但程银也非常狡猾……
庞统出击，他就退回令居，严防死守；庞统撤退，他立刻出击。程银所部出击的距离也不远，围绕着令居县五十里的范围内活动。如此一来，就使得庞统也格外难受。庞统在苍松，是进不得，退不得。和曹朋所面临的情况，竟然出奇相似。
武威郡，以苍松和鸾鸟为掎角之势。
而金城郡，则是以令居和张掖县相呼应……
一方是拒不应战，另一方求战不得。这种僵持胶着的情况，令曹朋也感到束手无策。
推演良久，曹朋突然暴怒。
把手中的小旗，狠狠的摔在了地上。
如今的势态，必须要有一支奇兵来破坏这种平衡。可这支奇兵，又从何处寻找？
还是没兵啊！
曹朋突然发现，他似乎犯了一个错误。
在这个时代，动辄几十万，百万大军的出击，而他却要走精兵路线……三国的战场有多大？他即便是有精兵，也只是在局部战场上取得胜利，但在大局上始终处于劣势。就比如官渡之战时，表面上看，只是中牟一处战场。可实际上呢？青州、兖州乃至于豫州，三州之地，处处是战场。若非老曹兵力充足，只怕早就被袁绍打得千疮百孔……而今，马超屯兵张掖县，正恰恰击中了曹朋软肋。
兵力不足……
正因为兵力不足，所以曹朋无法摧枯拉朽一般的进行攻击。
正因为兵力不足，他不得不分兵守御。如此一来，却变成了守有余，而攻不足的局面。
可这也是没办法的事情。
河西郡人口稀少，胡汉混杂，本就没有太多兵力。
吞下了武威郡之后，又要安抚百姓，物资也略显不足，自然无法大肆征召兵马。
他需要的是一个稳定的河西走廊，而不是流民四起的战乱之地。
所以必要的休养生息，无法避免，也造成了曹朋，不可能去大规模的征召士兵……真是一个为难的事情啊。这样子持续下去，对曹朋而言，绝非一件好事！
忽然，门外传来了轻弱的脚步声。
紧跟着，一阵饭香飘进来，让曹朋回过神来。
是饺子！
他一下子就闻出来，那香味是饺子的香味儿。扭头看去，就见蔡琰捧着一个托盘，甄宓和阿眉拐，一个抱着酒坛，一个拿着杯盏，紧跟在蔡琰的身后进来。
“蔡姐姐……”
曹朋疑惑的看着蔡琰。
说起来，他和蔡琰也认识了近两年之久。
从一开始的彼此陌生，到后来曹朋为蔡迪，也就是阿迪拐的老师，两家渐渐熟悉，走动的也日趋频繁。蔡琰在河西，没有其他的依靠；而曹朋呢，在河西同样是人生地不熟。所以两人时常接触，一来二去之下，曹朋也就改了蔡琰的称呼。
于外人时，他还是会唤蔡琰‘蔡大家’。
不过在私底下时，他却称呼蔡琰为‘姐姐’，这也使得两家的关系，变得更为密切。
蔡琰长途跋涉来到鸾鸟，也让曹朋很感动。
只是他因为王猛的噩耗而悲恸，所以显得有些怠慢。
看着那热气腾腾的饺子，曹朋有心发怒，却实在不好意思……
“弟弟忙于军务，做的好大事。
可也要保重身体，莫累坏了……你如今可是有儿女的人，小鸾的身子也一天天大了，更需要你多多保重才是。莫要到头来，儿女孤苦伶仃，那才是一桩惨事。”
说着，蔡琰把食盘摆放在小案上。
阿眉拐很乖巧的走过去，将杯盏放下，然后怯生生道：“请叔父用饭。”
而甄宓则走上前，把酒坛子放在一旁，而后退到一边，低着头，也不吭声……
曹朋搔搔头，突然长出一口气。
他也清楚，自己这几天的情绪非常不好，以至于很多人都在暗地里为他而担心。
搭手向蔡琰道：“劳姐姐费心。”
然后又看了甄宓一眼，沉声道：“甄小姐，刚才朋有些无礼了，还请小姐莫怪。”
甄宓的眼睛，刷的一下子又红了。
心里的那点委屈，却随着曹朋这一句道歉，一下子烟消云散，再也不见了踪迹。
“公子不要这么说，是甄宓不晓事，刚才打搅了公子的思考，怪不得公子。”
“好了好了，莫再客气。”
蔡琰倒是很大方的把曹朋推到了小案旁坐下，“快吃吧，再放下去，只怕会冷了。”
那边，阿眉拐乖巧的给曹朋满了一盏酒，“叔父，请酒。”
脆生生的声音，在曹朋耳边回荡，令他心里不由得一动，眼泪忍不住在眼眶中打转。曾几何时，他也是这般呼唤王猛。而今，王猛不在，王买下落不明，更让他牵肠挂肚……结果酒盏，他抿了一口，轻轻拍了拍阿眉拐的小脑袋瓜子。
“阿眉拐真乖，日后也不知谁家儿郎有福气，能娶得阿眉拐这般的媳妇。”
“弟弟休要胡言。”
蔡琰说着，夹了个饺子放在曹朋面前的小碗里，“快点吃吧，再不吃就要凉了。”
她在一旁，为曹朋收拾那桌案上的物品。
而曹朋则坐在小案后，一口一个饺子，吃的格外香甜。
“弟弟，可还在为金城军务而忧愁吗？”
“恩！”
曹朋嘴里塞满了饺子，含糊的点了点头。
甄宓听蔡琰说起了军务，连忙带着阿眉拐，悄悄退出了书房。这种事情，蔡琰可以当作家长里短和曹朋闲聊，但她却不能在一旁聆听。这是个规矩……甄宓毕竟也是出身大户人家，多多少少知晓这礼法。她和蔡琰又不一样，她是俘虏，没资格过问；而蔡琰却是声名在外，曹朋对蔡琰的尊敬，也使得她少了许多顾忌。
“姐姐也知兵事？”
“倒算不得知晓，不过当年元叹师兄在家父门下求学时，偶尔听他们提到过罢了。”
“元叹师兄？”
曹朋觉得，这名字好生耳熟。