妹妹听了，撅起嘴说：“姐姐说话真不痛快。”
是的，对于妹妹的一张没遮拦的快嘴，难道我还敢痛痛快快地说出我正恋爱着他，我正为离情所困扰吗？
小妹没头没脑地来了，又走了。我继续把沉思放在字迹难认的书本上。
窗外忽然又传来了脚步声，“芳姐在午睡吗？”是他轻敲着窗子在问。
“没有，要什么东西吗？”我站起来表面平静地这样对他说，心却喜悦地跳动着。
他走到门前，隔着竹帘讷讷地说：“芳姐，我——我要跟你谈谈，可以吗？”我还不知道应当怎么回答，他又说：“我在竹墙外等您，好吗？”我点点头，他去了。我坐回椅子上，发了一阵呆。
和我谈谈，我已经意会到那谈谈的意思，怎使我不心慌？我知道他要说的，要求的，我也知道幸福是什么滋味。不过幸福也不要来得太早啊！那会使人忍受不住的。我将怎样回答他所谈的问题？他会怎样向我说呢？时间是这样地短促！
在竹墙外，我们无意地向前漫步着，他还没有开口，已经紧张得在擦额上的汗珠，我也可以听得出自己一颗鼓动的心声。慢慢地，我们走到一株大树阴下，它足够遮住我俩的热情。他低下头，结结巴巴地说：
“我要求芳姐一件事……”
——是什么事，说啊！我的心要从喉咙里跳出来了。既然能开门见山地说，怎么又半途接不上了呢！
“芳姐，您一定肯帮我们的忙……”
——帮“我们”的忙？
“就是——就是，求芳姐跟老师说，我跟小妹的事。”
跟小妹？……乌云遮住了半个天！
“希望老师能答应我向小妹求婚，芳姐也许知道了。……”
我怕支持不住了，将肩头靠在大树干上，我不知道他又喃喃地接着说了些什么，只这样就够了，够了，够了，我不住地点着头。
我像是从半空上被扔了下来，向下沉，沉，沉，四周的空气压迫着我，我难以形容当时的感觉，我的思潮中只有一个问题：他爱的竟是妹妹，怎么能够！她才十六岁！她还是个背着书包上学的小姑娘，她走路还要踢着路旁的小石子玩耍，她是个连自己的辫子都扎不好的女孩子！
但是我努力把紊乱的心潮压制下来。我的教养使我爱我家庭中的每一个人，更爱我幼小的妹妹。
晚上，我仍如往日那样机械地把父亲的床铺整理好，然后我轻轻走到父亲面前，替我恋爱的人向妹妹求婚。父亲一听愣住了，“哦？——”他迷惘地看着我，我低下头去。
父亲在屋里来回地踱着，我知道这出乎意外的求婚对象，使父亲无措了。久久的沉默，我不得不再为他们解释说：
“他们俩都有这番意思了。”
父亲似乎痛苦地望着我，说：“可是，芳儿……”
我不愿父亲再提到旁的，不等他老人家说下去，我便截住说：
“你就答应了吧！”
父亲终于点点头，我退出去，听见父亲在我背后长长地叹着气。
老校长说到这里停住了，眼睛望得远远的轻叹了口气，从躺椅上站起来，又把照片上的人看看，随后安详地对我说：
“就是这样，我的初恋，也是我最后一次的恋爱。我所恋爱的人娶了我的妹妹。初恋像云雾在山峰的心上游荡，有无数美丽的幻象。在我初恋的梦幻中，是一个肥皂泡，吹开，涨大，飞去，终于破碎了。以后我没有再恋爱过，因为那美丽的初恋已够我咀嚼一生；它虽没有成功，但确曾使我沉溺在幸福里过。我相信以后不会再有比这更动我心魄的爱情使我沉醉了，那么我今生又有何再求呢？”她说到这里停顿了，斜着头微笑地望着我：“睡去吧，孩子，这个故事该够满足你对我的好奇心了吧？”
我从灰白头发的老校长手里接过照片，拿到灯下仔细地看，我真想把这几个人看清楚了，但是照片发黄了，模糊不清，因为那实在是太年久，太陈旧了的。