和眼前这间屋子想必，似乎也强不到哪儿去。
一晃，十二年！
自己陪伴家人的时间，实在是太少了……
母亲、妻儿，如今都还留在荥阳老家，等待他回去。
一种莫名的疲惫感，油然而生。曹朋想了想，下定决心：待荆南之战结束后，定要向丞相讨要一个清闲的差事，回家陪伴家人。细想，几个孩子都已经到了就学的年纪，可他这个做父亲的，却从没有真真正正的陪伴过他们。这算不算是一种罪过？每每思及，这心里就有些沉重。
用罢了饭食，曹朋在屋子里小憩。
一觉醒来，天色将晚。
刘聪和王双，也带着人返回马驿。
“县城里守卫虽然森严，但是兵力并不算多。
我打听了一下，整个下隽而今兵力当在八百人左右。其中东西两关，各有三百乡勇，城中只二百兵卒。
县廨驻守大约有百人，属于私兵。
其余兵马，皆住在北校场。
这几日，从长沙转运来了许多辎重，以兵械为主，也都堆放在北校场。所以，城里的二百兵卒，轻易不会出校场，威胁不大。城中巡兵人数，约五十人，但多以老弱残兵为主，不足为虑。”
“下隽长廖中，可曾打听了？”
“廖中？”
刘聪顿时笑了，“此人我知道，是襄阳廖氏族人，乃沙羡守将廖化族弟。
廖中是个武将，有些气力。其人好酒，每日无酒不欢，逢饮必罪……我们回来的时候，途中还遇到了廖家的家人，为廖中买酒。据说，那廖中每晚都会饮酒，而且喝得酩酊大醉方歇。”
“却是个酒囊饭袋之辈。”
曹朋不由得冷笑一声，“如此也好，倒也省了我不少的麻烦。”
他示意刘聪取来一张下隽县的地图，而后开始进行安排。这地图，早已经准备妥当。刘氏家族经商，路过下隽并非一两次，对于下隽的地势和地形，极为清楚。所以曹朋在出发之前，便已经得到了这下隽的地图。而今他打听清楚了状况以后，心里面便有了清楚的主意。
“咱们，今晚行动。”
“今晚就要行动？”
“孝直和从之在山中藏身，终究不是个办法。
三千多人，很容易就露出破绽，万一被察觉了，反而会令咱们更费手脚。反正这下隽的情况已经打听清楚，没什么大问题。今晚咱们就动手……我负责解决那廖中。孟明，你带上一百闇士，给我夺了西关，而后依照之前约定，在关头上点起烽火，协助孝直他们夺取城门。
王双！”
“末将在。”
“给你五十闇士，给我把校场里的那些家伙解决掉。
一对四，可有把握？”
王双闻听，不由得笑了。
“公子也忒小看了闇士……区区二百兵卒，不过土鸡瓦狗。干掉他们，易如反掌耳……”
跟随曹朋多年，王双早已经不再是当年那个说话做事，畏畏缩缩的小犬奴。举手投足之间，隐隐有大将之风。曹朋颇为欣慰的点头，而后对王双道：“你休要大意！你的任务可是不轻。
不但要解决那二百兵卒！
在解决了那些人之后，你还要带着人，在第一时间，赶到这里……东关桥。
孟明在西关动手，东关兵马必然察觉。我要你做的，便是给我堵死东关桥……孝直他们入城，至少要半个时辰。也就是说，在这半个时辰里，你必须要凭此数十人，拦住三百敌军。
这一点，你可有把握？”
王双傲然一笑，“若有一人能通过东关桥，双愿献上人头。”
“好！”
曹朋大笑，连连点头。
一旁，刘聪显然有些紧张，同时又有些兴奋。在此之前，他只是一个商人，虽然暗地里为贾诩效力，却从未上过战场。而今跟随曹朋，却是他主动要求。他一心想要建立功业，光耀门楣。可碍于他出身庶房，虽为长子，却不得重要。这一次若做的好了，谁敢再小瞧我？
很兴奋！
但同时，又万分紧张。
毕竟这是他第一次上战场，若说能做到似曹朋这般平静，断无可能。
曹朋拍了拍刘聪的肩膀，微微一笑，“孟明不必担心，更无需紧张。不过是一场小小的冲突……对，只不过是冲突而已。想当年，某方十四，带着两千人，与数倍于我的敌人鏖战曲阳多时，依然能保的曲阳固若金汤。而今小小下隽，于你我而言，根本就算不得什么危险。”
“公子乃天赐于丞相之臂膀，自可马到功成。”
“哈哈！”
曹朋大笑点头，“借你吉言，马到功成……不过现在，下去用饭。吃饱了肚子，好好休息一下，子时动手，咱们夺取下隽。”
“喏！”
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天色，渐渐暗下来。
黑夜在无声无息间，笼罩了荆南大地。
下隽城中，一派寂静，所有人家都关门落锁，早早的歇息。
曹朋依旧一袭白裳，内罩一件皮甲。把兵器和暗器都准备妥当，而后便带着人，悄然离开马驿。
王双和刘聪，都已经提前出发。
而今，已快子时，曹朋等人从车马驿走出，沿着黝黑寂静的街道，直奔县廨的方向行去……
下隽县廨，坐落在下隽县城的西部。
往东，有隽水流淌，一座高桥，就横跨水面。桥，名为东关桥，也是勾连城中两条主干道的枢纽所在。
此时，长约二里的街道上，不见半个人影。
县廨大门紧闭，两只气死风灯笼，在风中摇曳飘摆，看上去有气无力。
曹朋来到县廨门前停下，举目看了一眼那紧闭的大门。而后，他突然一摆手，只见身后五十闇士，忽然散开，迅速来到县廨的墙角下，取出绳索飞抓，朝着墙头一扔。旋即犹如鬼魅，迅速攀沿上前，没入了庭院当中。那犹若灵猴般的动作，令人看上去赏心悦目不已……