建安九年的春天，在不知不觉中到来。
冰雪消融，颖水滔滔，河两岸的垂柳，已生出嫩绿枝芽，透出勃勃生机。原野中，地气勃发，预示着新的一年到来。随着雨水的临近，水獭开始捕鱼，并把捕获的鱼儿摆放在岸边，如同祭祀一般，感谢上苍恩赐。而后才会慢慢的享用。
正月中，天一生水。
雨水的到来，给大地注入了活力。
一夜小雨过后，曹操披衣走出卧房，精神抖擞。
白沟，已开凿完毕。
对邺城的攻击，也准备妥当。
接下来，将是他横扫河北的开始。去年一冬，曹操总感觉有些心悸。刘备在新野县虽然还不成气候，但峥嵘已露。这个人在去了荆州后，似乎变了个模样。特别是在得到那不知何方神圣的诸葛亮辅佐，更与早先，有完全不同的感觉。
如果在以前，刘备说不得会对南阳发动攻击，以扩大地盘。
而闲杂，刘备却悄无声息……
可越是悄无声息，曹操就越是紧张。他有一种预感：刘备已脱胎换骨，进入了另一个境界。如果说，以前的刘备还有些张扬，有些锋芒外露的话，如今的刘备，变得格外内敛。据贾诩回报，刘备的实力一直在扩张。新野县虽小，却是个土地肥沃的地方。刘备据此沃土，收拢百姓，把这小小的一个县城，治理的井井有条。一个冬天的时间，整个新野的人口暴增三万余人，令曹操感到心惊。
他，从只重军事，逐渐演变为一个军政兼顾的枭雄！
谁都不能否认刘备的军事才华，不管是在初出茅庐时期，与黄巾鏖战；亦或者是在徐州时，左右逢源。汝南一战，千里大迂回更是刘备军事才能的巅峰体现。
可惜投奔袁绍以后，只能做一个马前卒，所以难以施展才华……
而今，这家伙开始沉淀了！
从一个只知道征战的家伙，变成了一个知道收敛，学习隐藏锋芒的枭雄。
可越是如此，曹操就越是担心！
河北之战，必须要尽快结束……否则，一旦刘备羽翼丰满，夺取了荆州，必有大祸。同时，曹操又有些恐惧。如果继续留在许都，一旦刘备突破南阳防线，便可兵临颍川。到时候，许都将直面对手，实在是太过凶险。当初，曹操因躲避袁绍锋芒，而定都许县；而今，他必须要考虑刘备的威胁……若是能荡平河北，邺城倒是一个不错的选择……
这念头刚一升起，便被他按捺下去。
算了，想这么多，倒不如考虑一下，如果征伐冀州。
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“王胜殷，杀受，立武庚，以箕子归，作《洪范》。
惟十有三祀，王访于箕子。王乃言曰：“呜呼！箕子。惟天阴鸷下民，相协厥居……”
从远处的青梅园中，传来一阵朗朗读书声。
那声音带着几分稚气，却又充满了活力。曹操听到那声音，不由得心情顿时愉悦。他听得出，读书的人正是他那宝贝儿子曹冲，而读的，却是《尚书-洪范》。
“君明，仲康，咱们过去看看。”
曹操突然打消了处理政务的念头，对紧随身后的典韦和许褚笑道。
两人相视一眼，也不出声，只是用力的点了点头。
三人沿着院中小径，直奔青梅园。晨间的露水，打湿了曹操的衣襟，而他浑然不觉。走进青梅园，就见一个小亭子里，三个少年正跪坐亭中，背诵文章。环夫人则闭着眼睛，似乎假寐。可实际上，却又在聆听着三个少年背诵的内容。
曹冲，在背诵《洪范》。
荀俣，看得是《淮南书》。
而邓艾背诵的，却有些古怪，似乎是兵书，但曹操从未听过。
脚步声，惊动了环夫人，却没有惊动三个孩子。环夫人睁开眼睛，看到曹操，连忙想起身。却见曹操把手指放在嘴上，示意她不要打搅孩子们背书，然后站在凉亭外，面带笑容，静静聆听……环夫人见此，也就作罢，旋即又闭上眼睛。
片刻后，几个孩子把书背完了。
曹操这才大笑着，鼓掌喝彩。
“父亲！”
曹冲扭头看去，见曹操，立刻兴奋的跑上前来。
已八岁有余的曹冲，看上去很健壮，个头也比同龄人高出不少。而荀俣和邓艾连忙上前行礼，而后恭敬的在一旁垂手肃立。
“仓舒刚才读的，可是《洪范》？”
“正是。”
“可我记得，你去年就已经学过，为何今又重读？”
曹操走进凉亭坐下，招手示意三个孩子上前。
典韦和许褚，则分立亭外，抱胸而立。
曹冲搔搔头，有些羞愧的说：“先生来信，说读书不可囫囵吞枣，并提问孩儿八政之说。孩儿有些看不明白，便决定依照先生所言，重读《洪范》，还有《货殖列传》和《食货志》。这两天再读下来，觉得颇有收获，故而再三诵读。”
“先生？”
曹操以为曹冲说的先生，是官学的老师。
环夫人在一旁轻声道：“仓舒只认一个先生，就是友学。”
“哦？”
曹操一怔，旋即笑了。
“仓舒还在向友学求教吗？”
“一直未曾中断。这孩子每每遇到问题，都会想到去找友学解释。不过之前友学忙于政务，所以便托付月英和小真代为讲解。偶尔会写信询问仓舒的课业，并提出一些问题，让仓舒思考。有时候，还会着重介绍一些书籍，让仓舒重读。”
“是吗？”
曹操这一年来，忙于河北战事，倒是疏于对曹冲课业的检查。
他低头，看了一眼摆放在书案上的几本书，眉头不由得轻轻一蹙。
《尚书》、《货殖列传》、《食货志》……
他发现，曹冲读的书，似乎一脉相承，全都是有关食货的书籍。抬起头，曹操疑惑的看了一眼曹冲，片刻后沉声问道：“仓舒，何以如此关心这食货之事？”
曹冲想了想，朗声道：“管子曰，仓廪实而知礼节。自古民以食为天，而王以民为天。由此可知，食货是根本。先生说：不知食货，不可以治天下！孩儿颇有感怀……去年孩儿就学时，先生曾赋诗一首：锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。孩儿当时并不太理解，可重读食货后，方知这食货之重。”