“我何时说过,不杀你了?”
“叔父赐朋面巾,乃是对朋的爱护。
若要取朋性命,又怎会如此?”
“我那是要你死得体面一些。”
曹操话说完,却忍不住又笑了起来。对曹朋,也不知为什么,曹操就是生不起半点怒气。他深吸一口气,颇有些哭笑不得问道:“好了,现在告诉我,为何要放走刘备的家眷妻小?
我听说,你是为一武将,才如此做?”
“叔父,得刘备家小,又有何用?”
“这个……”
曹操一怔,搔了搔头,“总是能有些用处吧。”
“叔父当知,那刘玄德薄情寡义,乃是天底下最最无情的男子。
他能说出‘妻子如衣服,兄弟如手足。衣服破,尚可缝,手足断,安可续’的话语来,就说明他对妻儿并不重视。此人,乃枭雄也,善沽名钓誉。丞相若以常理而推论,并无太大意义。
即便是得了他家眷妻小,也不会让他屈服。
相反,还会使丞相蒙受骂名;杀之,不祥;不杀,留之无用……与其这样,倒不如让她们离开。”
曹操看着曹朋,不置可否,也不言语。
曹朋接着道:“叔父当知,夏侯子幽?”
“你是说,河西统兵校尉夏侯兰,当年那个和你打赌输了,做你家臣的夏侯子幽?”
“正是。”
“刘备帐下,有一悍将,骁勇异常。
此人名叫赵云,与子幽师出同门。子幽曾拜托侄儿,若遇到赵云,最好能劝他归降……可是,那赵云却是个死心眼儿,也不知他究竟看刘备哪里好,对他忠心耿耿。小侄见他武艺高强,实不忍坏他性命。加之子幽曾经托付,小侄思来想去,也只有用这个办法让他归降……
不过,小侄放走刘备家小,却还有一层意思。”
曹操说:“你这厮,生得七寸不烂之舌……我倒要听听,你能巧舌如簧,说出个什么道理。”
曹朋深吸一口气:“据侄儿所知,刘备帐下,并非一心。
刘备自涿郡起兵,于徐州崛起,转战北方,最终落户荆楚。其部曲来自五湖四海,彼此间矛盾重重。此前,有荀谌在,所以刘备无需为这些事情担心,荀谌足以压制住重重矛盾。可现在,诸葛亮为刘备谋主,此人足智多谋,常自比管仲乐毅,才华卓绝。只是他才能虽高,但资历却浅。刘备来到荆楚之后,招兵买马,广纳贤臣。如此一来,也使得他旧部人马,和荆襄士人产生矛盾。此前甘夫人诞下一子,名为刘禅;而向三夫人也诞下一子,名为刘理。
为此二子何人为嫡,刘备的部曲有许多冲突……
而今放他们回去,就为了要让刘备的帐下,继续争斗。他们争斗的越狠,于叔父岂不是越有好处?”
“这个……”
曹操不由得紧蹙浓眉,陷入沉思。
曹朋说的有道理,这些事情,他也曾听说过。
甚至在出征前,郭嘉也曾为他分析,其中就谈到了这件事。
如今听曹朋说出来,他也觉得颇为赞同。
于是,曹操沉吟片刻,抬起头来。只是看曹朋露出得意之状,曹操这心里,气就不打一处来。
“你言那赵云武艺高强,干脆就让他来我帐下效力。”
“啊?”
曹朋一听,就苦了脸,“叔父,不是我不愿意让赵云效力,只是我刚才也说了,那家伙是个死脑筋……他投降,是出于无奈。此时若用他,并无任何好处。再说了,这赵云武艺虽好,尚不足以独当一面。倒不如让他留在我身边,待侄儿好生磨砺他一番,再与叔父大用,如何?”
曹操只是觉得,赵云这个名字有点耳熟。
他也听张郃说过,此人在长坂坡七进七出,斩杀曹将数十名,寻常兵卒不计其数。此外,有至少五六十个虎豹骑骑士,死在他的枪下。由此可见,这赵云的确是一员骁将……但骁勇归骁勇,并不代表曹操一定要用他。曹操身边,尚有典韦许褚,未必就属于那个赵云。而他帐下猛将如云,不说那张辽徐晃,于禁李典,张郃乐进等人,但只是本家,就有曹仁曹洪曹纯曹休曹真和曹朋等……特别是曹朋,同样有万夫不挡之勇,曹操倒也真不算太看重赵云。
他只是想要恶心一下曹朋,免得他太得意。
见曹朋一脸的苦相,曹操乐了!
“罢了罢了,此前我从你那里抢走了一个甘兴霸,就让你嘀咕了许久。
如今要再抢了你的赵云,岂不是又要被你说三道四?你既然想要磨砺他,就留在你身边好了。
不过,他毕竟是降将,如你所言,降你也是迫于无奈,还是要小心一些才是。”
“末将省的!”
曹朋拱手道:“家父前些时候派人送信,说武都马超,这几年得张鲁支持,渐渐恢复了元气,兵强马壮。那锦马超,也是骁勇之人,家父身边虽有良将,但能抵住马超者,并不太多。侄儿想让赵云前往凉州,协助家父抵御马孟起。有赵云之雄武,加之元直等人出谋划策,必可令关中万无一失。”
“嗯,这倒也是个可行的办法。”
曹操想了想,觉得也不是不可以,于是便点头答应。
曹朋身边尚有黄忠和庞德,足以应付那些家伙。而今,他已命此二人为虎骑郎将和豹骑郎将,官职虽说不重,但论权力,去比的是北军七校。北军七校尉,也不过是执掌两千人而已。
而虎骑和豹骑,在曹操抵达之后,各五千人,比之北军七校尉所辖兵力更多。
更不要说,虎豹骑的性质,远非北军七校可以相提并论。若论重视,曹操对虎豹骑更甚一筹。
“这次的事情,就这么算了。”
曹操想了想,沉声道:“不过你之前立下那些功劳,却不会计算其中,你自己心里清楚就是。
明日子和就会抵达襄阳,我已罢去了他南阳太守之职,使他前往汝南。
这南阳郡校尉,还有南郡校尉,我会另行安排……子和也将卸任虎豹骑大都督之位,你就接替他的职务吧。
这几日,你驻扎城外,听候调遣。