他是以无上的虔诚把自己的信念寄托在古老中国尚未商业化更未现代化的村野僻地和封建制度上，在那有点龌龊甚至古怪的外表下，他常发觉出动人的忠贞和天赋的诚实汇成的生命源流。但他并非原始主义者，更不是感伤主义者，妄想提供些古老地区的迷人情调，来抵抗现代化的倾向。他那些形形色色的小说，虽然有的可称为田园派，其实他的出发点都是由于对现代化的觉醒，他有一个坚强的观念，认为如果不把某些传统情况择善固执，中国（甚而至于全世界）将变得越来越残忍野蛮。所以沈从文的田园作风实在是道德观念，他和华兹华斯（Wordsworth），叶芝，福克纳（Faulkner）等一样，是在对现代人发出紧急的呼吁。
沈从文从事写作生涯以后，可说是一个纯纯粹粹的作家，他的作品，无论小说，无论散文，大半是描写士兵的生活、乡土的风俗，以及农村中儿女的纯真的爱情故事，篇篇都充满了他那家乡湘西的浓厚的乡土气息。他的作品，长篇小说有《边城》、《神巫之爱》、《长河》等；短篇小说集有《阿金》、《黑夜》、《春》、《春灯集》、《黑凤集》、《月下小景》等；其他还有《湘西散记》、《从文自传》、《废邮存底》等。