何氏也为难，因为死狗子爬了院墙，已经被王忠打个半死，余者站在那说风凉话的可就多了，要是一一点数出来，儿子也打不过这么多人哩，何况还有好多是媳妇婆子。
她正想着要抓一个头儿出来让槐子揍，就见郑长河等人从河边那条路过来了。有人见他们垂头丧气的样子，急忙告诉说，泥鳅找到了，再不用着急。
郑长河大喜，哈哈大笑着对刘胖子道：“老东西，可把我吓坏了。我跟大栓找不到泥鳅，都不敢回来了哩。这下可放心了。”
张大栓也是眉飞色舞，一个劲地问是谁找回来的。
刘胖子等人尴尬极了，眼睛瞄向何氏和张槐。
果然，何氏冲着张大栓道：“放心个屁！你们拼死拼活地帮人家找孙子，人家领着全村的人欺负你媳妇跟儿媳妇，打人，爬墙偷看辣椒。要不是槐子赶回来了，你就等着他们砸了这院子逼咱说辣椒的事吧！”
遂用三言两语把下午的事又大略说了一遍，说到刚才众人打她和菊花，逼迫她们的事，郑长河跟张大栓眼睛都红了，立时就要发狂。
郑长河和张大栓看见菊花坐在门口，虽然哭的声音小了些，可是还在哭，那头上、脸上，形容十分狼狈；又见门口聚集的佃户们手里拿着扁担、木棍等各样物事，甚至黑皮手中还握着把菜刀，可见刚才闹得有多凶，槐子、何氏好像也在跟人打架。
两人因为泥鳅已经找到了，心里没了内疚感，这情形刺激得他们发了狠，冲过去从佃户的手上夺过一根扁担和木棍。转头对着人群，不管男女老少，就使劲横扫过去，一边大骂道：“都给老子滚！”
一时间，鸡飞狗跳，叫声不绝。
李长星飞快地窜到一旁，提起脚揉着足踝。龇牙咧嘴地对郑长河道：“郑叔，我刚过来瞧热闹，先前的事一点也不清楚，你咋不问青红皂白就打我哩？”
赵三屁股上也挨了一下，他捂着屁股转头对张大栓讨好地笑道：“大栓哥，虽然咱啥也没干——一直在外边找娃儿哩，不过咱不怪你，你也不是诚心的。”
刘胖子也赔笑道：“长河兄弟。你打几下也该消气了，槐子可是把三顺一顿好打哩。”
周矮子是个严肃的人，皱眉道：“发回疯就歇着吧，槐子把小满牙齿都打掉两颗哩，还不够赔？”
郑长河和张大栓一边撵着旁人打，一边跟他们吵。在何氏的指点下，死狗子又挨了张大栓几扁担，还有几个李姓族人也挨了槐子狠揍——就是他们刚才叫嚣着要何氏和菊花说出辣椒的事。
李耕田在一旁笑嘻嘻地看着，并不劝阻。还煞有介事地喊道：“长河，打几下就算了。在外头转了几个时辰，你们也累坏了，赶紧歇歇气喝口水吧。”
他终于放下心来。别看这场面混乱，这么一撵一打，大事就化小了，不比先前。无论是槐子回来前。还是回来后，那情形可真是吓得他心儿乱蹦，生怕闹出大事来。
吵嚷中。小秀嫂子就叫道，不管咋说，人贩子是装作卖辣椒的过来的，就算她们埋怨几句，那也是因为泥鳅还没找到，心里着急。这会子下死手打人，郑家和张家就有理了？
就听有人回道：“那你们都听好了：这辣椒我家是一定要收的。丑话先说在前头。各人回去把自家管好，省得往后再出现丢鸡少狗、养老婆偷汉子的，全怪到张家和郑家头上来。”
瞧这话说得，咋这么刻薄！
人们一齐转头，就见马婶扶着刘云岚，旁边跟着妞妞，俏脸含霜地从张家走过来。
小秀娘大怒，骂道：“你才养老婆偷汉子哩。”
旁人也纷纷指责刘云岚这话过分。
刘云岚冷笑道：“我说这话自然是有道理的：丢了娃儿，怪我们收辣椒招来了人贩子，要是有男人看见人家卖辣椒的小媳妇俊俏，跑去勾引，或者有媳妇看见人家卖辣椒的汉子有钱，跑去偷汉，那她（他）们家人不也是要来找咱们？说要是咱家不收辣椒的话，那俊俏的小媳妇和有钱的汉子也不会过来清南村，害得他们儿子和儿媳妇养老婆偷汉了。”
那些卖辣椒的人听了这话轰然大笑起来，张家的佃户们也笑倒一片——那两辆装辣椒的车已经到家了，所以郑家门口又增加了好些人，忙碌着卸货，并将捉来的人贩子拖进院。
村里人其实也想笑，可是要笑的话就是笑自个了，因此死憋着，心道，郑家的媳妇果然不是省油的灯，往常她出门少，倒没人在意她。
小秀脸色十分难看，忽一眼瞥见菊花往这边走过来，便怔怔地看着她，心想她是要亲自来出气了么？
槐子见菊花过来了，忙过去扶住她。见她头发刺毛纠结，全不像平日那样柔顺，额头上的血痕也不浅，不晓得会不会留下疤痕，气得又狠瞪了小秀一眼。
郑长河也跑到她身边，心疼地问这问那。
菊花轻轻摇头，因刚哭过，她两眼红肿，鼻头微红，对刘云岚道：“云岚姐姐少说几句吧，有些人就是喜欢多想，你只顾说，回头人家一个想不开，气不过，家去上吊投河，那咱们不是又要被人堵住大门？人家不会说她想不开，只会说你不该说这话。”
她哭了一场，心头畅快了，注意力一集中，早听见槐子质问小秀的话，此时见刘云岚又说这个，她不担心旁人，就担心小秀，怕她羞怒之下做出寻短见的事来，那时又要扯不清，因此先拿话堵她。
小秀死死地咬住嘴唇，浑身颤抖。
刘三顺忙抱着她肩膀，想要安慰她，却不知说啥好。说实话，他也怕小秀受不住，所以先前在槐子面前一力维护她。
小秀娘气怒道：“你还有脸说人家，你自己不是早就投过湖了？”
何氏跟张槐同时出声喝骂。
菊花点头道：“你说的不错。所以我是死过一回的人了，再也不会去寻短见。”转头问刘云岚“娘还好？咱们进去吧，再说也没意思。”
刘云岚点头道：“放心好了。”
又凑近菊花和槐子低声说了几句，槐子目光一凝，吩咐马叔和王忠道：“去我家，找刘叔把那翻墙的狗东西拖出来，交给村长处置。”
人们听了这话一呆：还有人去爬张家的院墙？
刘云岚却对着那些卖辣椒的人扬声道：“明儿照样收辣椒。涨到四文钱一斤。烦请大伙儿帮着递个信，回村去传扬传扬。太嫩的不要，辣椒蒂也不要摘了。”