中，已是水一般清晰。
流浔的暗棋并非与大胥联手。他们的暗棋，是蛮人大军。潜伏在承阳城内的奸细，也是流浔人。只是流浔如何驯服野性十足的蛮人，甚至训练成如此强悍的军队，令他百思不得其解。
他不由得想起几年前，自己在东北大营遭遇蛮人刺杀，幸亏被步千洐和颜破月搭救。他想起流浔臣子慌慌张张跑来解释，说是流浔士兵惊动了蛮人，才导致蛮人南下。现在想来，说不定流浔早就开始训练蛮人，那次应当是出了什么岔子，让几个蛮人落单，怕被他发觉异常，所以才急忙掩饰。
流浔狼子野心，只怕已筹谋数年。
只是带领蛮族大军攻打承阳的将领，到底是谁？不可能是蛮人，即便他们能够成为军纪严明的部队，也不可能凭空生出个名将。难道是流浔人？流浔人中何处出了如此杰出的人才？
想到这里，他看一眼邻座的步千洐。他之所以相信步千洐，并非是因为觉得他会心软，而是他相信，千洐对大局看得同样通透——如果君和亡了，流浔下一个目标就是大胥；况且他认为步千洐跟自己是同一种人——征战，是为了止战。
所以，步千洐一定会力劝胥帝、慕容湛停战，与君和联手。而如果他日能战胜流浔，君和困局已解，他唐卿亦不愿再战。
毫无疑问，步千洐在这支军队拥有绝对的权威。在他向众将阐明利害后，竟然让大家接受要与君和联手的事实。什么样的将军，带出什么样的兵。唐卿觉得，步千洐的兵，凶悍却仁慈，非常矛盾，却也令他心生敬服。
在唐卿向众将说明蛮军作战特点后，子时已过。见唐卿连声咳嗽，面色苍白，嘴唇却越发殷红似血。步千洐大手一挥：“今日暂且议到这里。”
众将散了，步千洐将唐卿的轮椅推出大帐，远远便见十三、破月、唐甜三人立在前方一棵树下，都面带笑容，不知在说什么。望见他二人，他们立刻快步走来。
唐卿看着他们，静静道：“我有一事相求。无论我今后身死于流浔手中，抑或死在你刀下。这一双兄妹，望你替我照顾。”
步千洐一愣，笑了：“承阳虽破，君和大军仍超过二十万。你大可托付给旁人，为何找我？”
唐卿淡笑：“我的手足，如果要找靠山，自然要找当世最强的，性子也最护短的。”
步千洐哈哈大笑：“好，我以性命担保，必待他们如亲生手足。”
唐卿缓缓点头：“一言为定。”
十三站到唐卿身旁，握着他的手，暖暖的真气慢慢从他手心传入。唐甜把一直暖在怀里的热水拿出来给唐卿喝。破月则搀着步千洐的胳膊：“我跟十三说，在承阳遇到特别厉害的蛮人，跟我打了个平手，他郁闷得不行。”
步千洐目露笑意不说话，十三木然道：“可惜。”
步千洐和唐卿都知道他的意思是，可惜自己没遇到，不然可以打个痛快。步千洐正要逗他几句，唐卿忽的一愣，脸色微变。
“且慢。”他看着步千洐，“你们在承阳城中遇到落单蛮人？”
步千洐的脸色也变得严肃：“正是。”
“你们循着蛮人足迹，才找到了我们？”
步千洐脸色已经变了：“你的意思是……”随即扬声喝道：“来人！外围斥候可传来消息？”
过了片刻，有亲兵答道：“三十里未有异状。”
步千洐脸色稍缓，唐卿却摇头：“步将军，你我二人斥候相较，谁上谁下？”
步千洐沉吟道：“你的斥候拦不住我，我的斥候也挡不住你。”
唐卿看着他：“那便是了。我的斥候，也查不到蛮族前锋的踪迹。”
这话一出，众人都有些震惊。破月问：“你的意思是，蛮族大军很可能就在附近？”唐卿赞许的看她一眼，柔声道：“极有可能。”
他正色道：“千洐，那人用兵如神，我与他对阵，亦无全胜把握。想必你已经发现，承阳城中并无蛮人尸身——他们会将所有尸体火化。这或许是某种蛮族仪式。我与那人交手数月，他行事从无遗漏。又怎会有落单士兵叫你们发觉踪迹，并且追寻到此？”
步千洐面色凝重，冷冷道：“那我倒要会会这位神秘人物了。”
唐卿却又皱眉：“但我仍有一事想不通。他若有意引你到此，应该生擒我之后，再将你引过来。时间上却出了差错，让你赶来救了我。”
步千洐骤然笑了：“有何想不通的？我命全军急行，三日行了五百里。”
唐卿旋即失笑：“原来如此。妙极、妙极！那人千算万算，却算漏了你能如此快。”
一直沉默的唐甜见两人越说越轻松，不由得急了。她在承阳城见过蛮人的凶悍，此刻也听出来，蛮人很可能已设下埋伏，难免心生恐惧。
“大哥、步将军，蛮人不仅兵强马壮，那毒烟更是厉害。”她急道，“咱们要如何脱身？”
十三默默点头，唐卿微微蹙眉道：“千洐，我与蛮人交手多次，也有些对付毒烟的经验。你让士兵每人多准备几条湿毛巾，再寻些花瓣枯草，塞在毛巾里，或可阻挡片刻毒烟——这已是最行之有效的法子了。”
他语气极为诚挚平和，破月有些感动，看一眼步千洐，他也目露动容：“元帅对我推心置腹，毫无保留。步千洐今日与你首次合兵抗敌，又岂能不备上见面礼？”他看向破月，她笑着点头，从怀中拿出一包紫色狭长树叶，递给唐卿等人。
待到破月说明在蛮族部落的经历，唐卿三人惊喜不已。
“如此一来，蛮人若是放毒，咱们就不怕了！”唐甜喜笑颜开。
十三看着破月：“多少？”
破月绽放大大的笑容：“很多很多。本来打算用来打承阳的。”
十三一愣，唐甜有些尴尬，唐卿低声失笑，步千洐将她一搂：“娘子，不可如此实诚。元帅会记仇的。”
唐卿微笑看一眼破月：“不会。”又对步千洐说：“你们有此奇遇，真乃上天眷顾。这一仗，你打算如何打？”
步千洐缓缓道：“将计就计？”
唐卿笑意更深：“正该如此。”
两人一拍而合，竟再无多话，唐卿微笑道：“我已倦了，这便回营歇息，明晚静候佳音。”步千洐点头。