谁胜谁负？
与南阳豪强而言并不重要，重要的是，他们如何在这场冲突中进行选择，来获取最大利益。
曹朋可以感到，有无数双眼睛在注视着他。
这也让他产生了一丝丝压力。
不过，出乎所有人的预料之外，曹朋在就任以后，并没有什么大动作。
除了翻看案牍卷宗之外，他大部分时间，是接见南阳各县的官员。有时候，则会带着人，四处巡视。从正月初十开始，他接连走访堵阳和叶县两地，并且与当地官员，进行了交谈。
表面上看去，他还在熟悉情况。
可了解曹朋的人却知道，曹朋正在着手布局。
刘备虽然经历过无数起伏和挫折，但他却不得不承认，曹朋给他带来的压力，仅次于曹操。
“友若，这样下去，恐怕也不是办法啊。”
刘备将荀谌、诸葛亮和马良找来，苦笑着说道：“曹友学此人不动声色，就越是说明，他有大图谋。此人不动则已，动则必有大事发生。我等而今当如何应对，还要早一些做好谋划。”
马良轻声道：“这曹友学，倒能沉住气。”
诸葛亮轻摇羽扇，沉吟不语。
说实话，曹朋的不动声色，让他也感到非常为难。
刘表已经派人前来告知，不得擅自挑起争端。也就是说，刘备在这种情况下，无法先发制人，只能见招拆招的应对。这也使得刘备，失去了先机。谁又能猜出，曹朋下一步的计划？
人常说，诸葛亮智谋无双，算无遗策。
也许，在历史上他真的曾达到这样的高度。可就目前而言，以他的年纪，还真无法做到这一点。
“主公，而今之计，咱们无法妄动。
以亮之见，还是当挑动南阳豪强与他的冲突。唯有如此，才能打乱曹朋的计划，亮有一计，却不知能否奏效。”
刘备闻听，顿时喜上眉梢。
“孔明，有何妙计？”
一旁的荀谌看似毫不在意的看了诸葛亮一眼，眉头轻轻一蹙，眼眸中闪过了一道精芒……
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与此同时，远在南郡中庐县的蒯氏祖宅中。
蒯越颇有些惊讶的问道：“那曹友学，果真如此说吗？”
“正是。”
蒯良道：“伯平已留在南阳，看得出，曹朋对他非常友好。
他派人前来回信，只说了六个字，我想足以表明曹朋的态度。荆州事，荆人治……此六个字，与你我兄弟之前的主见，基本一致。曹朋似乎也不想打乱而今荆州格局，所以你我兄弟……”
“荆州事，荆人治？”
蒯越沉吟半晌后，突然间抚掌大笑。
“曹三篇这六个字，正合我意。
既然他已经表明了立场，那就说明，他和我们之间，并没有什么冲突。那么，我们也要有所表示才行，至少应该向他表明我们的诚意。对了，他派人去找刘先，要帮伯平讨回孩子？”
“正是。”
“零陵刘氏，这件事做得很没有道义。
我蒯氏子弟，岂能做他人子嗣？这样，你立刻书信一封，让蒯弗带去零陵。我也会和刘巴联系，让他们把孩子交出来，然后送还给伯平。至于德生嘛……”蒯越想了想，冷笑一声道：“就让他去黎丘闭门思过，潜心耕读为好。想来伯平对这么一个结果，应该会非常满意。”
黎丘，位于中庐以东，有一处蒯氏的田产。
把那位‘德生’发配黎丘，也就等于是把他彻底流放了，以后再也别想有复起的机会。
对于世家而言，家族利益高于一切。
蒯越和蒯良，更是如此。
在他们的眼中，没有什么家族子弟，不可以抛弃。
蒯良微微一笑，“相信伯平，会非常满意。”