欧阳暖若有所思地点点头，几日前明郡王归京的情形，爵儿早已两眼放光地对自己形容了无数次。
此次平叛，明郡王命人率千名铁骑，奇袭南疆蛮王的军营，烧尽粮草辎重，南蛮王向外逃窜，明郡王亲率三千铁骑迎面痛击，南蛮十万军队溃退千里，他阵前斩杀南蛮大将三十人，包括蛮王世子也命丧他的手下，令叛军元气大伤，明郡王威名远震南疆。
不过十日，又出危情。灵州刺史周宁屯兵自重，勾结南蛮逃窜部署，自立为王。明郡王奉旨征讨，一面将敌军前锋阻隔在凝山关，一面绕道琼州，强行在崇山峻岭中开出栈道，出其不意直袭叛军心腹，沿途遭遇逃窜的南蛮叛军，南蛮王用诈降之计屠杀大历将领十一人，明郡王一怒之下一律斩杀，将南蛮灭族，乘势大破灵州，将周宁以及偕同叛乱的官员上百人枭首示众，历时三月，明郡王夷平南疆叛乱，以赫赫功勋扬名天下。大军凯旋回朝，朝野振奋，皇上原本决意亲自出城迎候，却因年事已高，只得命皇太孙率领百官出迎，代天子犒赏三军。
大军回朝的盛况，欧阳暖无缘得见，她只知道欧阳爵对这位明郡王的憧憬和崇敬已经到了无法言说的高度，同时她也很清楚，明郡王得意，自然就有人失意，譬如那位阴郁的秦王世子……
高绣娘出去的时候，欧阳爵正好走进来，晶亮的眼睛闪闪发光：“姐姐，公主的赏花宴，祖母说我也能去，是真的吗？”
欧阳暖的手指在白玉簪上轻轻拂过，故作漫不经心道：“你不是一向不喜欢这种热闹的场合吗，姐姐体谅你，跟祖母说你就不必去了。”
“啊！”欧阳爵脸上明显露出沮丧的神情，连眼睛都黯淡下去，可是瞅瞅欧阳暖，却又不敢开口请求，欧阳暖看他一眼，笑道：“这么容易就放弃？你不想见见你心中倾慕的大英雄？”
“姐，你骗我！你会带我去的是不是！”欧阳爵一蹦三尺高，眼睛里充满了喜悦。欧阳暖轻声叹息道：“看来你还当真很喜欢那位郡王了。”
“这是自然的！”欧阳爵挺起胸膛，用力点头，像是要让欧阳暖也感受到他满腔的倾慕。
欧阳暖微笑道：“他身边的亲信谋士那么多，只要人不是太蠢，都不至于大败而归，你何必如此在意？”
“姐姐，明郡王此次出征，首日到达南疆便攻占三城，烧了敌军粮草之后，只用三千人先后击溃了二万，五万，七万，八万，最终是十万南蛮士兵……此次南征，他连平十二城，历经大小十七战，所向无前，绝非是靠什么谋士将领替他冲锋陷阵的！”
欧阳暖笑道：“这些话我听你说了有，恩，一、二、三……七遍了吧，听到我的耳朵都要长茧子了。也许这位明郡王生的三头六臂也不一定，你见了他可能要害怕！到时候不要找姐姐哭鼻子。”
“姐姐！我才不会！”欧阳爵郑重其事，“我将来一定要向明郡王一样领兵出征！”
欧阳暖点点头，道：“那也是将来的事，你要先把书读好。”
欧阳爵看着桌子上琳琅满目的珠宝，不由自主有些失望，他看着欧阳暖道：“姐姐，你不知道学院里的那些豪族公子，只是来混日子，他们整天只知道享受亭台楼阁、车马游船、珍异珠宝、锦衣玉食，根本都不是来读书的，跟他们在一起，什么也学不到。”
