只气得曹操暴怒，甚至不顾病体衰弱，亲率曹军十万，兵指临湘。
这孙权，实在是太过分了……
前脚才和我结盟，后脚就给我一刀。我连桂阳郡都给了你，你居然不费吹灰之力，就得了长沙？这种事情，万万不能发生。所以，曹操抑制不住怒火，不顾荀彧郭嘉的劝阻，要全力攻取临湘，而后复夺桂阳。
曹操命京兆人金旋为前锋，上将邢道荣为副将，兵临临湘城下。
刚得到任命，为长沙太守的太史慈，面对数万大军来袭，却丝毫没有慌张。此时，江东兵马尚未布控完毕，临湘兵力，也不够充足。但太史慈却没有惧色，当曹军抵达临湘时，太史慈趁曹军立足未稳，率部出击。
他亲率敢死士三百人，杀入曹军中军。
金旋仓促应战，被太史慈一箭射杀；而邢道荣则被太史亨董袭两人缠住，鏖战十数个回合，太史慈拍马赶到，一枪把邢道荣挑杀马下，大获全胜。
临湘一战，使得曹操为之震动。
当曹操亲率大军，抵达临湘的时候，太史慈却再次出击。
趁天色漆黑，太史慈领三百敢死士冲进曹军大营，枪挑偏将军刘度，箭射上将韩玄，火烧曹军大营之后，从容撤离。三百敢死士，竟无一人伤亡。
曹操在乱战中，也被太史慈射中了肩膀。
幸好典韦出手相救，否则就有可能葬于临湘城下……
荆南之战，对曹操而言，确非好地方。自荆南之战开启之后，他损兵折将，损失惨重。
得知偷袭大营之人是太史慈，曹操忍不住感慨：神亭岭下与小霸王争锋者，今威风不减当年。
心中，竟对太史慈生出爱惜之意。
可爱惜归爱惜，十万大军拥挤在临湘。
而江东兵马，也源源不绝抵达。
在太史慈抵住了曹操的攻击之后，江东援兵抵达荆南。孙权启用陆逊为桂阳太守，为太史慈保证粮道畅通。同时又从交州抽调人马，以虞翻为偏将军，驰援太史慈所部。
短短一个月的时间，荆南风云变幻，令人目不暇接。
曹操心知，强攻长沙，难度不小。
可眼睁睁看着到嘴的肥肉，就这么被孙权生生抢走，曹操又不太甘心。
双方在荆南，竟形成了短暂的相持状况。
曹军水土不服，士气低落……欲取长沙，心有余而力不足；同样，江东想要击溃曹操，虽然士气高涨，却同样有心无力，只能保持防御态势。
在这种情况下，孙权派出张纮，再次和曹操展开了一场外交正逢……
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“看起来，年前丞相必会退兵。”
许都城里，贾诩一声感叹。
曹朋坐在他对面，看着楼下车水马龙，渐渐恢复了生气的许都街道，面露凝重之色。
此时，他和贾诩正在天下楼的雅舍中喝酒聊天。
随着诛杀伏完，斩杀叛逆的事情渐渐远去，许都也开始了正常的生活。
虽然许都日报上，隔三差五会有人跳出来骂一下曹朋。
但言辞却已不似当初那般激烈。
曹朋的压力，也随之减少许多。特别是在婚后，蔡琰和孙尚香进了曹家的门，也使得曹朋的心情，陡然间变得舒畅起来，见人总是面带笑容。
可谁又想到，荆南战事，竟然会有此变化？
“贾毒蛇，我们都小觑了刘备。”
贾诩点点头，忍不住笑道：“这刘备果然好手段，翻手为云，覆手为雨，居然生生把荆南的战局扭转过来。以前总觉得此人善于拉拢人，有些手段。可是却不想，他有这样的魄力！长沙，可是他刘备而今最后一处根基。这家伙居然说不要就不要，一手壮士断腕，令主公陷入为难。”
“我倒觉得，未必就是刘备的主意。”
“哦？”
曹朋沉吟良久，轻声道：“夷陵之战，秭归之战，说是刘备主导，我相信。
此人戎马一生，这行军打仗的本事，不可小觑。
可这一手壮士断腕，我倒是感觉，很可能出自他那谋主，诸葛孔明手笔。”
“那卧龙岗，诸葛村夫吗？”
诸葛亮归附刘备的日子不短，可是由于种种原因，所以声名并不是特别响亮。江东之行，虽舌辩群儒，却没有得到理想的结果，也使得诸葛亮的才具，不为人知晓。但这家伙，曹朋却不可能小觑！这是因为各种原因，才没有让诸葛亮展露峥嵘。只要给他机会，必然会一鸣惊人。
比如这次刘备放弃长沙，在曹朋看来，却有着极为明显的诸葛亮痕迹在里面。
“一手壮士断腕，不禁让自己脱身事外，还让丞相和孙权，陷入荆南泥潭。
村夫？
贾毒蛇，我也就是个村夫！
如果你因此而小觑了诸葛孔明，恐怕会吃大亏。
不过好在，他和刘备已经退入西川，于荆南战局的影响力，不会太大。否则若他留在荆州，其结果还真不好说……贾毒蛇，接下来荆南，应该很快就会平静吧。”
贾诩愣了一下，忽然想起，曹朋自号中阳村夫。
他笑了笑，倒没有再争论下去。
诸葛亮究竟有什么本事，现在还不太好说。不过荆南的战事，恐怕很有可能就此止息……可惜了，若没有这个变故，荆南平靖，两三年后，待丞相把荆襄完全整合，就可以一鼓作气，拿下江东，则天下平定。”
“是啊，的确是有些可惜。”
曹朋也不禁幽幽一叹。
荆南这个变数的出现，的确是让曹朋有些措手不及的感觉。
说曹操不会打仗？
那是胡说八道……
同样的状况，若换做自己，怕是比曹操，还有狼狈。
只是如此一来，天下一统的格局，恐怕要推迟一段时间了！孙权占居荆南，等同于下了一把刀子在荆州，天晓得未来，会发生什么样的变化？
而刘备进入西川，同样也让曹朋感到了一丝威胁。