杨阁老愣住，看着杨夫人一时无言。
江 小楼看准时机，劝说道：“大夫七十而致事，您已经到了年纪，如果执意抓住官位不放，只怕别人又要以此为借口攻讦了。”
大周的官员七十而致事，杨阁老已经过了年纪，但他是三朝元老，只要一日不主动提出奏疏，皇帝当然不好意思开口赶人。官员致事其实是仕途生涯的必然归宿，也是寻找之事。但是身在权利场中，想要抽身谈何容易。杨阁老身份、地位样样皆有，还有无数人的敬重和仰慕，现在要他放弃这一切、卸甲归田，只怕他心里终究有些放不下，实属人之常情。
当今太子与三皇子争权，如果引发兵祸，黎民百姓都将置身于水深火热，他不是舍不得自己的权位，而是担心自己走后朝廷会乱成一团 。杨阁老轻轻叹了口气：“我当然知道这一点，恐怕朝中也有不少人希望我早点滚蛋。可他们越是这么干，我越是要死撑着，非得看到海清河晏、歌舞升平那一日！”
江 小楼摇头道：“阁老，谁也阻止不了皇子的争斗，您府上近日很不太平吧，太子和三皇子轮番上门，您还要继续留下去吗？如果将来不幸卷入储君之争，您一世清明又该怎么办？”
这句话一说，杨阁老愣住。
他骨子里是清高的人，又是文坛泰斗，如果硬生生被皇子们拉下水，这辈子的清誉都会毁于一旦。左思右想，他终于动了心：“好，那我就先向陛下告假养病吧。”
见他话头有所松动，杨夫人这才松了一口气，向着江 小楼感激地一笑。
送江 小楼出来的时候，杨夫人拉着她的手道：“我们离开京城之后，你一个人要多加小心。”
江 小楼只是微笑：“夫人放心，我不会有事的。”
“傻丫头，你的处境我们怎能看不出来，老头子执意不肯离开京城，也是因为担心你呀！如今你悖了皇后娘娘的意思，没发现别人看你的眼神都变了么？”
江 小楼笑意分外温 柔，手轻轻收紧了：“我明白。”
杨夫人叹息一声：“你是一个坚强善良的姑娘，我希望你可以一生平安。”
江 小楼紧了紧杨夫人的手，转身下了台阶。上马车之前，她回头看了一眼，杨夫人还站在台阶上静静地看着自己，眼神中带着留恋与不舍。
江 小楼向她微微一笑，帘子落下，隔绝了她的目光。
江 小楼比谁都清楚，杨阁老这一走，分明是雪上加霜啊。
傍晚时分，有华衣随从送来一张帖子。江 小楼打开一瞧，眼中似有一道光芒闪过：“母亲，这是紫衣侯的邀约。”
庆王妃面上露出惊讶的神情，萧冠雪从未邀请过庆王妃，此次为何破例？她思忖了片刻，
江 小楼满面盈着浅浅的笑意：“人家诚心诚意来请，我们又何必拒人于千里之外。”
庆王妃看着她，忽而转了口气道：“也好，听说那紫衣侯府金碧辉煌，绝不亚于皇宫的精致奢侈，我到要看看究竟是个什么模样。”
江 小楼若有所思道：“不过，萧冠雪突然如此热情，还叫我心头犯疑呢……”
紫衣侯府位于京城东郊，占地数十顷，环境格外清幽秀丽。此刻天气已经渐渐热了，碧波荡漾的湖心漂浮着青青的荷叶，粉色荷花竞相向怒放。一弯曲水流觞绕过中庭，水边上铺着锦毯，设上雕漆矮几。矮几上摆放着美酒佳肴，宾客们三三两两坐着。席间斟酒的、端菜的全部都是美貌婢女，一个个皆穿着精美无双的锦绣，戴着名贵的珠宝，装饰打扮完全一样，乍一瞧甚至分辨不出。
阵阵箫管吹出悠长的曲子，美丽的女子轻展舞姿，口中轻轻唱的曲子正是桃夭。
时隔这么久，再一次听到这个曲子，江 小楼不自觉地望向首座上那个人。
萧冠雪穿着一席紫衣，薄薄的唇边挂着一丝笑意。
他的笑意很淡、很浅，甚至是带着几分恶意的期待。
很显然，他希望看到江 小楼失态，看到她发狂。
回忆如同潮水一般涌入她的脑海，没有人比江 小楼更熟悉这个府邸。她在这里度过了恶梦般的生活，永远也无法忘记这里的每一天，每一个时辰。刚刚一路走来，她几乎如踏在针尖上一般，每走一步都感觉到心脏有一种撕裂般的痛苦。如此的清晰而痛苦，叫人难以忍受，可是江 小楼依旧站着，笑容也是一如往常，叫人看不出半点端倪。
萧冠雪设宴邀她，本身便是一种挑衅，若她不来便是畏惧，若她来了便必须忍受。
萧冠雪嘴角那笑意愈来愈深，抬眼时，那双眼睛里仿佛有恶毒的神情闪过。
江 小楼移开目光，只是静静地欣赏歌舞，面上无限平静。
跳舞的少女们一个个皆如出水莲花般美丽温 柔，庆王妃不由感叹道：“萧冠雪奢侈至此，实在叫人叹为观止。”
江 小楼轻轻闭了一下眼睛，很久之前，她也是这些美貌女子中的一员，要在这么多客人面前抛头露面、卑躬屈膝。可是现在，她身着华服坐在贵宾席上，受到众人的仰慕和敬畏，身份地位发生了巨大的改变。
可是，江 小楼永远还是江 小楼，她的外表和身份都发生了变化，但这颗心，从始至终没有变过。
睁开眼睛，她回望萧冠雪挑衅的眼神，唇畔的笑意亦渐渐加深。
萧冠雪，咱们早晚要算这笔帐！