欧阳暖手里拿起一个水晶镶翠玉的华盛把玩，眼中似有光华无限，口中却淡淡道：“爵儿，爹爹送你去读书，一方面是要你谋个好前程，另一方面是要你去结交贵人。你看着别人都是在走马斗狗，游乐快活，可是你哪里知道他们背后都在打些什么主意？你身边的这些贵族少年，出身权贵，背后关系盘根错节，没一个是省油的灯。你在学院里读书，他们越是表现的荒诞不羁，你更要勤勉，学得本领，留心别人做的一切，留心天下事，常言道，世事动明皆学问，人情练达即文章。你要学习一切，留心一切……”
欧阳爵听到这样的话，心中其实有些抵触，他很厌恶那些贵族公子身上的骄奢习气，更厌恶他们互相攀附勾结的丑恶嘴脸，只是……他知道姐姐说的没有错，这些日子以来，他亲眼见到姐姐搜集大公主的诗词文章，刻苦模仿大公主的字体。姐姐本来就有过目不忘的本领，大公主所有的文章诗词无不熟透于心，终日细细摩习，她摩习的是大公主喜欢什么，讨厌什么，她要进入大公主的内心世界，借以博得公主的青睐。
“姐姐，你这样真是太累了。学院里那些教习们虽才高八斗，读书万卷，却也心胸狭窄，互相看不起。有时看别人家背黑锅，既使不是幸灾乐祸，也是明哲保身，很少仗义执言，见到有权势的人，即使不是阿谀奉承，吹拍逢迎，也总想套近乎……难道姐姐你一个女子，也要这样勉强自己吗？”欧阳爵眼睛里有微微的银光闪过。
方嬷嬷看着大少爷，心中不免有些感叹，大小姐如今越发厉害，可是这大少爷……脾气性子却都很像过世的夫人，正直是正直，无奈过分清高自持，终究不是好事。
“勉强？”欧阳暖脸上竟然露出一丝淡笑，道：“什么是勉强？田野中有人终日劳作、汗流浃背只求一家温饱而不得，我们锦衣玉食，得享富贵，不过付出一点又算得了什么？这就叫累吗？在这个世上，天下是皇家之天下，官府是皇家之官府，只要讨得圣上之欢心就行了。他是真命天子，天下的人没有一个敢违抗他。他说的话叫圣谕，他说的话就是金口玉言。他说你无罪就无罪，即使你罪大恶极。他说你有罪你就有罪，即使你全然无辜。既然荣辱系于君王一身，那所有人都会想法接近他、讨好他，但讨好谈何容易。你以为这些皇族会无缘无故的喜欢你吗？爵儿，你要记住，为了保住大局，施展抱负，便是要你去学一条狗，你也要照办。”
欧阳爵被这一番说辞震得有些惊呆，他想不到深闺之中的姐姐竟然有这样的见识，但是她所言，与他所学的那些圣人之道完全背道而驰……
欧阳暖淡淡道：“你说你的同学都是骄横的贵族子弟，那么你就学着在他们身上试验自己的涵养和耐力，锻炼自己如何做到喜怒不形于色。你的教习们都是表面清高背后攀附权贵的小人，你就要在他们面前试验自己的洞察力与陷媚讨好的能力手段。我要你从他们的每一个行动每一种表情里面学到他们的心思！如果有一天你能做到让每一个人都喜欢你，赞赏你，我便让你从军。”
“姐姐，从军只需要毅力和实力！”欧阳爵睁大眼睛，黑亮的瞳孔里映出欧阳暖明媚的容颜。
“实力？他明郡王若只是个寒族子弟，凭什么执掌帅印，凭什么号令比他资历更高的将领？只怕他连发挥自己才干的机会都不会有！你和明郡王比起来又是什么呢？你没有强有力的燕王做后盾，也没有皇长孙为你在朝堂上弹压政敌，你就算上了战场也只能从小将坐起，打仗你得冲在前面，还没摸到功劳的边就不知道身上会多几道伤口，这就是你所谓的建功立业？”欧阳暖淡淡地说道，漆黑的眼睛一瞬不瞬地望着欧阳爵。