赫连慧轻轻握了握王妃的手，临走之时目光却在屋子里不经意地扫过。只见到珍玩奇服，散布四周；镂空金鼎，熏香环绕；床 前的覆帐低垂，幔子与流苏微微拂动；光滑的瓷枕横卧床 头，繁丽衣裙叠放整齐置于枕畔……她轻轻一叹：“和二姐活着的时候一模一样啊……”旋即转身，倚着婢女脚步轻巧地下了绣楼。
江 小楼站在窗口目送着她的背影离去，那红红的灯笼在黑夜中格外显眼，一阵风吹来火焰灼灼欲飞，婢女连忙用手掩着灯笼口，生怕被风吹灭了。
王妃见江 小楼神色不虞，便轻笑起来：“慧儿的亲生母亲地位不高，一直在府里头受人欺负，我便把她养在了膝下。她一直对我很是恭敬孝顺，雪儿 回来也是姐妹和睦、感情要好。”
是怕自己怀疑赫连慧么……江 小楼长长的眼睫眨了眨，不觉莞尔：“王妃相信的人，我自然也相信。只是此事，知道的人越少越安全。”
庆王妃自然点头道：“好，我都听你的。”
江 小楼沉吟片刻，唇角微微弯起：“我考虑过，既然雪凝死因成疑，咱们是不是应当请法师来做水陆道场，权当超度亡灵。”
王妃完全愣住，水陆道场？！江 小楼为何突然想起这个……
第二天一早，庆王妃便带着江 小楼一同向老王妃请安。江 小楼面容清丽，顾盼生辉，行走间身上五色霓裳如同流云，惊鸿般留下琥珀团 光，一路引来无数人的悄悄窥伺和议论。待她停步回头，那些人便或是隐在树丛或是藏于假山，只余下一双双眼睛和寥寥的口角。
进了屋，顺侧妃也在，她正拿着一柄扇子向老王妃介绍。瞧见他们进来，顺侧妃不觉微笑起来：“正要去求见王妃，您瞧，这扇子是青州刚刚送进京的，我得了三把，王妃也挑选一把吧。”
青州扇是用绫罗纱绸制作，因其团 团 如明月，又被人称为团 扇。顺侧妃手中的团 扇，扇上女子杏花粉面，柳叶弓眉，正斜倚海棠花丛酣然入睡，构图十分精致华丽，更兼有淡淡香气传来，一扇在手，芬芳四溢。庆王妃却神色冷淡地扬起下巴：“不必了，我有要事求见母亲。”
老王妃原本倚着富贵团 花大枕，此刻微微侧身，左一婢女立刻捧来痰盂，她清了清嗓子，右一婢女连忙递上丝帕替她掩了掩嘴角。老王妃眼皮子不抬，这才波澜不兴地道：“什么事？”
庆王妃表现得无比恭敬，行礼道：“今天我来是想向母亲求一件事。您是知道的，雪儿 年纪轻轻就香消玉殒，到了黄泉也是孤魂野鬼。我心中很难受，想要为她办一场法事，也算全了我们母女一片情分，特地来请母亲允许。”
顺侧妃闻言，不由轻轻抬起脸，若有所思地盯着庆王妃。
老王妃面色平静，手中的佛珠在不停地转着，口中慢悠悠地道：“这孩子来人世走一遭不容易，替她超度一下倒也没什么。只不过我有一句话撂着，你必须牢牢记住。人走了，万事皆空，有空东想西想，不如好好过自己的日子，明白了吗？”
庆王妃眼眸微闪，语气恭顺：“是，母亲，我明白了。只不过……”
老王妃看着她，眼神冷淡，轻轻挑起眉：“不过什么？”
庆王妃为难地道：“人多事情也多，我那里的人不懂规矩，怕犯错，所以求母亲开恩，临时借调婢女给我。”
老王妃略一停顿：“你要借谁？”
庆王妃的目光在老王妃身旁的十来个婢女之间逡巡了片刻，最终指着一个青衣婢女道：“就是小竹，不知母亲可否割爱？”
顺侧妃的眸子轻轻眯起，目光在面露惊讶的小竹脸上轻轻扫过，格外秀丽的面孔不经意间流露三分犀利。
老王妃眉头轻轻皱起：“为什么要借小竹？”
庆王妃微笑道：“因为小竹曾经伺候过雪儿 ，最懂得她的心意，法师也说过必须要有雪儿 生前伺候过的旧人来引路……所以我才希望母亲能够把她借给我。”
这话说得倒也没错，小竹毕竟照顾过郦雪凝，送她一程也是应当。如果王妃从此能接受女儿死去的事实，这丫头纵然送给她也没什么要紧。老王妃想也不想，语气轻松道：“那就让小竹随你去吧。”
“多谢母亲，七天之后我准定把她送回您身边。”庆王妃满面笑意，显得心满意足。
从头到尾江 小楼一言不发，像是这华贵的屋子里一件陪衬，虽然赏心悦目，却没有多大用处。可顺侧妃的眼睛却一直在她身上打转，似乎要透过她微笑温 柔的外表，窥测到她的真实用意。
在老王妃的指派下，小竹当场随着庆王妃回去。
进了门，庆王妃坐下，端起一杯青瓷茶盏却并不喝，只是和颜悦色道：“小竹，雪儿 过去一直是由你伺候的，我知道你很尽心，也很懂事，她曾经对我说过非常的喜欢你，还说将来出嫁都会让你陪嫁。”
郦雪凝的确是个仁慈宽厚的主子，非但没有架子，待下人更是无比和气。小竹垂下头，低眉顺眼：“多谢郡主垂怜，奴婢也很希望能够伺候郡主一辈子，可惜没有这样的缘分。”
她眉心微蹙，眼泛泪光，看她这副哀戚的模样，庆王妃心头冷笑，面上却更加温 和道：“说的是啊，也是我这个女儿没有这样的福气。来，你起来，到我跟前来。”
小竹闻言，忙不迭地站起来走到王妃身边。
庆王妃左右端详着她，神情极端安宁，只是那安宁之中隐隐有一丝跃动的火焰，叫人看了心惊胆战。
小竹有些不安道：“王妃，不知有何吩咐？”
庆王妃看了一眼江 小楼，江 小楼只是淡淡笑道：“昨天晚上瑶雪郡主托梦给王妃，说她一个人很寂寞、很孤单，你是知道的，王妃只有这一个亲生的女儿，实在舍不得她一个人孤苦伶仃的，所以想多找几个人去照应，你觉得如何？”
小竹并未立刻明白，只是垂眸恭敬道：“王妃，做道场的时候可以多烧些纸人给郡主，这样她在下头不就有人伺候了吗？”
庆王妃并不言语，只是静静望着她笑。
江 小楼面上带着柔软的笑容，语气却如二月冰雪般惊心：“真是个傻丫头，那些人下去也是蠢笨的，怎么会照顾郡主。要我说还是熟人用起来更顺当一些，譬如你这样的，既熟悉郡主的喜好，又十分聪明伶俐……”