七月乃是江淮一年当中最为酷热的时节，即便住在蜀冈北峰的鉴园，犹是觉得酷署难挡，王珺穿着半袖对襟绿衫、红染襦裙，慵懒的坐在池塘前的亭中，看着亭亭绿荷伸出水面，纹丝不动，没有一丝风吹过。
她光洁如玉的额头，渗透细密的汗子，粉嫩的小脸热得绯红，天热也使人心浮气躁，一本书搁膝盖上，半天都没有看进去多少。
看到丫鬟香云鬼鬼祟祟朝这边走过来，王珺招手喊她过来，问道：“庄子前面喧闹了有一会儿，是不是我爹爹回来了？”
“是大人与殷司马回庄子来了，但大人他们愁眉苦脸的样子，兴许到楚州在信王殿下面前碰了壁吧？”丫鬟香云说道。
“形势都糜烂成这样子了，还能有什么壁可碰的？”王珺不以为意的说道，叫香云帮着她一起将矮几上凌乱的书册收拾起来，她便要往前面父亲署理事务的书斋凌云阁跑去。
丫鬟香云将她喊住，说道：
“我刚才看到许夫人紧巴巴的凑过去，摸到墙脚根偷听，许夫人又迫不及的逮住大人替徐家说项，撮合你跟徐家公子的婚事呢，却不想赶着大人这次回来脾气不好，挨了一顿训斥——大人平时都将许夫人宠上天了，真没见过他对许夫人发这么大的脾气，看来楚州之行真的不顺心呢。你这乱糟糟的样子，还不要凑过去了吧，省得也挨大人的训斥。”
“我爹骂我小娘了？”王珺讶异的问道。
香云絮絮叨叨的说道：“是啊，也不知道她多想将你赶走，好叫她能掌管内宅，将克死发妻的徐家公子夸得跟天上神仙似的，还说你过去给徐家公子当续弦，是八辈子修来的福气。她嘛，挨了一通训，噙着眼泪就跑出来，跑到镜心湖边站了有一会儿，我还以为她受不气，会跳下去呢，没想到转眼就抹了抹眼泪，竟然吩咐后厨给大人与殷司马煮银耳莲子汤去了，心思真是细腻得很呢——照我说啊，你可真得小心着她。”
“你还偷听到什么？”王珺迟疑的问道。
“我哪里敢多偷听墙脚根，许夫人跑出来前，我就先溜开了，要不是想着看她会不会跳湖，早过来给你通风报信了呢。”香云说道。
“……”王珺整了整裙裳，叫香云陪她去凌云阁，刚到院门前便看到父亲前些年在楚州纳的妾室许夫人带着两名丫鬟，端着两碗银耳羹正走过来，敛身行了一礼，“珺儿见过小娘。”
许夫人刚三十岁出头，正值风华之年，身穿半袖襦裳，露出雪也似的玉臂，容貌也是少有的美艳，站在院门前，一双乌漆似的美眸，打量着王珺：
“珺姑娘你急慌慌跑来跑去做什么，鬓角都乱糟糟的，看你裙角都还粘了草茎，都不知道你整天在做什么——对了，我跟你说过的徐家公子，你可有认真想过？有些话可能不是小娘该多嘴的，但你娘亲去世得早，没人替你操心终身大事，小娘也是真心替你着想啊。徐家虽然现在有些没落了，但徐家公子的玄祖、曾祖，都是在前朝任过仆射、尚书的人物，家里的田宅一眼望不到边际，可以说是扬州第一流的名门世家。徐家公子乃是嫡长子，人品、才干，你爹爹都甚是称赞，他爱慕你的文才，也不介意你的年岁及被人退婚之事，几次托人登门说项，你爹是宠着你，任着你的性子，但你也得替你爹多想想，可不能嫌弃嫁过去是继室……”
“听小娘将这个徐家公子夸的，珺儿都还以为是小娘您动了心思呢——可惜爹爹心里可喜欢小娘你了，定是舍不得将小娘嫁过去。”王珺笑盈盈的说道。
“你这是什么话，什么叫我动了心思？你这小嘴巴，还真是能戳人。”许夫人气也气不得，恼也恼不得，只能气恼的带丫鬟抢着先进院子。
王珺跟在后面走进书斋，看到父亲与殷鹏坐在那里说话，书案上摊放开一摞公函，都是这些天积累下来待要署理的公务。
看到自己走进来，父亲视线便转回到案前的案函上，而殷鹏浑不自在的扭头看往窗外，王珺秀眉微微皱起来，问道：“爹爹这次去见殿下，遇到什么堵心的事，怎么刚回来就一脸闷闷不乐的样子？还是说珺儿有什么事情叫爹爹烦心不已的……”
