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次日清晨。
步千洐二人走到营帐门口，亲兵低声道：“都醒了。”
步千洐点点头，露出笑意，掀开帐门。日光照进去，只见一人面目俊朗、容颜苍白，坐在榻上，另外两人站在他身侧，闻声都转过头来。
三兄妹长相各异，可那份清隽和沉静，如出一辙。唐甜一身红衣，目光探究；十三面无表情，眸色很难得有些复杂。唐卿的表情则简单许多――他含笑看着二人，既无紧张，也无防备，不似被俘的敌国元帅，到似老友到访，言笑晏晏。
“步将军，我兄妹三人，多谢你救命之恩。”他温和道，十三和唐甜听他这么说，同时拜倒在地，他却道，“我行动不便，无法下地，失礼了。”
步千洐一愣，上前扶起十三。破月扶起唐甜，看着唐卿。只见他端坐于榻上，双腿一动不动。
他察觉到两人目光，苦笑道：“长期服药，终是伤了血脉筋骨。”
步千洐一路披荆斩棘往北而来，虽是为了复国破敌，但也存着与唐卿好好大战一场，一较高下的心思。如今见他也是国破家亡，甚至双腿残疾，竟生出几分知己罹难的伤痛。他沉默片刻，上前道：“元帅，我军中不乏能人异士，且让他们来为你诊治。”
唐卿摇头：“无妨，先说军事吧。”他顿了顿，脸上浮现笑意：“你带兵穿过了白泽森林？”
步千洐大为敬服，点头道：“正是。为了偷袭承阳，报你当日攻下帝京之仇。”
唐卿一怔，微笑道：“若不是蛮人大军，你想攻下承阳，倒也不容易。”
“极难，但也不是不可能。”
唐卿点头：“假设已无意义。如今我三人为你所擒，敢问将军要如何处置？”
步千洐沉吟不语。
“别杀他。”十三闷闷的声音响起，清亮的眸看着步千洐。唐甜一脸警惕戒备，破月也有点紧张了――她知道步千洐虽与唐卿互相欣赏，但是国仇家恨前，步千洐从来不是个拖泥带水的人，他的心肠比谁都硬。
但这次，步千洐的狠绝，连她都未料到。他看着唐卿，语气平静：“大胥分崩离析，皆你一手促成。我还有何理由留你性命？”
十三的脸骤然变色，唐甜目露决绝的恨意，破月沉默不语。
唐卿却笑了，慢悠悠的道：“理由，自然是有的。”
步千洐脸上泛起似有似无的笑意：“譬如？”
“蛮人。”
☆、108
当唐卿与步千洐并肩坐在中军大帐,面对胥军将士惊讶、质疑甚至愤怒的眼神时，他的内心，并不像外表看起来那样轻松自若。
他在忧心。忧心的并非个人安危，而是天下大势。
两个月前，他领大军返回承阳,并不知道,等待他的是一场异常艰险的时局。十万蛮族兵临城下,承阳风雨飘摇人心惶惶。
而他和新帝却犯了个致命的错误——低估了对手。
腊月二十三,蛮族攻城。唐卿并不害怕,哪怕早知蛮族骁勇。然而他万万没有料到,他会在与动物无异的蛮族大军中，遇到今生最强悍的对手。
步千洐固然天纵英才，但暂时没被唐卿视为对手。所谓天时地利人和,步千洐即使出山，接手的也是大胥的烂摊子，且大胥新帝器量狭窄，步千洐生性豪放，两相桎梏下，必难有大作为。所以即便大胥五年内不亡，步千洐也不会是他唐卿的对手。
可蛮人之中，竟然藏龙卧虎。
那人带兵攻城一个月，与唐卿打得不分上下。旁人或还觉得是蛮人太强悍，两方势均力敌。唐卿却暗自心惊肉跳——须知唐氏钻研神兵利器已有数年，武器上远远领先于蛮人。在这种前提下，双方依然难分胜负，不能不叫他忧心。
便在这节骨眼上，连日北风大作，对方突然于城外燃放神秘浓烟，满城守军中毒十之三四，军心大挫。若不是唐卿治军甚严，坚持守城，只怕城门早被攻破。
然而还不止，对方的杀手锏在这个时候，才使了出来。一夜之间，君和新帝被刺杀，负责皇城安危的卫尉叛变，率禁军以“诛杀叛党”为名，偷袭唐家，意图置唐卿于死地。同日，奸细偷偷打开东城门，蛮族长驱直入，平手战局就此打破。
然而唐卿也是极厉害的，硬是率着七八万残军，与蛮人展开巷战，生生将野兽般的蛮人堵在东城半个月，掩护全城百姓撤离。待得他领残部且战且退，已是身陷重围、力有不逮。直至在城外数里，被步千洐出手相救。
如今，事实的真相于他心