锦州。公元一*四年九月二十五日。
这座连接关内外的雄镇，在初秋的阳光下，却显出一片灰蒙蒙气派。城市街道上少有人影，连锦州旗营街道外往日最热闹的茶馆，都是板门深锁。城头上面，只有镶白旗汉军副都统丰升阿亲领的奉天盛字马步练军的青色三角认旗在有气无力的飘扬。
田庄台一战之后，辽南七万拼凑起来的野战主力崩溃。丰升阿带着他的奉天盛字马步练军当先而逃，第一颗鬼子的炮弹可能还没落下，他们就已经转身狂奔，一天一夜万余人就逃到了锦州。整个辽西走廊，就敞开在鬼子面前。田庄台败报一随着丰升阿的溃兵带过来，锦州城几万百姓顿时开始逃难，锦州最高行政长官副都统长顺几乎要挂印溜逃。还是被丰升阿强留下来的，他麾下的城守尉，参领，佐领却都跑了一个精光。长顺虽然勉强留在锦州城，但是却任何事儿都不管了，全部权力交给丰升阿，自己在公馆里面烧香拜神抖。
丰升阿的盛字练军虽然营号里面有一个盛字，但是和淮军精锐盛军是两回事儿。是以奉天旗营为骨干建立起来的所谓练军。东北三省，奉天旗营风气最为近似北京旗营的大爷，也是最不能战，还不如依克唐阿的以吉林旗营为骨干建立起来的练军还保有一点诚朴能战的老八旗遗风。这万余人被东北老百姓称为鸭蛋兵，意思是一碰就破。除了吃粮饷，耍威风，抽大烟，就再无半点本事。当初七万大军当中。算是能战的毅军和吉林练军两支主力都败得那么惨了，还指望这些太爷能保住锦州？
万余盛字练军逃到锦州，果然就强占民房。掳掠粮草，欺行霸市，搞了一个不亦乐乎。世人都认为丰升阿遇战先逃，现在又不约束手下，骚扰地方。宋庆他们退下来。一定要接访锦州，弹劾丰升阿！宋庆挂着钦差帮办大臣，依克唐阿挂着钦差会办大臣的衔头，都是这个丰升阿的顶头上司！
谁也没想到，丰升阿竟然稳稳呆在锦州城。宋庆和依克唐阿也曾气势汹汹带着戈什哈入城，却不知道丰升阿跟他们说了什么。两个挂钦差衔头的大将竟然退出了锦州。一个驻到了北宁，一个驻到了塔山，都不入锦州半步。丰升阿这个辽南诸军官衔最小地带兵将领，竟然成了中军的态势，还有谣传他要接徐一凡的钦差总办大臣地位置！甚至还有传得更邪乎的，说丰升阿是奉了太后老佛爷的命令名正言顺的溜逃，就是要辽南诸军打败仗，给主持战事的皇上好看！
世事颠倒。莫过于此。盛字练军经此之后，更是得意洋洋地加倍在锦州城作践，也不顾这是他们的乡梓之地。对战事失望，加上招惹不起这些太爷，锦州百姓干脆就络绎不绝的逃出城去投亲靠友，搞得这座关外雄镇几乎成了一座死城。
而丰升阿也绝无半点认真布防锦州城防务的意思，万余兵队几乎是随心所欲的选择驻扎的地方。当官儿地图舒服就选城里的好房子住。当兵的图个少约束外饷就在城外面住着，隔三岔五的下乡打粮，拉牲口来打牙祭，更没事拉拉夫子，等百姓人家拿钱来赎人。锦州城这几天绝看不到整顿部伍的景象，倒是各处自组成的赌坊赌档热火朝天。大伙儿白天抽大烟不起。晚上赌钱不睡，何尝有半分战地景象！丰升阿对这些都是不闻不问。惟一举措是派自己戈什哈亲兵营守住了锦州城的官电报房，每个时辰都要向广济寺他丰军门驻节的行辕通报消息，更疯一般地朝北京城去电报，也不知道在等什么消息。
