一晃，近二十载。
杜畿在荆州，始终无法获得机会。
也怪不得他没本事，荆州士族本就是一个极为排外的集团。哪怕是刘表手下那些从山阳带过去的旧部人马，历经十余载，也未能融入荆襄世族的圈子。到而今，两边人相互对峙，冲突不断。更不要说杜畿这种声名不显，贫穷落魄，更没有半点背景和靠山的外来人，焉能站稳脚跟？
历时二十载，杜畿终于无法坚持。
在建安三年时，他的儿子杜恕出生，而最为恩爱，陪他一起颠簸流离，却从无怨言的妻子，因病而过世。杜畿也因此，生出了还家之想。恰逢刘先出使许都，杜畿带着儿子，从荆州来到了许都。不过，到了许都之后，他才发现了问题。他在荆襄没有背景和靠山，来到许都，同样没有背景和靠山。得亲戚的帮助，在许都担任了一个城门小吏，算是有了着落。
只是，一个区区小吏，又如何能让杜畿满足？
许都的物价，是整个中原地区，除雒阳之外，最为昂贵的地方。
为小吏的收入，堪堪维持生计。可儿子越来越大，也到了就学的年纪，却因没钱而无法就学。
杜畿，心里如何不急？
在许都待了一年多，依旧没有找到门路。
听说而今关中老家正在兴复，而且随着河西，特别是河西走廊的开启，衍生出了很多机会。
杜畿便动了心思，想要回老家碰碰运气。
却不想，就在他刚拿定主意准备离开许都的时候，他一年半来，苦苦寻求的机会，终于来了！就在前日，杜畿突然得到通知，说是司空祭酒郭嘉郭奉孝，指名要见他，让他过府一叙。
郭嘉和杜畿认识的时候，并没有表露身份。
所以，杜畿一直都不知道，当初和他在草场街那破烂酒肆中，一起对酌的男子，竟然是而今司空府最得曹操所信任的司空祭酒。以至于当杜畿听说之后，面对同僚的询问，却茫然不知所措。不过，他不是一直在等待这个机会吗？而今机会来了，他怎么都要试一试运气。
借钱，租了两身新衣服，把珍藏多年，妻子过世前为他亲手缝制的那双靴子取出来，套在了脚上。还花了十个五铢，买了一个香囊。这是士人最喜欢的装束。又去福纸楼，买了一把竹纸扇。据说，这扇子是大名鼎鼎的公子朋，曹三篇所造，分为丝、帛、纸三等材质，为当今士人所爱。杜畿买不起那种丝扇，却也要配上一把竹纸扇，才不至于丢了这份脸面。
一切准备妥当，杜畿心中苦涩万分。
能否成功，在此一举。
这一身行头，花费了他一个月的薪水。若是不得成功，他可真的是在许都无法立足了……
一手拉着儿子的手，杜畿站在郭府门外，心中忐忑不安。
他也不清楚，郭嘉是如何知晓了他的名字。也不知道，自己这模样，能否入得对方的眼呢？
就在杜畿忐忑之时，忽听大门哐当一声，大开。
杜畿一怔，连忙回头观察。
这中门大开，是代表着有贵客前来。以郭嘉的身份和地位，在许都恐怕没几个人，值得他如此兴师动众。至少杜畿看来，他没有这种资格。所以下意识的拉着儿子往旁边退，脸上露出一丝惶恐和失落。若是有贵客前来，岂不是说他今天就白来了？那样的话，等下一次机会，不知要到何时……心中，陡然涌出一股悲戚。杜畿轻轻叹了口气，拉着杜恕准备离去。
“敢问，门外可是杜伯侯？”
一个洪亮的声音，在杜畿的耳边响起。
杜畿一怔，回头看去，却见一个身材高大，颌下蓄着短须，体形魁梧的青年，大步走出来。
那青年，身高约在185公分左右。
生的虎背熊腰，体格健壮。一身月白色长袍，显然是用最昂贵的丝帛专门定制而成，格外合体。
往脸上看，肤色略显麦色，透出一股子健康的活力。
浓眉，大眼，鼻直口方。
青年走出大门，往门阶上那么一站，顿时令人感受到一种无法抗拒的威风。那强大的气场，绝不是普通人能够具有。若非身在高位，或是地位非凡的人，绝不可能有如此的威风……
这，似乎不是郭嘉郭祭酒！
杜畿可是听人说过，郭嘉是个文弱秀气的人，而非这等气势逼人。
“父亲！”
杜恕轻轻扯了一下杜畿，而后下意识的往杜畿身后躲了躲。
这个人的气场，太强了。
强大到让杜恕感到一种莫名的紧张和恐惧。不仅是他一个小孩子如此，就连杜畿也是一样。
他醒悟过来，连忙上前两步，躬身行礼，“城门小吏杜伯侯，拜见公子。”
“你，是杜畿？”
曹朋露出了一抹微笑，上上下下的打量杜畿。
这杜畿的年纪，据郭嘉说，不过四十出头。但看上去，已两鬓斑白，颇有些衰老。生活的磨难，在杜畿的脸上留下了深深的沟壑。他本是一个相貌出众之人，而今却看上去颇有颓然。
“小吏正是。”
不知为何，在曹朋面前，杜畿竟生出了一种莫名的紧张。
说话时，也变得格外小心谨慎，战战兢兢，如履薄冰。
正当他在心里揣度这青年就是是何身份的时候，曹朋却上前一步，蓬的一下子攫住了杜畿的胳膊。
“杜伯侯，怎来的这般迟？我已等候多时。”
杜畿，懵了！
那只大手，极有力量，使他无法挣脱。
而从那言语中，杜畿也似乎是听出了些许端倪：眼前这人，在等他……难道说，中门大开，只是为了迎接他这个城门小吏？
杜畿心里，顿时涌起一股暖流。
鼻子发酸，眼泪差一点就流下来……
多少年了！
从没有人如此待他……想当初，刘表入主荆州，他信心满满的前去投奔，结果在大门口，就被人赶走。二十载过去，人情冷暖，世态炎凉，也让杜畿看得个真真切切。而今突如其来的这份尊重，使得杜畿有一种堕入梦中的感受，一时间手忙脚乱，竟不知道该如何回答。