王文谦挥手示意书斋里伺候的丫鬟、仆从都退下去，见小妾许氏赖着不走，也便由着她去，沉吟琢磨着措辞，有些心虚的说道：
“为父这次去楚州，主要也是谈与棠邑协防、抵挡滁州敌军之事，却是宴席间听到有人说起，恍然才省得韩道勋受刑而死都过去这么久了。韩道勋遗骸延佑十七年四月运回叙州下葬，这个月，黔阳侯韩谦孝期便算是满了——你小娘刚刚说及起你的婚事，我想到当初殷鹏陪阮延到繁昌找陛下谈封藩之事，说及你与韩谦的婚约，韩谦当时以守孝不议婚娶为名，退去叙州，却也没有说不允，这事始终还是悬着，怎么也得先问过那边，才能再议许别家……”
“什么，王家的脸面还没有丢尽，王珺要嫁别家还得那竖子同意？”许氏诧异万分的问道，声音都禁不住尖锐起来。
“这是殿下的意思？”王珺问道。
王文谦知道有些话不需要说透，珺儿便能想明白一切，有些难堪的点点头。
“殿下那边什么意思，这次又要再拿王珺当筹码不成？”
许氏这些年跟着王文谦，眼界、见识也非寻常女子能比，听王珺点破这点，自然能随即想到很多事情，更是讶异的盯住王文谦那张老脸，问道，
“韩道勋当年之死，与你也并非绝无干系，这是很多人心里也都清楚的事情，韩谦更不可能不知。韩谦口口声声喊着孝道，你怎么可能指望你会娶王珺，你真就不怕这次再将热脸贴到冷屁股上？就算你不管王家脸面丢尽了，也得替王珺想想啊。不管殿下什么意思，你怎么都得替王珺回绝了啊。你这些年在殿下跟前也是劳苦功高，我就不信殿下能将你绑起来，逼着你再卖一回女儿……”
“这事也不是立刻就要摊开了去谈，”王文谦有些羞恼成怒的训斥小妾，气急败坏的说道，“现在扬州与棠邑接触也多，找个人无意间提一下这事，也不会多显眼，而要是黔阳侯绝然没有这个意思，这事也不会再有人提起，掀不起半点风浪，你跟着胡扯什么？”
“谁去谈？你能保证别人嘴巴有多严，怎么可能掀不起半点风浪，你不是口口声声说阮延等着看你的好戏，他们真就不会放出风声丢你的脸？”许氏问道。
许氏仗着得宠，也是牙尖嘴利，王文谦气得脑门青筋直跳，但他也不得不承认小妾说的话在理，心里没有底气拿她撒泼。
“爹爹似乎没有想过要问女儿什么想法？”王珺站在案前看了一眼窗外的浓荫，幽幽问道。
“就是，你怎么就没想到过王珺心里是怎么想的？这事要是没成，再宣扬出去，还得了了！跟徐家这桩婚事，也要彻底黄了。”许氏以为王珺问这话是满心怨气，便自以为是的赶架子帮腔的说道。
王文谦忍着将小妾驱赶出去的冲动，看向女儿，心虚的说道：“你要是真不愿，我这就写信给殿下回绝了这事。”
“女儿得爹爹生养，也不能像男儿般帮爹爹上战场冲锋陷阱，或许仅有眼下这点作用，”王珺幽幽的说道，“但爹爹想要女儿答应这事，便要答应女儿一个条件……”
“什么条件，你且说来。”王文谦说道。
“试探黔阳侯心意这事，女儿想亲自去一趟棠邑见黔阳侯……”王珺说道。
“啊……”王文谦微微一怔，没想到王珺提这个条件。
站在一旁都没有吭声的殷鹏，多少有些坐不住；许氏则先冲着王珺大惊小怪的叫嚷起来道：“这算什么回事，王家的脸面还真是一点都不要了，哪有自己跑上门说亲的道理？这事要是不成，你回来下半辈除了独守庵堂，还能做什么？”
“这事不成，王珺回来独守庵堂能图此生清静，也不是什么苦事，”王珺说道，“爹爹要是不答应女儿这个条件，那便给殿下写信，说女儿死活都不愿意，请他另选贤女去跟黔阳侯媾和吧……”
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