老乔眉头一蹙，“是往江东的货物？”
“正是。”
下雉，位于江夏郡东面，毗邻江水，可直达江东。
而今，孙刘正商议结盟，倒也是一桩大事。理论上而言，对于送往江东的货物，并不会盘查。
但而今……
老乔想了想，“这个我可做不得主。
我这边是可以给你放行，但若是进去了，可就不知道什么时候能够出去……”
“老乔，想想办法。”
“办法也不是没有，只是要上下打点才好。”
话音未落，老乔的手中就多了一个袋子。颇为熟练的捏了一下，老乔眼中立刻闪过一抹喜色。
不是铜钱，倒好像是金饼。
掂量份量，至少也有一斤左右。
“老刘，实话和你说。我与东关门伯关系不错，可以设法为你疏通。我这边是许进不许出，东关那边，只许出不许进。你要真的着急，我帮你联系一下那边。若是能找到机会，便送你出去。不过，这可真是要看机会，我也说不准什么时候能放行，你可要想清楚才好啊……”
“咱们打了这么多年的交道，我还能不信你？”
刘管事笑着，神不知鬼不觉间，又塞了一个袋子在老乔手中。
“你尽量帮忙，我这边呢，就等你的消息……反正，越快越好，哥哥这身家性命，可就全拜托你了。”
“好说，好说！”
老乔眉开眼笑，连连点头。
“这样，你入城之后，就住在乔家马驿。
我兄弟开的，价钱公道，地方也宽敞……有什么事情，我也能帮你照应，方便咱们联系。”
“那就这么定了。”
老乔又清点了一下车队人数，而后便下令放行。
他甚至没有登记造册，因为这里面，还牵扯到要私自放行的事情，最好是不要留下什么证据。
车队重又行驶，缓缓驶入下隽县城。
刘管事似乎对下隽很熟悉，轻车熟路，直接便来到了那处所谓的‘乔家马驿’。其实就是一个大杂院，车马铺子。位置很偏僻，也不见什么客人。偌大的一个院子，空荡荡的……不过当车队进入之后，便立刻热闹起来。老乔的兄弟张罗着安顿众人，其实所谓上房，也就是一间间简陋的棚子。
好在而今春暖花开，气温也渐渐的回升，也不必计较许多。
这种车马驿，简陋的根本不会有人居住。若不是刘管事要尽快出城，恐怕也不会选择在这里安顿。
从车上，走出一个青年。
一袭白裳，博领大袖，颇有气度。
刘管事连忙带着青年和一干随从走进了一间干净的上房，而后房门紧闭，屋外留有护卫把手。
“大都督……”
“老刘，和你说过多少次，我们现在是在外面，休要称呼我什么‘大都督’，而该尊我为‘公子’。”
“看我这张嘴。”
老刘虚拍了自己一个嘴巴子，而后笑道：“公子，这里条件有些简陋，还请将就一下。”
“无妨。”
“那我下去安排吃食，公子这一路奔波，想来也已经饿了！”
“你不说还不觉得，你这一说，确是真的有些饿了……老刘，那就辛苦你。对了，出去告诉大家，所有人要隐藏踪迹，尽量少说话，以免露出破绽。此次若能成事，你老刘当记首功。”
“谢大……公子提拔。”
青年微微一笑，摆手示意老刘退下。
待老刘离去之后，一旁一直默不作声的护卫，突然轻声问道：“公子，咱们下一步，当如何行动？”
“王双，你一会儿吩咐刘聪，让他带上几个可靠的人，出去转一转。
把城里的情况给我打听清楚，而后立刻回报……咱们尽量能尽快行动，以免夜长梦多。”
“喏！”
护卫拱手，退出了房间。
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这青年，正是曹朋。
不过此时，他化名刘朋前来下隽，却是为了一桩紧要的事情。
在益阳之战开启之后，曹朋把所有人的注意力，就吸引在了益阳和五溪蛮的上面。而杜畿在洞庭湖上意外的胜利，则使得曹朋一下子掌控了洞庭湖的水上通路。就在所有人都把注意力集中在益阳的时候，曹朋率三千健卒，带着法正王双和寇封刘聪四人，悄然登上了杜畿的舟船。
如果没有洞庭水战，曹朋还真有些麻烦。
毕竟，江东水军游弋湖上，始终是一个威胁……
可是现在，江东水军惨败，而周泰更成为了阶下之囚。这也就使得江东水军，不敢在轻易出泊罗渊水寨，整座洞庭湖，被杜畿掌控于手中，根本没有任何阻拦。就这样，曹朋带着兵马，悄然穿过了洞庭湖。当虬龙滩之战拉开序幕的时候，他领着兵马绕过罗县，直扑下隽。
借助长沙刘氏的力量，曹朋抵达下隽。
按照他原来的计划，就是要混入城中，而后夺取下隽。
只不过，下隽守卫森严，想要强攻并不容易。于是，曹朋命法正率领兵马，藏于风城岭，他则亲率二百闇士，乔装打扮做刘氏家族的商队，混入了下隽。能不能出去？并不重要！
重要的是，要夺取下隽，切断长沙和江夏之间的联系。
这也是曹操最初给曹朋的一个命令。
曹操要全歼江夏之敌，不放走一个……若要达到这个目的，下隽县城，就必须要夺过来，锁住这两地的门户。本来，曹朋大可不必轻身涉险。但思来想去，曹朋还是觉得，这件事他必须要亲自出马。庞德黄忠，这都是可堪大用的将才。可如果调动他们，就很容易被人觉察。
反倒是曹朋，从益阳之战开始，就没有再露面。
当所有人都把目光投注在益阳的时候，他正可以浑水摸鱼……
站在屋中，曹朋环视这间简陋的房舍。恍惚间，他仿佛又回到了当年中阳镇的那所老宅子。