威望始终不高。想要如使臂转，至少要拿出令人信服的战绩。
也许，这就是马腾急不可待，要马铁出战的缘故。
随着马超的声望越来越高，马铁如果没有拿得出手的功勋，始终无法比过马超。
马铁心里着急，但也明白，有些事急不得。
好不容易，马家军抵达李家牧场，却传来了唐蹄惨败的消息……
“你说什么？”
马铁眼睛都红了，“唐蹄全军覆没？”
“正是！”
“这怎么可能……他前一段不还进展顺利，连夺了汉军七寨，怎么这一眨眼，就输了？”
“这个……”
斥候哭丧着脸，将打探来的消息，一五一十告之马铁。
马铁呆若木鸡，一屁股坐在榻上，半天说不出一句话来……
怎么会这样？
马铁兴致勃勃的从武威出发，满以为能建立一番功勋。哪知道，这当头一盆冷水，浇的他是透心凉。唐蹄输了……也就是说，汉军随时可能出兵，夹击马铁。
“成叔，怎么办？”
马成心里叹息一声，暗道：寿成，你终究是做的急了！
马铁很聪明，也有能力，更兼一身的好武艺，的确是一个人物。
可是马腾对马铁太过溺爱，以至于马铁就好像温室里的花朵，经不起风雨催打。
马超，十二岁已提枪上马，征战西凉。
而马铁呢？
十八岁一出战，就执掌兵权，根本就没有经历过这许多磨砺。
当然了，这也和之前大家乐观有关系。所有人都认为，以马家军和羌胡联手之力，红泽人根本无法抵御。可现在看来，大家都小觑了汉军，更小觑了那曹朋。
马超在出发之前，曾拜访马成。
“曹朋此人诡诈，当年道之对他也极为称赞。
这个人，有真本事，而非浪得虚名之辈。红泽人，不足为虑……可是羌胡，未必是曹朋对手。如果这一战，羌胡不出，不招惹汉军，说不得还有些胜算……可是唐蹄攻击西北牧原，也就等于给了曹朋以借口。这一战，胜负尚未可知。”
马成，原以为马超危言耸听。
可现在看来，马超是对曹朋，做过一些了解。
毕竟，红水集之所以失败，就是那曹朋的偶然参与。哪怕窦兰刻意隐瞒，却瞒不过马家人。更兼之虎白战死，也使得马超对曹朋，更加留心，多了几分关注。
马成看了一眼马铁，轻声道：“小公子，如今形势，当弄清楚西北牧原的状况，不可以擅自出战。李家牧场，不急于一时，以我之见，还是后撤三十里，静观其变。”
马铁不甘心，但也知道，现在不是意气用事的时候。
如果唐蹄惨败，那么红泽将会聚集所有的力量，死守李家牧场。到时候，就必须要强攻才可得手。就算攻下了李家牧场，还要面临西北牧原汉军夹击，实不宜动兵。
想到这里，马铁也只能憋屈的点头，“就依成叔所言，咱们后撤三十里扎下营寨。”
这的确是憋屈！
刚到李家牧原，甚至连敌人的影子都没有看到，便要后撤……
换做任何人，都会感到憋屈。
可这又无可奈何，谁让唐蹄惨败呢？
马铁遥望远处李家牧场的轮廓，半晌后一咬牙，拨转马头，率大军徐徐向后。
与此同时，远在李家牧场望楼之上的李其，看着缓缓退去了马家军，也不由得如释重负般，长出了一口气。
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凤鸣滩大捷，出乎所有人预料之外。
谁也没想到，汉军先败后胜，会打得如此凶狠，如此痛苦，如此的肆无忌惮。
“三万羌胡，五千汉军！”
李其摇着头，对李丁道：“六倍于己，却丝毫不乱。诱敌深入，骄纵敌兵，而后一举定胜负。汉军主帅，有神鬼莫测之能，可谓是料敌如神，果非等闲啊。
这样的人物，却听命于曹朋，甘为曹朋效力。
小丁，你以为换做是你，能否似西北牧原汉军那般，胜得如此畅快淋漓？”
李丁面红耳赤，说不出半句话来。
此前，汉军连战连败，他可是没一句好话。
没想到这才一眨眼的功夫，胜负陡然逆转。三万羌胡，几乎全军覆没。汉军大胜，令得整个红泽，乃至于河西震动……就连那骄横的窦虎，这两天也说不出半句话来。所有人都在考虑一个问题，那就是如果汉军对红泽用兵，能抵挡否？
爷爷说的没有错！
红泽，这一回是真的要变天了……
“爷爷，你说曹朋……不，曹将军真的会对红泽下手吗？”
李其揉了揉脸，伸了一个懒腰。
“早晚而已。”他手扶望楼栏杆，眺望远方，轻声道：“换做任何人，都不会愿意坐视红泽的存在。曹将军奉命镇抚河西，一改当年朝廷决策，将治所设立在红泽……所谓一山不容二虎，这红泽只能有一个声音存在，他岂能容忍他人发号施令？之前他可以退让，他可以卑谦，他可以不出声。但是现在，他无需如此。
如果你窦家叔父不晓得轻重，曹朋也不会再心慈手软。
我听说，八千户移民已经抵达红水大营，随行人员颇众。而且，安定郡太守张既，亲自过河拜访，你可知那是什么意思？那就是说，朝廷不会坐视曹朋在河西孤掌难鸣。曹友学，现在所需要的只是一个借口，一个令红泽臣服的借口……”