赐支河首位于河湟中心位置，也是氐人的聚居地。
说起氐人，其始祖很难解释清楚。据说属于羌人的一支，故而一直以来，都是以氐羌而著称。河湟苦寒，然则赐支河首土地肥沃，牛羊成群，成为氐人的福地。自西汉以来，氐人数次迁徙，散落于关中各地。
酒泉仇池有氐人，河西郡也有氐人部落。
但大部分氐人，还是居住在湟中与河湟一带。
凭借着河湟广袤的土地，他们在这里自由繁衍生息。自东汉以来，数次造反，给汉帝国带来了巨大的威胁。
河湟氐王窦茂，年过四旬，精力充沛。
他身材不高，也就是160公分左右，却生的格外粗壮，孔武有力。
窦茂贪财好女色，帐中已有近六十多个妾室。其中不泛从关中打谷草劫掠而来的汉家女子，同样也有许多羌氐，鲜卑，羯胡以及匈奴女子。
凭借着强大的武力，在河湟称王称霸。
不过在此之前，窦茂并没有触犯曹氏的利益，故而曹朋也没有太留意此人。
天气，渐渐转凉。
河湟已透出了浓浓的秋意。
天苍苍，野茫茫，
河湟的景色，一如漠北般壮阔而迷人。
金黄色的王帐里，窦茂拥着一个美妾，正在与众人议事。
曹朋发出警告，已传遍河湟。
不少人感到了惶恐，所以战战兢兢询问，“大王，那曹朋发出追杀大王之命令，而今时间日益临近，当如何是好？”
“怕个甚！”
窦茂咧嘴，大手用力的揉捏着美妾胸前的丰美。
那一对玉球几乎被捏的变形，美妾虽然吃痛，却又不敢开口，只能默默的忍受。
“我赐支河首，有雄兵十万，可不是那破羌的苏威可以相比。
且不说曹朋想对付我，必须要深入河湟……只说这辎重粮草的供应，就是一个大麻烦。所以，诸位只管高枕无忧。就算那曹朋打来，也让他来得走不得！
至于那警告？
谁若有本事，只管来试试。”
一双环眼，扫视帐中众人，凶光闪闪。
所有人都闭上了嘴巴，不敢和窦茂的目光正视。
说实话，曹朋发出血令，的确是让许多人惶恐。可是听窦茂这么一说，好像也有道理。从龙耆城一路过来，可是千里荒原。他那辎重粮草怎么运送？
赐支河首十万氐人雄兵，也非等闲之辈。
加之窦茂凶名昭著，一时间倒是让不少人，都安心下来……
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时间，一天天过去。
曹朋所限定的十天期限，眨眼间已至。
河湟氐人，悄然无声，没有任何动静。而曹朋呢，也没有挥军西进，攻击河湟的羌人。
原来，这家伙只是虚张声势！
并州战事在入秋后，渐渐进入尾声。
曹军军容鼎盛，咄咄逼人，在接连攻占了五原、云中之后，更把触角向漠北延伸。河西漠北八镇，在这时候起到了极为重要的作用。凭借八镇为依托，曹军无需担心战线过长，而造成粮草不济。于是，曹操下令，跨过河套，继续北进。七月中，曹彰攻占受降城，南匈奴灭亡。
只是，曹军的咄咄逼人，也使得草原上的异族，产生惶恐。
燕荔游战死后，中部鲜卑和东部鲜卑合而为一。轲比能实力暴涨，对中原便生出了窥视之心。但由于之前去卑和檀柘作梗，让轲比能颇为头疼。
而今，去卑迁离河套，定居中原。
檀柘独木难撑，正是用兵的好时机……
轲比能决定，与曹军宣战。
但未等轲比能动手，檀柘鲜卑突然发生暴乱。檀柘帐下部落大人洪都，在一个月黑风高的夜里，召集部将，闯入王帐，将檀柘满门斩杀……
旋即，洪都控制了鲜卑王，也就是檀石槐之子素利，宣布归附曹操！
几乎是在同一时间，曹操自邺城传出诏令：任黄忠为河西郡太守，并在河西郡加置三镇；拜邓稷为广牧乡侯，任并州牧；李典拜度辽将军；张辽为镇北将军；曹彰为征北将军；任洪都为护鲜卑中郎将，拜广亭侯。
同时，曹操又下诏，以汉帝之名义，尊素利为鲜卑单于，撤销鲜卑王之称号。
也就是说，素利是汉室唯一承认的鲜卑之主。
至于轲比能，不过是鲜卑的乱臣贼子而已……
随后，素利以檀石槐之子的名义，联合黄忠、洪都，迅速吞并了西部鲜卑。
轲比能得知消息，大惊失色。
他有心与曹军较量，可是在这种情况下，却不得不暂时息兵。
吞并了东部鲜卑，他需要一个消化的过程；同样，勿论是曹军还是西部鲜卑的素利，都需要一个时间，来消化自己取得的胜利果实……
这将会是一个短暂的休整时间。
也许一年，也许两年……
不过随着曹军跨过河套，占领受降城之后，对鲜卑的威胁，日益增加！
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初秋的阳光，格外温暖。
当许都还笼罩在秋老虎的肆虐中时，河湟已经变得极为凉爽。
顺湟水，一支队伍徐徐行进，来到了龙耆城外。
龙耆长唐方带领官吏缙绅出城相迎，只见那为首的青年，大约在三十出头，举止儒雅，体型单薄。面颊棱角分明，若刀削斧砍。五官端正，目光炯炯。一身月白色长衫，身披一件青裘大氅。胯下大宛良驹，别有一番气质。
“龙耆长唐方，恭迎曹都尉。”
唐方认清楚了旗号，忙走上前来，与那男子行礼。
男子甩蹬下马，把唐方搀扶起来。目光一扫，露出诧异之色，他轻声道：“何以不见前将军？”
“这个……”
唐方犹豫了一下，压低声音道：“请曹都尉入城说话。”