郦雪凝面上涌出一丝悲凉，这世上每个人都有自己的理由，可不论是什么样的原因，都不应当成为隐瞒与欺骗的借口，如果善心被人无故利用，哪怕铁石心肠，也要千疮百孔……
第二天一早，江 小楼和郦雪凝刚到博古斋，掌柜便告诉他们：“孩子的高烧已经退了，那对夫妻要领着孩子前来叩谢。”
江 小楼道：“让他们进来吧。”
很快，那对夫妻抱着孩子走了进来，一进门便向他们叩头：“多谢小姐！多谢小姐救了我孩子一条性命！”
江 小楼轻轻扫了两人一眼，神色如常道：“既然孩子的病已经好了，你们俩人即刻上路吧。”
夫妻对视了一眼，男子满眼忐忑地开口道：“小姐大慈大悲菩萨心肠，救了我儿子一命，这等恩情我们还没有回报，怎么能就此离开。若是小姐不嫌弃，我们夫妻……就留在这铺子里！不要工钱，小姐赏口饭就行，保证一定什么活都能干。”
江 小楼低垂着眼睫，并不言语。小蝶领会了她的意思，开口道：“你这话说的倒是奇怪，我要请人，请什么人不好，非要请流民，不是给自己找麻烦吗？”
那男子心里发急，赶忙道：“小姐，我不是这个意思！哎呀，我笨嘴笨舌的，也不会说话，我们夫妻不是想要赖在这里不走，只是想要报答您的恩典……哪怕做牛做马，我们也愿意！”
妇人连连擦着眼泪，嘴唇颤抖：“你就老实说吧，不要在小姐面前说谎话！小姐，我们急着找栖身之所，是因为这孩子的病没有完全康复。如果现在就上路，怕被风吹雨打，反倒送了他一条小命！小姐，你就好人做到底，收留了我们！我们吃的也不多，还能帮您干活！”
妇人的话显然实在得多，也可信得多。
姚掌柜闻言，仔仔细细打量着这对夫妻，男人长手长脚、有把力气，女人也不是弱不禁风的……他想了想，便小心道：“小姐，我瞧着倒是可行，看他们两个收拾干净了也还有个人样，铺子里正好缺人手。反正他们也不要工钱，给口饭就行，哎，你们可不能反悔，回头又来要钱，那可不行！”
姚掌柜算盘打得精，现在请一个伙计的费用要远远超过流民，不少人家悄悄收留了这些人，只给饭不给工钱。这原本是极为刻薄的，但早已成为常态，掌柜瞧见他们样子老实，便动了这份心思。
郦雪凝看了江 小楼一眼，眼下泪痣摇摇晃晃，像是她起伏不定的心情。江 小楼看出对方内心的矛盾，笑了笑道：“既然如此，你们就留在铺子里，跟着掌柜做事。以后这孩子完全康复了，你们要走要留都随便，我绝不勉强。”
女人搂紧了孩子，眼泪流了下来，嘴唇哆哆嗦嗦，说不出半个字来，只知道一个劲儿地叩头。
姚掌柜问道：“你叫什么名字？”
男子粗黑的面孔露出笑意：“王恒。”
王恒做事十分利落，招呼客人也很是灵活，没多时就成为了掌柜的好帮手，而那女子除了照顾孩子以外，大多数时候都帮着做杂事，手脚勤快，干净整齐，连挑剔的姚掌柜也挑不出丝毫的毛病。
等到江 小楼问起的时候，姚掌柜满脸带笑：“小姐，这一回咱们做好事可真是有好报，这两个人来了之后，铺子的大半活计都叫他们顶了去，依照这种情形发展下去，过段时日完全可以辞退一两个伙计。”
江 小楼若有所思道：“既然姚掌柜喜欢他们，便将他们长久留下来吧。”
有了江 小楼的首肯，王氏夫妻便在这铺子里留了下来。铺子是做古董生意的，王恒认认真真跟着掌柜做事，不管粗活重活，也不管旁人推三阻四，只要是掌柜的吩咐他一概照办。江 小楼每次都默默观察着王恒，而对方发现江 小楼的视线，往往回以憨厚的一笑。从头到尾，他表现得像是一个感恩图报的人，没有半点异常举动。
这天，一个老者来到当铺。他头带厚厚的毡帽，手里拄着拐杖，长长的外套一直遮盖到下摆。进铺子后，他从背囊里掏出一个木匣，小心翼翼地对掌柜说：“这是我传家之宝，请你给鉴定一下，中意就留下吧。”
掌柜闻言便立刻接过去，打开木匣，发现里面是一只青玉渔樵耕读图山子，青玉质地，表面有薄薄的一层桔黄色玉皮，以浮雕技法琢刻出群山、苍松、亭台，近处两个渔夫正在忙于编鱼筐，远处半山腰松树下樵夫弯腰捆柴，亭台上还有一儒士手持书卷，山子依玉料随形巧雕，层次分明，人物栩栩如生，一看便是珍品。姚掌柜满脸惊讶，立刻追问道：“老人家，这东西从何而来？”
老人抬起眼皮看了他一眼：“我祖传之宝，说是两百年前敬宇帝当年送给恩师的寿礼，价值千金，若非遇到了特殊情况，我是无论如何也不会卖的。”
“老人家，你贵姓？”
“我姓严。”老人平静地说道，神色中却隐隐透出一股隐士的傲气。
姚掌柜端详他半天，手指忍不住在玉皮上摸索着，心中暗暗思忖，渔樵耕读图是敬宇帝为恩师严子陵特地制作。严子陵曾经因为机缘巧合做过敬宇帝的老师，敬宇帝当了皇帝后多次请他做官，都被他拒绝。他隐于山林，垂钓终老。渔，字面涵义是捕鱼之意，另一层涵义为谋取。鱼吞食了鱼饵，就被钓钩钓住了，人拿了俸禄，就得服从于国君。这幅图含有深刻的寓意，百年来十分出名。看这老人虽然衣衫平凡，但谈吐气质不俗，再看手中玉质也十足温 润，十之八九是真的。他心中打定主意，问道：“多少？”
老人道：“一千两。”
姚掌柜微笑起来，若此物为真，转手就可以卖出三千两，这老人八成不知道行情。他捻着胡 须，沉吟道：“这个……出价太高，我只怕做不了主。”
“那就找能做主的人来！”老人傲气地道。
姚掌柜正准备进去请示江 小楼，顺便立陈此物为真，正在一旁默默注视着这一切的王恒却抓住了掌柜的衣袖，把他拉到一个无人的地方，道：“掌柜，您还是先等一等，再看看！”
姚掌柜皱眉：“为什么？”
王恒有些忐忑：“这东西……好像不是真的。”
姚掌柜满脸不快：“你懂什么！才跟了我几天，好日子不想过了是吧！”