短短几天的所作所为，就连奉天本地旗人都看出来了，辽西走廊，如果日军可能扩大攻势，绝无半点抵抗能力。而丰升阿如此逃将，如此作为，居然还得以重用，要挽辽西走廊局势，只有杀丰升阿以谢天下！
奉天城守尉英琪更是直接去电北京哭诉：“老佛爷和皇上是不是不打算要祖宗的地方了？与其如此，丰升阿这样的旗人指望不上，咱们就真的只能指望徐一凡了！”
可是这两天，不管辽西辽南局势如何纷乱变化，不管多少人翘等着北京消息，这个帝国中枢，却是绝无动静！几日之内，往日络绎不绝往这里的各种电谕，邸报，廷寄，竟然是踪影不见！
谁也说不清楚，这个帝国到底怎么了。
就为这个事情，丰升阿这些天的脾气大得邪乎，大烟都抽不香。他今年五十四岁，照履历来说，算是自小从军地行伍出身，可偏偏没有半点军人气度，衣衫修洁，胡子头光滑整齐得一丝不乱，样子也很儒雅，一副世家子弟气度。单看外表，和宋庆那样老树根似的丘八外表天上地下，底下人也都说丰大人脾气算好的，不难伺候，可这几天，偏偏不一样！
今儿他破例的中午就从烟榻上面一个翻身起来，在自己官厅里面焦躁的乱转。专跑上房的得宠下人，捧着新烟签子进来，也不知道触动了丰大人哪根愁肠，上去就是两个万峦猪手，再加一记金华火腿。打得下人满地乱滚，阖行辕个个噤若寒蝉，丰大人今儿痰气得特别厉害！
就连到了时辰，该过来通报官电报局消息地戈什哈统带都在官厅门口探头探脑，不敢上来。丰升阿打完下人，焦躁地又转了两圈，才瞧见他的戈什哈统带，丰升阿一跺脚：“还不滚进来！有什么好消息没有？”
那统带是丰升阿郭博勒家地亲侄儿，最是得到丰升阿宠信。田庄台一战护送丰升阿逃下来也卖力得很——要知道当初一声撤退的令下，盛字练军嗡的一声就垮了，逃跑的道路挤得满满儿地，多亏这亲侄儿统带大呼酣战。指挥着戈什哈们的洋枪佩刀朝着那些挡路的逃兵招呼，硬架着丰大人一路逃到了锦州！
丰大人一声令下，统带顿时滚了进来。打千之后讷讷地说不出话来。丰升阿脸色铁青，摸着自己光溜溜的额头：“还没消息？北京城怎么了？老佛爷那儿怎么了？”
下面的话丰升阿却说不出口，只是在心里乱转。五十四岁了才巴结到镶白旗的副都统，离旗人宦途的顶峰远着呢。他心思又热切，这次辽南一战。老佛爷地诱饵一伸出来，他忙不迭的就咬钩了！
田庄台那里，因为他的作为给打了一个尸山血海，要说不做噩梦，那是假的。可是事到如此，只有强撑。宋庆他们问罪。他扯出了老佛爷的虎皮挡驾，宋庆和依克唐阿都知道京城水深，竟然就不敢计较了。但是京城里现在到底什么样，谁也说不清！万一……万一皇上那儿站稳脚跟了呢？万一老佛爷只能荣养了呢？不说别的，单单是宋庆和依克唐阿，就能把他咬死！
时间过得越久，他心思就越凉。可是官电报局那台单边机，这几天那些白色地长码子纸。竟然是一动不动！
丰升阿的亲侄儿也多少知道一点内情，他可是丰升阿最贴身的人，又是亲戚，这个时候见丰升阿烦躁得上天无路，入地无门的样子，硬着头皮解劝：“大人，就算北京城一时不来电报。也没什么了不得的，宋庆和依克唐阿，还能把大人怎么样？咱们慢慢等就是了……”